言い返そうとメニューから顔を上げたら、本気で心配している青空さんとレンズ越しに目があって言葉が途切れた。

「……大丈夫だよ、さすがにコースは無理だけどね」

ズレてもいない眼鏡の位置を直し、またメニューに視線を落とす。
青空さんの言葉に他意はない。
この年にもなってそういう真っ直ぐなところは、私には眩しかった。

「無理はしないでくださいね」

また、とは思うが、これは彼が私を思っての言葉なので今度は悪い気はしなかった。

「そうだ。
飲み物はどうする？」

こういう店ならば、できればなにか頼んだ方がいいだろう。
ワインが自慢なのかメニューにはそれだけで何ページもあった。

「あー……」

長く発したまま青空さんは宙を見、しばらくして視線がゆっくりと戻ってくる。

「このあいだ、飲み過ぎて迷惑をかけたんで……」

あれをまだ気にしているなんて思ってもみなかった。
ちゃんと私は翌朝、笑って済ませたし、お詫びにとチーズタルトまでもらったのでもうまったくなんとも思っていない。
それよりもあれで彼の意外な一面を見た気がして、よかったとすら思っている。

「飲み過ぎなきゃいいんだよ。
ほら、ハーフボトルあるし、これなら大丈夫じゃないかな」

あの日はふたりで白ワインを一本空けた。
とはいえ飲んだのは青空さんの方が多いが。
ハーフボトルにしてほどほどにすれば問題ないはずだ。

「……じゃあ、お言葉に甘えて」

「うん」

申し訳なさそうに目を伏せながらも、彼はどこか嬉しそうだ。
たぶん青空さんはお酒好きなんじゃないかな。

シェアでスモークサーモンのサラダと、それぞれパスタを頼む。
私は白菜とツナのトマトパスタ、青空さんは大山鶏とモッツァレラチーズのトマトパスタ。
ワインは食事のあととの相性を考えて赤にした。

先にワインが出てきて、お互いに注ぐ。