「この度は誠にありがとうございました！」
ウキウキで訪問先を出て、車のエンジンをかける。
「今日は贅沢しちゃうぞー」
かけている黒縁スクエア眼鏡の位置を少し直し、車を出す。
もうかなり年季の入った社用車はこの頃どこか調子が悪いのだが、珍しく俺を祝福するかのように軽やかに走り出した。
今年一番と言えるくらい、大きな契約が取れた。
しかも先方は急用ができたとかで忙しく、説明は今まで十分聞いたからと、訪問即契約締結というおまけつき。
「次の約束までだいぶ時間あるしなー」
時刻はまだ十一時を回ったところで、次の約束は十三時半だ。
これだけ時間があるならば。
「確か、近くにあったよな」
今日の昼食を決め、俺は車を店へと向けた。
目的の店、『天麩羅処ひらお』では、時間が早いからか待ちができていないように見えた。
いつもなら店の外まで人が溢れているのだ。
ラッキーだったなと思いながら、食券機の前に立って悩む。
普段は野菜の他に白身、エビ、イカ、豚の「お好み定食」だが、今日は冒険してみたくなった。
少し悩んで「いつもの定食」のボタンを押しす。
野菜二品の他にエビ、白身、ささみ、モッツァレラチーズと餅がつくという変わり種だ。
「今日は祝いだし、と」
さらに目についた、ロングシャウエッセンの天ぷらのボタンを押した。
ささやかな祝宴なのだから、これくらいの贅沢は許されるはずだ。
「いらっしゃいませー、奥へどーぞー」
店に入ると壁に沿って設置されている椅子にずらりと待ちの人が座っていた。
……ですよね。
心の中で苦笑いして最後尾に腰を下ろす。
この店で待たずに食べられるなんてほぼありえない。
今日は店の外まで待ちができていなかっただけ、よかったのだ。
少しずつ前進しながらひたすら席が空くのを待つ。
店内は厨房を囲むカウンター席しかない。
中央の厨房ではどんどん天ぷらが揚げられている。
壁際に置かれたマシンからはかき氷のごとく飯が茶碗に盛られていて、ちょっと面白かった。
「こちらへどーぞー」
三十分を過ぎ、ようやく席へと案内される。
比較的空いていた今日でもこれくらい待つので、ここには時間に余裕があるときしか来られない。
食券で注文を確認され、飯と味噌汁、大根おろしの入った天つゆにイカの塩辛の小皿が置かれる。
以前は、塩辛は容器に入れてテーブルの上に置かれ食べ放題だったが、イカの高騰で今は一皿に限られている。
惜しいが、仕方ない。
天ぷらを待っているあいだに塩辛を食べる。
いい塩梅に塩気が効いていて、爽やかな柚子の香りが鼻を抜ける。
さらに飯を食べれば最高だ。
というかこの塩辛だけで飯がなくなりそうだが、メインはこれから。
ほどほどのところで留めておいた。
「白身ですー」
少しして揚げたての天ぷらが目の前にある、すのこを敷いたバットに置かれる。
「来た来た」
早速、天つゆにくぐらせて口へ運べば、揚げたてなのもあってさくっと軽い歯ごたえで噛み切れた。
白身はふわふわであっという間になくなる。
その後も。
「エビですー」
「ささみですー」
「ジャガイモですー」
と、次々に出てくる。
今まで食べたことのある他の定食は、野菜はカボチャとナスとピーマンだったが、この定食はジャガイモだとは少し驚いた。
「でも、うまい」
ジャガイモはほくほくで案外、気に入った。
「シャウエッセンですー」
通常の二本分くらいありそうな、長いシャウエッセンの天ぷらが出てくる。
「おお」
なぜか軽く、感嘆の声が漏れた。
天つゆにつけて食べたシャウエッセンの天ぷらはパキッとジューシーで想像の域を出ないが、それがかえっていいのだ。
「モッツァレラチーズですー」
次に運ばれてきた細長い物体を箸で摘まみ、しげしげと観察する。
やはり天つゆにつけて、ひとくち。
「あつっ」
噛んだ端からびろんとチーズが伸びる。
揚げたてとあって、熱い。
しかし、あっさりとあまり癖がなく、悪くない。
「アリだな」
ジャガイモと同じく初めての天ぷらのネタを堪能し、ピーマン、餅と続く。
天つゆの染みた餅の天ぷらがまた、うまい。
「食った、食った」
たまには冒険してみるもんだと大満足で店を出た。
近くの自販機で食後のコーヒーを買い、車に乗る。
「あれ？」
エンジンをかけるが、うんともすんとも言わない。
「嘘だろ……」
ハンドルを握ったまま天井を仰いだ。
せめて、バッテリー上がりであってくれと祈りながらロードサービスに電話をかける。
「だから、早く整備に出したほうがいいって言ったのにさ」
ロードサービスを待つあいだ、缶コーヒーを飲んで重いため息をついた。
もうすぐ車検だから待てとか課長が言うからこんなことになる。
「ま、いっか」
幸い、次の約束まで一時間以上ある。
きっと間に合うと信じよう。
