つい一瞬前まできらきらした顔で「尊い～」「麗しい～」などと感嘆の吐息を漏らしていたというのに、今は歯の根も合わないほどがたがた震えている。
最終日三回目のアンコールは『Double Crown』が登場するサプライズだ。
彼方が最初から最終日のチケットを抽選にかけなかったのはこのせいだった。そして「王子様と一緒にSAKURAドームで踊りたいよ」」と言っていた空斗と星乃には言うことができなかった。
それなのにさっき袖から覗いてみたら、よりにもよって今日特別ブースに二人がいるのを見かけてしまった。
申し訳なさや緊張が更に増す。
（ここでリハやるの今日で二回目だよ？ 素人同然のおれにいきなりこんな大きいハコ緊張しないほうがおかしいでしょー）
二回目のアンコールを終えた煌が自分のすぐ傍らに立ったことにも気づかないほどだった。
「彼方」
「わっ」
比喩とかではなく本当に飛び上がった。
「しっ」と煌が彼方の唇に人差し指を押しつける。
「お前ちゃんと俺の出した宿題やったんだろうな」
勿論彼方にしか聞こえない声量だがドスの利いた声だった。
『宿題』それは煌がいない間、ひとりDouble Crownのレッスン。
「えっまぁ」
「あやしいな」
学校も普通にあったし、なにより二日間煌のライヴがあった。納得できるほどやってはいない、とは言えない。
「ま、いいけど。もうすぐ出番だからなー、この間みたいにヘマすんじゃねーぞ」
「ヘマなんかしないっ」
本当はめちゃめちゃ不安だけど強がりを言う。しかし煌は見透かしたように「ふんっ」と鼻を鳴らした。
煌にぼろくそに言われたが震えは少しおさまった。
「時間だ、行くぞっ」
「はいっ」
大股なのに優雅に歩く煌の後ろをよたよたとついて行く。あろうことかステージに上がってすぐに滑りそうになった。
（うっ）
どうにか耐えようと頑張っていたら前を歩いていたはずの煌の手に腰をがっつり支えられていた。
（煌さ……）
「言ったそばからこれかよっ」
すかさず耳元で囁かれ腰を支えられたまま中央まで連れて行かれた。
「きゃ～～～」と会場中から黄色い声が沸き上がる。
「お姫様たちありがとう！」
彼方から離れ、手は客席に向かって振られていた。声がさっきまでよりワントーン高い。
（ほんと、誰？ って感じ）
「THREE DAYSラストステージだから、特別ゲストに来てもらったよ。新ユニットDouble Crownで僕の相方を務めてくれている、天城彼方～！！」
「わぁぁ～」という歓声と拍手にまたあがってしまいそうになる。
（これはおれにじゃない、おれじゃない、煌さんにだ）
そう心の中で唱えてどうにか鎮める。
「彼方一言どうぞ」
「えっ」
（えっえっそんなこと言ってなかったよね？ MCは全部煌さんだったよね？）
凍りついた笑顔のまま、漫画みたいな冷や汗を流す。
「さ、お姫様たちにご挨拶を」
彼方にだけ見えるその顔にはにやりとした笑みが浮かんでいる。
（嫌がらせかぁぁぁ）
振られたからには何か喋らなくてはならない。
「あ、天城彼方です。よろしくお願いします」
ぺこりと頭を下げる。とてもアイドルとは思えないなんの工夫もない挨拶だった。
「ださっ」
その低い一言が彼方の耳に突き刺さったが、鉄壁の心でどうにか無難に歌い終えラストステージは無事終演となった。
勿論その後彼方、煌、羽加多の三人となった時には罵詈雑言の嵐だったが。
＊ ＊
THREE DAYS最終日から数日経って彼方はSAKUプロビルの十階レッスン場を覗いた。今日は煌と十三階の個室で打ち合わせ＆振り合わせがあった。クリスマスのSAKUプロライヴまであと二ヶ月。THREE DAYSも終わりいよいよ本腰を入れようというところだろう。
