季節は７月、放課後の写真部部室。
「――部員諸君、今年もこの季節がやってきた……！」
写真部部長、安藤の第一声と、たった今手元に配布された「運動部夏合宿への帯同撮影」という用紙に、部員たちがざわつき始める。
その中で、自身の名前、佐東凪の文字を見つけた瞬間、血の気がサーッと引いていったのがわかった。
【陸上部 担当：佐東 凪】
（ど…どうして…俺…？）
「部…部長…、さすがに俺が陸上部担当はまずいのでは…」
「安心しろ、凪君」
写真部に２人、クラスに３人の「さとう」がいるため、「さとう」姓はみんな名前呼びされている。
「え…？」
「今年の陸上部の密着担当は、陸上部からの指名だ」
「えええ！？」
「やはり、去年の学園祭で『あの写真』をバズらせた、凪君の腕が認められたってことだ！」
（うそだ…。絶対に嘘…！ そんなわけない…）
「あ、あの、部長、ご存知だと思うんですけど俺、人間を撮るのは苦手なので、去年と同じ校内撮影担当がい…」
「相手は陸上部だぞ。陸上部からの指名を弱小写真部が断れるわけないだろう」
凪の言葉を遮り、悲しい現実を笑顔で明言する安藤に、凪は何も言えなくなる。
「……ですよね」
「我らが写真部は、『日常のふとした瞬間』から『学校行事』に寄り添う青春の記録係という大きな役割がある」
部室内に掲げられたスローガンは『～青春のそばにそっと～』。
（…その活動が思ったより大変で、写真部は不人気、万年弱小部活なんだよな）
「夏合宿の帯同撮影も、学園祭の写真部展示会で飾れるような、良い写真をたくさん撮ろう！」
＊＊＊
――こうして、あっという間に迎えた、夏合宿の出発当日。
学園内のロータリーに停まった大型バスの前。
重い機材バッグを肩にかけた凪と安藤は、集合する３つの運動部員たちの前で縮こまっていた。
（はぁ…まさか本当に陸上部の夏合宿の帯同することになるなんて……）
同じ日程で夏合宿に行く運動部のうち、主に陸上部の撮影を担当するのが凪、バスケ部を担当するのが、写真部部長の安藤。そして、チアリーディング部の撮影をするのは、女性部員の三好…となっているが、３人で一つの部活の撮影に入るタイミングもあり、互いにフォローしながら撮影を進めていく予定だ。
「い…いつ見ても、運動部の皆さんは迫力があるな…。身長も高いし、筋肉質だし…」
「…っすね」
写真部の部室内ではハキハキ明るい安藤だが、一歩外に出ると陰キャ文化部気質が爆発し、キャラ変が激しい。いつものことだ。
そんな中、集合していたチア部の女子生徒たちの、声音高めなざわめきが聞こえてくる。凪が視線を向けると、海を真っ二つに裂くモーゼのように人垣の中にできた道から…――。
「…高瀬」
陸上部所属、種目は棒高跳び。全校女子、いや、他校女子も含む、そして男子からも視線を一身に集めるハイパーイケメン――高瀬瑛人が、友人たちと談笑しながら歩いてくるところだった。
「はよ」と声をかける友人たちに「おー」と返しながら、陸上部の集合場所へと向かう高瀬は、相変わらず整った顔立ちと、抜群のスタイルで周囲の注目を集めていた。
「…かっこよ」
思わずぽつりと呟いた凪の言葉に、安藤も大きく頷く。
「わかるよ。やっぱり高瀬はカッコいいよな…。まさかあの高瀬から、撮影許可が下りるなんて…、すごいぞ凪君。写真部の今後は凪君にかかってるんだ。この夏、最高の一枚を撮ろう」
キラキラ顔を向けてくる安藤に、凪はジト目で返す。
（いやいやいや…、だからその撮影許可が怪しんだって…）
高瀬瑛人は重度の「写真嫌い」。
これは、高瀬という人間の知名度と同じくらい、みんなに知れ渡っている事実…だったことを、凪はだいぶ後に知った。
（陰キャコミュ障の俺のところにまで、その情報伝わってきてないんだよ…）
高瀬は中学時代から注目の的で、どこかの誰かが勝手に写真を撮ってネットにアップしたり、無断で写真を売り歩いたり…という事件が多発。すっかり写真嫌いになってしまったという。そして現在の高瀬は「撮影NG」「写真嫌い」を公言している。
