――奇数週の金曜夜。
私は人と待ち合わせをしている。

いつもの公園前で着いたとメッセージを入れようとしたら、こちらに向かってくる彼――青空(あおぞら)さんが見えた。
背が高く、体格もいい彼は遠くからでもすぐにわかる。

「空本(そらもと)さん！」

向こうも私に気づき、上げた手を軽く振って足早にこちらへやってきた。

「お待たせしました」

私の前に立ち、厳つい黒縁眼鏡の奥で青空さんは嬉しそうににっこりと笑った。

「いえいえ。
私もいま、来たところです」

俯いた際に少し落ちた眼鏡の位置を直し、私もそれに笑い返す。
彼を促して一緒に歩きだした。
これからおじさんふたり連れで向かうのは――カフェだ。
しかも目的はコーヒーや食事ではなく、可愛らしいスイーツ。

「今日も楽しみです」

「私もです」

隣の青空さんは待ちきれないのかそわそわとしている。
きっと、私も同じだろう。

目的の店には歩いて十分ほどで着いた。
細い路地を入った行き止まりにあるビルの階段を上がって二階、待たされることなく席に通される。
席に着いて、青空さんの視線がちらりと店内に向かう。
十五テーブルほどでその七割程度が埋まっているが、男同士、しかもおじさんの組み合わせは私たちだけだ。
やはり物珍しいらしく、ちらちらと視線が向かう。

「あー、どれも美味しそうで目移りしますね」

周囲から目を伏せ、少し恥ずかしそうに青空さんがメニューを広げる。
彼はいまだに、こういうのに慣れないらしい。

「確かに」

そういう私はとはいえば、平気だったりする。
だからこそ、青空さんと知り合えたのだが。

目を落としたメニューに載っている色とりどりのフルーツがのったワッフルも、チョコレートソースでおめかしされたパフェも美味しそうで目移りしてしまう。
しかし今日の目的は。