その前にCrashがいないか覗いてみたのだ。
やはりいつも誰よりも熱心にレッスンをする空斗がいて、彼方は彼の傍に寄った。
上から眺めるが気不味くて言葉がでない。空斗はそんな彼方に気づいてちらっと目を遣ったが何も言わなかった。
（やっぱり怒ってる？）
「なんで言ってくれないかなー」
床にぺったり下肢をつけて開脚。空斗は柔軟をしつつ棒読みでそう言った。
「ご、ごめん。空斗も星乃も煌さんと組みたがってたから……」
「憐れんでんの？」
ぴたっと動きを止め冷たい目で彼方を見る。
「え、そんな、憐れんでなんか」
常にない冷たさに慌てて弁解しようとするが何も浮かんでこない。
「なーんてな」
にっと空斗が笑った。
「話してもらえなかったと言うか、そんなふうに気を遣われるような心の狭い人間だって思われたことにはちょっとむっとしたけど」
「あっ。……そうだね、ごめん」
確かにそうだと思った。申し訳なさが先にたってしまい言えなかったが、そう考えること自体が失礼な話だ。
（空斗も星乃もそんな人間じゃないのに）
「まあ、サプライズっていうのもあって言えなかったんだろけど」
彼方があまりにも情けない顔をしているからそう言ってくれたのだろう。
「それに、煌さんの新たな一面も見れたことだし」
「新たな一面？」
それを聞いてぎょっとした。
（まさか煌さんの素がっ）
そう思ったけど。
「煌さんて今までユニット組んだことないだろ。孤高の王子様だったわけだから、誰かを助けたり触れ合ったりするところが見れるのは、ファンの女性たちにも新たなキュンじゃないのかな」
煌の素の姿がバレたわけではないことにホッとしたが。
（助けたり？ いやいや全部煌さんの仕業でしょ）
「そ、そうなのかな？」
とりあえず相槌をうっておく。
最終日三回目のアンコールは『Double Crown』が登場するサプライズだ。
彼方が最初から最終日のチケットを抽選にかけなかったのはこのせいだった。そして「王子様と一緒にSAKURAドームで踊りたいよ」」と言っていた空斗と星乃には言うことができなかった。
それなのにさっき袖から覗いてみたら、よりにもよって今日特別ブースに二人がいるのを見かけてしまった。
申し訳なさや緊張が更に増す。
（ここでリハやるの今日で二回目だよ？ 素人同然のおれにいきなりこんな大きいハコ緊張しないほうがおかしいでしょー）
二回目のアンコールを終えた煌が自分のすぐ傍らに立ったことにも気づかないほどだった。
「彼方」
「わっ」
比喩とかではなく本当に飛び上がった。
「しっ」と煌が彼方の唇に人差し指を押しつける。
「お前ちゃんと俺の出した宿題やったんだろうな」
勿論彼方にしか聞こえない声量だがドスの利いた声だった。
『宿題』それは煌がいない間、ひとりDouble Crownのレッスン。
「えっまぁ」
「あやしいな」
学校も普通にあったし、なにより二日間煌のライヴがあった。納得できるほどやってはいない、とは言えない。
「ま、いいけど。もうすぐ出番だからなー、この間みたいにヘマすんじゃねーぞ」
「ヘマなんかしないっ」
本当はめちゃめちゃ不安だけど強がりを言う。しかし煌は見透かしたように「ふんっ」と鼻を鳴らした。
煌にぼろくそに言われたが震えは少しおさまった。
「時間だ、行くぞっ」
「はいっ」
大股なのに優雅に歩く煌の後ろをよたよたとついて行く。あろうことかステージに上がってすぐに滑りそうになった。
（うっ）
どうにか耐えようと頑張っていたら前を歩いていたはずの煌の手に腰をがっつり支えられていた。