そしてそんな高瀬を、非公式高瀬瑛人FC（フットサルチームじゃない、ファンクラブである）の生徒たちが鉄壁の守り（という名の互いの監視）として動き、写真撮影を逃れてきたのだが…。
（そんなこと、全然知らなかった俺が…――）
去年の学園祭前。学園祭で飾る写真部展示会用の写真を撮っていたあの日。
空の鳥を追い、風景ばかり撮っていた凪は、グラウンドで練習をしていた陸上部――高瀬瑛人の姿を、ファインダー越しに捉えてしまった。
助走をつけ、美しい弧を描いて跳躍板から跳び上がった体。
汗が光り、無駄のない筋肉がしなって、空高く飛んでいく瞬間。
気付けば、指がシャッターを切っていた。
追っていた鳥たちがいなくなっても、凪は夢中で撮影を続けた。
その時撮った写真が、うっかり部員に見つかり、うっかり学園祭の写真部展示会に出てしまい、校内で大きな話題になってしまったのである。
確認不足、連帯責任と言われた写真部は、高瀬FCの皆さんに叱られる一方で、その写真自体はまるで宗教画のように崇められ、こっそり待ち受けにする人が増え…――。うっかりという言い訳では済まされないくらい、後世に残るエピソードとなってしまった。
ちなみに、高瀬本人には怒られなかった。
（…というより高瀬とは一度も話したことがない）
２年に進級し、同じクラスになっても、凪は高瀬から何かを言われることはなかった。ただ、凪だけがずっと、写真嫌いの彼を勝手に盗撮したという罪悪感で、今でも心苦しい気持ちになっているだけ。
おそらく高瀬は、今回陸上部からカメラマンとして凪が指名されたことに関与していない。去年の凪の行動をよく思わなかった誰かが、嫌がらせて指名した可能性の方が高い気がしている。
（…俺、無事に生きて帰れるかな）
ぶるりと震えながら、去年の回想と反省に浸っていると、バスケ部の顧問の声が耳に届く。
「――じゃあ、各部ともバスに乗車しろ！」
点呼や出発前の諸注意が終わったようだった。顧問たちの声掛けで、運動部の面々がわらわらと大型バスへと移動を始める。人数が少ない帯同の写真部も、バスの空いた席に座らせてもらうため、後ろの方をちょこちょこと付いて行った。
そして、バスの入り口に差し掛かったその時。
「――おい」
後ろから届いた低い声に、凪の心臓がヒュッと縮み上がる。肩を跳ね上げたまま振り返ると、そこに立っていたのは、高瀬瑛人だった。
周囲の陸上部員たちが「どうした高瀬」「先に乗るぞー」と声をかけていくが、高瀬はそれを片手で軽く制し、まっすぐ凪を見据えたまま一歩近づいてくる。
圧倒的な体格差と、朝の光を弾く整った顔立ち。建国顔だと囁かれるのも納得の美貌が、こちらをまっすぐ見ている状況に、凪は息を飲んだ。
「…っ」
（や…やっぱり去年の写真のこと怒られる！？ ）
頭が真っ白になる凪に、高瀬はすっと目を細め、どこか楽しげな、それでいて逃がさないと言わばかりの低い声音でこう囁いた。
「…佐東凪？」
「…す、すみません。去年の俺が撮った写真があんなことになって…本当にずっと謝ろうと思って、それでその…」
自分でも何を言っているのか混乱している自信がある。最後の方はもにょもにょして口がうまくまわっていなかった。
そんな凪の様子に、高瀬がフッと笑う。
「やっぱりあの写真、お前が撮ったんだな」
「え……？ あ…はい」
ざわめく大型バスの前。
高瀬は凪の耳元へわずかに顔を寄せると、低く響く声で驚愕の一言を落とした。
「お前のこと、陸上部のカメラマンに指名したの、俺だから」
「へ……？」
凪の頭の中が再び真っ白になる。
（なんで…？）
高瀬の大きな手が、凪の肩にぽんと置かれる。
「俺を撮影するのは、お前だけにしてくれ」
「は……？」
（写真嫌いの高瀬が……？ 俺を撮れって？ どいういうこと…！？）
