「でもやっぱり今日は、ブリュレパンケーキでしょう」

「ですね」

私がメニューを閉じると同時に、彼もその通りだとばかりにメニューを置いた。
店員を呼び、ブリュレパーンケーキをふたつとそれぞれの飲み物を頼む。
私は紅茶派、彼はコーヒー派だ。

「しかしこんなところ、よく見つけましたね」

場所だけをいえばここは彼の言うとおりわかりづらい。
しかしいまはネットの時代、美味しいスイーツの店など検索すればすぐに日本全国見つかる。
さらに私にはとっておきの情報源があるのだ。

「会社の女の子と情報交換しているんですよ」

私がスイーツ好きだと知っている彼女たちはすぐに、あれが美味しかったとか今度どこそこで出る期間限定がお勧めだとか教えてくれる。

「へえ、いいですね。
俺は若い子から怖がられているからな……」

ははっと自嘲した青空さんの肩ががっくりと落ちる。
浅黒い肌に短髪、さらに太い黒縁の眼鏡のった顔はいかにも強面だ。
しかも肩幅があり胸板も厚い彼は周囲に威圧感を与えていた。
それも警備会社で管理職をしているとなるとあまりにも〝らしくて〟納得してしまう。
しかし彼としてはそこが、軽いコンプレックスであるらしい。

「まあ、舐められるよりはマシじゃないですか？
私なんて可愛いおじさんってマスコット扱いですよ」

彼女たちの私の扱いを思いだし、おかしくなってくる。
青空さんとは対照的に細身でひょろひょろ、細い銀縁スクエア眼鏡をかけ滅多に怒らない私は、会社の女の子たちから陰で〝セバスチャン〟と呼ばれていた。
いや、なにゆえに外国人の名前なのだとは思ったが、見た目、身のこなしが執事っぽく、執事といえばセバスチャンだろうという理由らしい。

「俺も可愛いおじさんって言われてぇ……」

はぁっ、と青空さんが陰気なため息を落とす。
彼は見た目とは違い、中身はかなり繊細な男なのだ。