「このたびは大変、申し訳ございませんでした！」
最後にもう一度、頭を下げて先方の会社を出た。
「あー、もうこんな時間かよ……」
車に乗り、エンジンをかけながらつい愚痴が出る。眼鏡を外し、不運を振り払うように拭いた。
今日、朝一で俺が受けたのはクレームの電話だった。しかも、とにかくすぐに来いとそればかりで理由は話してくれない。それではるばる一時間ほど車を運転してやってきたら、メールのＣＣが新人社員が部長より先になっているというものだった。
三十も後半になってこんな初歩的なミスをやらかした俺も悪いが、それくらいで呼びつけて延々一時間も説教する？ けれど、社畜で契約を切られると上司に怒られる俺としては、無心に頭を下げ続けるしかないのだ。
「昼メシ食って帰るか……」
短くため息をつき、綺麗になった眼鏡をかけて車を出した。
どこかいい店はなかったかと考えて、すぐに『資さんうどん』があったなと思い出し、そこへ向かう。
「いらっしゃいませー。カウンターへどーぞー」
早い時間なのもあり、店はまだ空いていた。カウンターに座り、メニューにざっと目を通したがすぐに閉じた。ボタンを押して店員を呼び、注文してモノが出てくるのを待つ。
店頭ではおでんが美味しそうな湯気を立てている。少し悩んだあと、俺は席を立った。あきらかに食べ過ぎなのはわかっているが、今日はストレスからドカ食いしたい気分だ。
「うまそう」
おでんの大根と牛すじを取って戻ってくる。大根は柔らかく箸を迎え入れ、口に入れるとじゅわっと出汁が広がった。疲れてささくれ立った心に、優しい出汁が染みて不覚にも涙が滲みそうになる。
「おまたせしましたー」
同じく出汁が染み、とろとろに煮込まれた牛すじを堪能しているうちに頼んだモノが運ばれてきた。
「これこれ」
早速、添えられているソースの容器を手に取る。資さんうどんといえば『ウエスト』と並ぶ福岡の二大うどんチェーンだと俺は思っている。しかし、ここで俺が頼むのはうどんではない。ソースチキンカツ丼ミニうどん付きだ。
確かに資さんうどんは北九州発祥で焼きうどんも有名だし、カレーもうまい。でも、俺はここの裏名物はこのソースチキンカツ丼だと勝手に決めていた。
キャベツの敷かれたご飯の上に、ソースのかかったチキンカツがのっている。そこへ追いソースをかけ、さらに添えられているマヨネーズをかける。これでソースチキンカツ丼の完成だ。
いそいそと箸を取り、チキンカツにかぶりつく。カツはからっと揚がっており、ザクザクと口の中でいい音を立てた。肉がどこにあるのかなんてわからないが、そんなことは気にならない。このザクザクとした食感とソース、マヨネーズが相まって最高なのだ。
チキンカツの余韻を残しつつ、ご飯を口に入れる。チキンカツから滴った、ソースの染みたご飯が、またいい。僅かにしゃくしゃくと歯ごたえを与える千切りキャベツもいい仕事をしている。
チキンカツ、ご飯、チキンカツ、ご飯と、交互に夢中で食べ進める。半分ほど食べたところで箸を止めた。
……そろそろ汁が欲しい。
そう、今こそミニうどんの出番だ。「資」とピンクで一文字入ったかまぼこの上に、テーブルに置かれているとろろ昆布を入れる。入れれば入れるだけ腹が膨れるのだが、量が多いとそれだけ塩辛くなっていく。なにごともほどほどが一番、なのだ。
さらに反対側にある容器から、天かすを掬って入れる。準備ができたところで一気にうどんを啜った。チキンカツとマヨネーズで脂ぎっていた口の中が、あっという間にリセットされていく。天かすも入っているが、アクセント程度だから問題ない。うどんを半分ほど食べ、再びどんぶりへと向かう。チキンカツ、ご飯、たまにうどんを挟みながら食べていく。
「……うっ」
あと少しで完食というところで、箸が止まった。最初に食べたおでんが、効いてきたようだ。やめときゃよかった、なんて後悔したって遅い。
しかし、残りはチキンカツ一切れ、しかも端っこの小さいヤツとご飯数口だ。意を決して俺はどんぶりを持ち上げ、掻き込んだ。
「ふうっ。食った、食った」
水を飲んでひと息つき、会計に向かう。前の人がセルフレジで会計を済ませるのを待ちながらふと、持ち帰りコーナーのぼた餅と目があった。ぼた餅といえば資さんうどんの名物のひとつだ。
「うっ」
並ぶぼた餅はあんこを艶やかに光らせ、俺を誘っている。食いたい、しかしおでんとチキンカツ、さらにミニうどんで腹はいっぱいだ。なのに、固まっている俺にぼた餅たちは「美味しいよ。食べてよ」と語りかけているように見えた。
悩んでいるあいだに前の人が会計を済ませ、俺の番が来る。支払いをしながら、ぼた餅から目は逸らせない。そしてついに――。
「すみません」
俺は持ち帰りコーナーからぼた餅のパックを取り、有人レジから店の人に声をかけた。
「まあ、そのうち腹も減るだろ」
車に戻り、会社へ帰る。別に今すぐ食べなければいけないわけではない。それに今日はクレームのおかげで残業決定だ。俺にはぼた餅があると思えば、頑張れそうな気がした。