「――部員諸君、今年もこの季節がやってきた……！」
写真部部長、安藤の第一声と、たった今手元に配布された「運動部夏合宿への帯同撮影」という用紙に、部員たちがざわつき始める。
その中で、自身の名前、佐東凪の文字を見つけた瞬間、血の気がサーッと引いていったのがわかった。
【陸上部 担当：佐東 凪】
（ど…どうして…俺…？）
「部…部長…、さすがに俺が陸上部担当はまずいのでは…」
「安心しろ、凪君」
写真部に２人、クラスに３人の「さとう」がいるため、「さとう」姓はみんな名前呼びされている。
「え…？」
「今年の陸上部の密着担当は、陸上部からの指名だ」
「えええ！？」
「やはり、去年の学園祭で『あの写真』をバズらせた、凪君の腕が認められたってことだ！」
（うそだ…。絶対に嘘…！ そんなわけない…）
「あ、あの、部長、ご存知だと思うんですけど俺、人間を撮るのは苦手なので、去年と同じ校内撮影担当がい…」
「相手は陸上部だぞ。陸上部からの指名を弱小写真部が断れるわけないだろう」
凪の言葉を遮り、悲しい現実を笑顔で明言する安藤に、凪は何も言えなくなる。
「……ですよね」
「我らが写真部は、『日常のふとした瞬間』から『学校行事』に寄り添う青春の記録係という大きな役割がある」
部室内に掲げられたスローガンは『～青春のそばにそっと～』。
（…その活動が思ったより大変で、写真部は不人気、万年弱小部活なんだよな）
「夏合宿の帯同撮影も、学園祭の写真部展示会で飾れるような、良い写真をたくさん撮ろう！」
＊＊＊
――こうして、あっという間に迎えた、夏合宿の出発当日。
学園内のロータリーに停まった大型バスの前。
重い機材バッグを肩にかけた凪と安藤は、集合する３つの運動部員たちの前で縮こまっていた。
（はぁ…まさか本当に陸上部の夏合宿の帯同することになるなんて……）
同じ日程で夏合宿に行く運動部のうち、主に陸上部の撮影を担当するのが凪、バスケ部を担当するのが、写真部部長の安藤。そして、チアリーディング部の撮影をするのは、女性部員の三好…となっているが、３人で一つの部活の撮影に入るタイミングもあり、互いにフォローしながら撮影を進めていく予定だ。
「い…いつ見ても、運動部の皆さんは迫力があるな…。身長も高いし、筋肉質だし…」
「…っすね」
写真部の部室内ではハキハキ明るい安藤だが、一歩外に出ると陰キャ文化部気質が爆発し、キャラ変が激しい。いつものことだ。
そんな中、集合していたチア部の女子生徒たちの、声音高めなざわめきが聞こえてくる。凪が視線を向けると、海を真っ二つに裂くモーゼのように人垣の中にできた道から…――。
「…高瀬」
陸上部所属、種目は棒高跳び。全校女子、いや、他校女子も含む、そして男子からも視線を一身に集めるハイパーイケメン――高瀬瑛人が、友人たちと談笑しながら歩いてくるところだった。
「はよ」と声をかける友人たちに「おー」と返しながら、陸上部の集合場所へと向かう高瀬は、相変わらず整った顔立ちと、抜群のスタイルで周囲の注目を集めていた。
「…かっこよ」
思わずぽつりと呟いた凪の言葉に、安藤も大きく頷く。
「わかるよ。やっぱり高瀬はカッコいいよな…。まさかあの高瀬から、撮影許可が下りるなんて…、すごいぞ凪君。写真部の今後は凪君にかかってるんだ。この夏、最高の一枚を撮ろう」
キラキラ顔を向けてくる安藤に、凪はジト目で返す。
（いやいやいや…、だからその撮影許可が怪しんだって…）
高瀬瑛人は重度の「写真嫌い」。
これは、高瀬という人間の知名度と同じくらい、みんなに知れ渡っている事実…だったことを、凪はだいぶ後に知った。
（陰キャコミュ障の俺のところにまで、その情報伝わってきてないんだよ…）
高瀬は中学時代から注目の的で、どこかの誰かが勝手に写真を撮ってネットにアップしたり、無断で写真を売り歩いたり…という事件が多発。すっかり写真嫌いになってしまったという。そして現在の高瀬は「撮影NG」「写真嫌い」を公言している。