【終】
ウキウキで訪問先を出て、車のエンジンをかける。
「今日は贅沢しちゃうぞー」
かけている黒縁スクエア眼鏡の位置を少し直し、車を出す。
もうかなり年季の入った社用車はこの頃どこか調子が悪いのだが、珍しく俺を祝福するかのように軽やかに走り出した。
今年一番と言えるくらい、大きな契約が取れた。
しかも先方は急用ができたとかで忙しく、説明は今まで十分聞いたからと、訪問即契約締結というおまけつき。
「次の約束までだいぶ時間あるしなー」
時刻はまだ十一時を回ったところで、次の約束は十三時半だ。
これだけ時間があるならば。
「確か、近くにあったよな」
今日の昼食を決め、俺は車を店へと向けた。
目的の店、『天麩羅処ひらお』では、時間が早いからか待ちができていないように見えた。
いつもなら店の外まで人が溢れているのだ。
ラッキーだったなと思いながら、食券機の前に立って悩む。
普段は野菜の他に白身、エビ、イカ、豚の「お好み定食」だが、今日は冒険してみたくなった。
少し悩んで「いつもの定食」のボタンを押しす。
野菜二品の他にエビ、白身、ささみ、モッツァレラチーズと餅がつくという変わり種だ。
「今日は祝いだし、と」
さらに目についた、ロングシャウエッセンの天ぷらのボタンを押した。
ささやかな祝宴なのだから、これくらいの贅沢は許されるはずだ。
「いらっしゃいませー、奥へどーぞー」
店に入ると壁に沿って設置されている椅子にずらりと待ちの人が座っていた。
……ですよね。
心の中で苦笑いして最後尾に腰を下ろす。
この店で待たずに食べられるなんてほぼありえない。
今日は店の外まで待ちができていなかっただけ、よかったのだ。
少しずつ前進しながらひたすら席が空くのを待つ。
店内は厨房を囲むカウンター席しかない。
中央の厨房ではどんどん天ぷらが揚げられている。
壁際に置かれたマシンからはかき氷のごとく飯が茶碗に盛られていて、ちょっと面白かった。
「こちらへどーぞー」
三十分を過ぎ、ようやく席へと案内される。
比較的空いていた今日でもこれくらい待つので、ここには時間に余裕があるときしか来られない。
食券で注文を確認され、飯と味噌汁、大根おろしの入った天つゆにイカの塩辛の小皿が置かれる。
以前は、塩辛は容器に入れてテーブルの上に置かれ食べ放題だったが、イカの高騰で今は一皿に限られている。
惜しいが、仕方ない。
天ぷらを待っているあいだに塩辛を食べる。
いい塩梅に塩気が効いていて、爽やかな柚子の香りが鼻を抜ける。
さらに飯を食べれば最高だ。
というかこの塩辛だけで飯がなくなりそうだが、メインはこれから。
ほどほどのところで留めておいた。
「白身ですー」
少しして揚げたての天ぷらが目の前にある、すのこを敷いたバットに置かれる。
「来た来た」
早速、天つゆにくぐらせて口へ運べば、揚げたてなのもあってさくっと軽い歯ごたえで噛み切れた。
白身はふわふわであっという間になくなる。
その後も。
「エビですー」
「ささみですー」
「ジャガイモですー」
と、次々に出てくる。
今まで食べたことのある他の定食は、野菜はカボチャとナスとピーマンだったが、この定食はジャガイモだとは少し驚いた。
「でも、うまい」
ジャガイモはほくほくで案外、気に入った。
「シャウエッセンですー」
通常の二本分くらいありそうな、長いシャウエッセンの天ぷらが出てくる。
「おお」
なぜか軽く、感嘆の声が漏れた。
天つゆにつけて食べたシャウエッセンの天ぷらはパキッとジューシーで想像の域を出ないが、それがかえっていいのだ。
「モッツァレラチーズですー」
次に運ばれてきた細長い物体を箸で摘まみ、しげしげと観察する。
やはり天つゆにつけて、ひとくち。
「あつっ」
噛んだ端からびろんとチーズが伸びる。
揚げたてとあって、熱い。
しかし、あっさりとあまり癖がなく、悪くない。
「アリだな」
ジャガイモと同じく初めての天ぷらのネタを堪能し、ピーマン、餅と続く。
天つゆの染みた餅の天ぷらがまた、うまい。
「食った、食った」
たまには冒険してみるもんだと大満足で店を出た。
近くの自販機で食後のコーヒーを買い、車に乗る。
「あれ？」
エンジンをかけるが、うんともすんとも言わない。
「嘘だろ……」
ハンドルを握ったまま天井を仰いだ。
せめて、バッテリー上がりであってくれと祈りながらロードサービスに電話をかける。
「だから、早く整備に出したほうがいいって言ったのにさ」
ロードサービスを待つあいだ、缶コーヒーを飲んで重いため息をついた。
もうすぐ車検だから待てとか課長が言うからこんなことになる。
「ま、いっか」
幸い、次の約束まで一時間以上ある。
きっと間に合うと信じよう。
【終】