（煌さ……）
「言ったそばからこれかよっ」
すかさず耳元で囁かれ腰を支えられたまま中央まで連れて行かれた。
「きゃ～～～」と会場中から黄色い声が沸き上がる。
「お姫様たちありがとう！」
彼方から離れ、手は客席に向かって振られていた。声がさっきまでよりワントーン高い。
（ほんと、誰？ って感じ）
「THREE DAYSラストステージだから、特別ゲストに来てもらったよ。新ユニットDouble Crownで僕の相方を務めてくれている、天城彼方～！！」
「わぁぁ～」という歓声と拍手にまたあがってしまいそうになる。
（これはおれにじゃない、おれじゃない、煌さんにだ）
そう心の中で唱えてどうにか鎮める。
「彼方一言どうぞ」
「えっ」
（えっえっそんなこと言ってなかったよね？ MCは全部煌さんだったよね？）
凍りついた笑顔のまま、漫画みたいな冷や汗を流す。
「さ、お姫様たちにご挨拶を」
彼方にだけ見えるその顔にはにやりとした笑みが浮かんでいる。
（嫌がらせかぁぁぁ）
振られたからには何か喋らなくてはならない。
「あ、天城彼方です。よろしくお願いします」
ぺこりと頭を下げる。とてもアイドルとは思えないなんの工夫もない挨拶だった。
「ださっ」
その低い一言が彼方の耳に突き刺さったが、鉄壁の心でどうにか無難に歌い終えラストステージは無事終演となった。
勿論その後彼方、煌、羽加多の三人となった時には罵詈雑言の嵐だったが。
＊ ＊
THREE DAYS最終日から数日経って彼方はSAKUプロビルの十階レッスン場を覗いた。今日は煌と十三階の個室で打ち合わせ＆振り合わせがあった。クリスマスのSAKUプロライヴまであと二ヶ月。THREE DAYSも終わりいよいよ本腰を入れようというところだろう。
その前にCrashがいないか覗いてみたのだ。
やはりいつも誰よりも熱心にレッスンをする空斗がいて、彼方は彼の傍に寄った。
上から眺めるが気不味くて言葉がでない。空斗はそんな彼方に気づいてちらっと目を遣ったが何も言わなかった。
（やっぱり怒ってる？）
「なんで言ってくれないかなー」
床にぺったり下肢をつけて開脚。空斗は柔軟をしつつ棒読みでそう言った。
「ご、ごめん。空斗も星乃も煌さんと組みたがってたから……」
「憐れんでんの？」
ぴたっと動きを止め冷たい目で彼方を見る。
「え、そんな、憐れんでなんか」
常にない冷たさに慌てて弁解しようとするが何も浮かんでこない。
「なーんてな」
にっと空斗が笑った。
「話してもらえなかったと言うか、そんなふうに気を遣われるような心の狭い人間だって思われたことにはちょっとむっとしたけど」
「あっ。……そうだね、ごめん」
確かにそうだと思った。申し訳なさが先にたってしまい言えなかったが、そう考えること自体が失礼な話だ。
（空斗も星乃もそんな人間じゃないのに）
「まあ、サプライズっていうのもあって言えなかったんだろけど」
彼方があまりにも情けない顔をしているからそう言ってくれたのだろう。
「それに、煌さんの新たな一面も見れたことだし」
「新たな一面？」
それを聞いてぎょっとした。
（まさか煌さんの素がっ）
そう思ったけど。
「煌さんて今までユニット組んだことないだろ。孤高の王子様だったわけだから、誰かを助けたり触れ合ったりするところが見れるのは、ファンの女性たちにも新たなキュンじゃないのかな」
煌の素の姿がバレたわけではないことにホッとしたが。
（助けたり？ いやいや全部煌さんの仕業でしょ）
「そ、そうなのかな？」
とりあえず相槌をうっておく。