そしてそんな高瀬を、非公式高瀬瑛人FC（フットサルチームじゃない、ファンクラブである）の生徒たちが鉄壁の守り（という名の互いの監視）として動き、写真撮影を逃れてきたのだが…。
（そんなこと、全然知らなかった俺が…――）
去年の学園祭前。学園祭で飾る写真部展示会用の写真を撮っていたあの日。
空の鳥を追い、風景ばかり撮っていた凪は、グラウンドで練習をしていた陸上部――高瀬瑛人の姿を、ファインダー越しに捉えてしまった。
助走をつけ、美しい弧を描いて跳躍板から跳び上がった体。
汗が光り、無駄のない筋肉がしなって、空高く飛んでいく瞬間。
気付けば、指がシャッターを切っていた。
追っていた鳥たちがいなくなっても、凪は夢中で撮影を続けた。
その時撮った写真が、うっかり部員に見つかり、うっかり学園祭の写真部展示会に出てしまい、校内で大きな話題になってしまったのである。
確認不足、連帯責任と言われた写真部は、高瀬FCの皆さんに叱られる一方で、その写真自体はまるで宗教画のように崇められ、こっそり待ち受けにする人が増え…――。うっかりという言い訳では済まされないくらい、後世に残るエピソードとなってしまった。
ちなみに、高瀬本人には怒られなかった。
（…というより高瀬とは一度も話したことがない）
２年に進級し、同じクラスになっても、凪は高瀬から何かを言われることはなかった。ただ、凪だけがずっと、写真嫌いの彼を勝手に盗撮したという罪悪感で、今でも心苦しい気持ちになっているだけ。
おそらく高瀬は、今回陸上部からカメラマンとして凪が指名されたことに関与していない。去年の凪の行動をよく思わなかった誰かが、嫌がらせて指名した可能性の方が高い気がしている。
（…俺、無事に生きて帰れるかな）
ぶるりと震えながら、去年の回想と反省に浸っていると、バスケ部の顧問の声が耳に届く。
「――じゃあ、各部ともバスに乗車しろ！」
点呼や出発前の諸注意が終わったようだった。顧問たちの声掛けで、運動部の面々がわらわらと大型バスへと移動を始める。人数が少ない帯同の写真部も、バスの空いた席に座らせてもらうため、後ろの方をちょこちょこと付いて行った。
そして、バスの入り口に差し掛かったその時。
「――おい」
後ろから届いた低い声に、凪の心臓がヒュッと縮み上がる。肩を跳ね上げたまま振り返ると、そこに立っていたのは、高瀬瑛人だった。
周囲の陸上部員たちが「どうした高瀬」「先に乗るぞー」と声をかけていくが、高瀬はそれを片手で軽く制し、まっすぐ凪を見据えたまま一歩近づいてくる。
圧倒的な体格差と、朝の光を弾く整った顔立ち。建国顔だと囁かれるのも納得の美貌が、こちらをまっすぐ見ている状況に、凪は息を飲んだ。
「…っ」
（や…やっぱり去年の写真のこと怒られる！？ ）
頭が真っ白になる凪に、高瀬はすっと目を細め、どこか楽しげな、それでいて逃がさないと言わばかりの低い声音でこう囁いた。
「…佐東凪？」
「…す、すみません。去年の俺が撮った写真があんなことになって…本当にずっと謝ろうと思って、それでその…」
自分でも何を言っているのか混乱している自信がある。最後の方はもにょもにょして口がうまくまわっていなかった。
そんな凪の様子に、高瀬がフッと笑う。
「やっぱりあの写真、お前が撮ったんだな」
「え……？ あ…はい」
ざわめく大型バスの前。
高瀬は凪の耳元へわずかに顔を寄せると、低く響く声で驚愕の一言を落とした。
「お前のこと、陸上部のカメラマンに指名したの、俺だから」
「へ……？」
凪の頭の中が再び真っ白になる。
（なんで…？）
高瀬の大きな手が、凪の肩にぽんと置かれる。
「俺を撮影するのは、お前だけにしてくれ」
「は……？」
（写真嫌いの高瀬が……？ 俺を撮れって？ どいういうこと…！？）