最後にもう一度、頭を下げて先方の会社を出た。
「あー、もうこんな時間かよ……」
車に乗り、エンジンをかけながらつい愚痴が出る。眼鏡を外し、不運を振り払うように拭いた。
今日、朝一で俺が受けたのはクレームの電話だった。しかも、とにかくすぐに来いとそればかりで理由は話してくれない。それではるばる一時間ほど車を運転してやってきたら、メールのＣＣが新人社員が部長より先になっているというものだった。
三十も後半になってこんな初歩的なミスをやらかした俺も悪いが、それくらいで呼びつけて延々一時間も説教する？ けれど、社畜で契約を切られると上司に怒られる俺としては、無心に頭を下げ続けるしかないのだ。
「昼メシ食って帰るか……」
短くため息をつき、綺麗になった眼鏡をかけて車を出した。
どこかいい店はなかったかと考えて、すぐに『資さんうどん』があったなと思い出し、そこへ向かう。
「いらっしゃいませー。カウンターへどーぞー」
早い時間なのもあり、店はまだ空いていた。カウンターに座り、メニューにざっと目を通したがすぐに閉じた。ボタンを押して店員を呼び、注文してモノが出てくるのを待つ。
店頭ではおでんが美味しそうな湯気を立てている。少し悩んだあと、俺は席を立った。あきらかに食べ過ぎなのはわかっているが、今日はストレスからドカ食いしたい気分だ。
「うまそう」
おでんの大根と牛すじを取って戻ってくる。大根は柔らかく箸を迎え入れ、口に入れるとじゅわっと出汁が広がった。疲れてささくれ立った心に、優しい出汁が染みて不覚にも涙が滲みそうになる。
「おまたせしましたー」
同じく出汁が染み、とろとろに煮込まれた牛すじを堪能しているうちに頼んだモノが運ばれてきた。
「これこれ」
早速、添えられているソースの容器を手に取る。資さんうどんといえば『ウエスト』と並ぶ福岡の二大うどんチェーンだと俺は思っている。しかし、ここで俺が頼むのはうどんではない。ソースチキンカツ丼ミニうどん付きだ。
確かに資さんうどんは北九州発祥で焼きうどんも有名だし、カレーもうまい。でも、俺はここの裏名物はこのソースチキンカツ丼だと勝手に決めていた。
キャベツの敷かれたご飯の上に、ソースのかかったチキンカツがのっている。そこへ追いソースをかけ、さらに添えられているマヨネーズをかける。これでソースチキンカツ丼の完成だ。
いそいそと箸を取り、チキンカツにかぶりつく。カツはからっと揚がっており、ザクザクと口の中でいい音を立てた。肉がどこにあるのかなんてわからないが、そんなことは気にならない。このザクザクとした食感とソース、マヨネーズが相まって最高なのだ。
チキンカツの余韻を残しつつ、ご飯を口に入れる。チキンカツから滴った、ソースの染みたご飯が、またいい。僅かにしゃくしゃくと歯ごたえを与える千切りキャベツもいい仕事をしている。
チキンカツ、ご飯、チキンカツ、ご飯と、交互に夢中で食べ進める。半分ほど食べたところで箸を止めた。
……そろそろ汁が欲しい。
そう、今こそミニうどんの出番だ。「資」とピンクで一文字入ったかまぼこの上に、テーブルに置かれているとろろ昆布を入れる。入れれば入れるだけ腹が膨れるのだが、量が多いとそれだけ塩辛くなっていく。なにごともほどほどが一番、なのだ。
さらに反対側にある容器から、天かすを掬って入れる。準備ができたところで一気にうどんを啜った。チキンカツとマヨネーズで脂ぎっていた口の中が、あっという間にリセットされていく。天かすも入っているが、アクセント程度だから問題ない。うどんを半分ほど食べ、再びどんぶりへと向かう。チキンカツ、ご飯、たまにうどんを挟みながら食べていく。
「……うっ」
あと少しで完食というところで、箸が止まった。最初に食べたおでんが、効いてきたようだ。やめときゃよかった、なんて後悔したって遅い。
しかし、残りはチキンカツ一切れ、しかも端っこの小さいヤツとご飯数口だ。意を決して俺はどんぶりを持ち上げ、掻き込んだ。
「ふうっ。食った、食った」
水を飲んでひと息つき、会計に向かう。前の人がセルフレジで会計を済ませるのを待ちながらふと、持ち帰りコーナーのぼた餅と目があった。ぼた餅といえば資さんうどんの名物のひとつだ。
「うっ」
並ぶぼた餅はあんこを艶やかに光らせ、俺を誘っている。食いたい、しかしおでんとチキンカツ、さらにミニうどんで腹はいっぱいだ。なのに、固まっている俺にぼた餅たちは「美味しいよ。食べてよ」と語りかけているように見えた。
悩んでいるあいだに前の人が会計を済ませ、俺の番が来る。支払いをしながら、ぼた餅から目は逸らせない。そしてついに――。
「すみません」
俺は持ち帰りコーナーからぼた餅のパックを取り、有人レジから店の人に声をかけた。
「まあ、そのうち腹も減るだろ」
車に戻り、会社へ帰る。別に今すぐ食べなければいけないわけではない。それに今日はクレームのおかげで残業決定だ。俺にはぼた餅があると思えば、頑張れそうな気がした。
