「じゃあ誕生日にお祝いしてあげましょうか。
スイーツビュッフェとかどうです？」

「いいですね！」

間髪入れずに返事があった。
スイーツ好きには堪らない楽園だからそうなるだろう。
しかし、ひとつ問題が。

「あーでも、私はあまり食べられないんですよね……」

ははっ、と乾いた笑いが口から落ちていく。
日頃のスイーツ食べ歩きですら、ものによってはその日の夕食はいらないくらいだ。
スイーツビュッフェなどに行っても、食べられる量はたかがしれている。

「ですよね……。
残念です」

しゅん、と青空さんが見る見る萎れていき、申し訳ない気持ちになってきた。
私だってスイーツビュッフェには以前から行きたいと思っていたのだ。
しかし腹の容量の問題でずっと避けてきた。
食べ放題で食べられないなんてもったいない。

……ん？
そもそもその考えが間違っているのか。
あの料金は場所代と雰囲気料だと思えば高くない。
それで美味しいスイーツが食べられるとなれば、返って安いくらいだ。

「いや、やはり行きましょう、スイーツビュッフェ」

「え、無理してません？」

心配そうに眉根を寄せて青空さんが聞いてくるが、それにううんと首を振る。

「前から行きたかったんですよね、スイーツビュッフェ。
いい機会ですからぜひ、一緒に行きましょう。
いまさらですが、青空さんの誕生日はいつです？」

雲間から太陽がのぞいたかのように青空さんの顔が一気に輝く。
本当にわかりやすい人だ。

「一月十日です。
まだ少し先ですか」

携帯でカレンダーを呼びだし、曜日を確認する。

「ちょうど休みですね。
じゃあ、一応この日てことで」

二ヶ月ほど先の話だし、いまのところなにもない。
画面に指を滑らせ、予定を入力した。
青空さんも同じようにしている。

「これで怒濤の年末年始が乗り切れそうです」