「え～彼方くん、可愛いじゃん。きっとDouble Crownで人気になっちゃうよ。そしたら、Crashに戻ってこなくなっちゃうんじゃないの～？」
彼方よりだいぶ背の高い星乃が覆いかぶさるようにぎゅっと抱きしめてくる。儚い名前の響きを裏切る大柄で存在感が強い。尻尾をぶんぶん振っているのが見えそうなくらいに彼方に好意を寄せている。
「そんなこと……すぐ解散になっちゃうかもしれないし、戻る頃にはおれの居場所もないんじゃ……」
「そんなことないって」
空斗も手を伸ばし頭を撫でる。
そんな三人の頭上を突如として現れた影があった。
「……っせぇなぁ。くっちゃべってるなら出ていけよ」
アイドルにあるまじきドスの利いた声。
「あ、ごめん」
二人の間から顔を覗かせて、最初に彼方が謝った。
男は真上からちっと舌打ちをする。
「あんたか、天城彼方。たいして実力もないのにどうして煌さんと……どうやって取り入ったんだ？」
嫌らしさが滲み出る言い方だ。
一緒についてきた数人が「そうだそうだ」と口々に言う。
「…………」
「でもどうせ煌さんにもすぐ捨てられる。煌さん、あんたにはめちゃくちゃキツイもんな。あんな煌さん見たことな……」
「おいっいい加減にしろっ」
星乃が立ち上がって相手を威圧する。顔つきもさっきまでとはまったく違う。ワンコが狂犬にでもなったみたいに。
男たちはじりじりっと後退る。中心でケチをつけてきた男が虚勢を張ってふんっと鼻を鳴らした。
「行こうぜ」
三人を睨みつけながらぞろぞろと離れて行き室内から出ていった。
彼方がふぅと安堵の息を吐く。
「彼方くん気にしないほうがいいよ～」
しゃがみ込んで再び彼方に抱きつこうとするが、ふっと避けられてしまう。星乃がしゅんと耳の垂れた犬のようになる。
「Liveの奴らだな。ユニット組まされたはいいがなかなかデビューさせてもらえないから彼方のことやっかんでる」
「……」
「彼方？」
黙り込んでいる彼方の顔を空斗が覗き込んだ。眉間に皺を寄せている。
「あの人たちの言うこともわかる」
「ん？」
「煌さん誰にでも優しくて誰にもあんな言い方しない。おれにだけ。おれ嫌われてるのかな」
『へた。それでダンスメインのCrashのメンバーだなんて言えるね』
『リズムにのってないっ！』
『もっと動けないのか』
連日個室レッスンルームの廊下に響き渡る声。何人もの人間が聞いている。
「そんなことないんじゃないか？ 煌さんは完璧を目指したいだけだ。今までユニット組んだことないだろ。自分の『身内』には厳しくなるのかも」
空斗は慰めてくれるけど。
（アレでも抑えてるんですよ、誰もいない時はもーっと毒舌デス。それこそ悪魔みたにいさー）
「あ……でも、彼方くんもさぁ。煌さんといる時は『違う』よね、普段と。妙につっかかっていくっていうか」
と星乃が首を傾げる。空斗もそれに頷き、
「そうそう。あれ？ でも彼方ってたしか……」
言いかけたところで。
「あ、彼方じゃん、久しぶり」
ぞろぞろとCrashのメンバーが入って来る。笑いかけている者ばかりではない。厳しい顔つきの者もいる。
「おや、もう煌様に捨てられちゃったかな」
「聡さん、その言い方」
空斗が抗議しようとして視線で制され下を向く。
「さぁ、始めるよ。空斗も星乃も」
わざとらしく二人の名を呼んで中央に向かっていく。
「ごめんな、彼方」
「彼方くん、ごめんね」
二人は同時に謝って集団の後を追っていった。
「うん」
もうこちらを見ていない彼らに力なく手を振った。
柔軟を再開。
開脚して右足に向かってぐっと上半身を倒す。そこで止まって、一分ほどそうして起き上がった。あとが続かない。
（なんか気まずい……今日はもう……）
たいして何もしていないのに、どっと疲れたように立ち上がった。ずるずる足を引き摺るようにして部屋の外に出ていくが。
（そうだ、今日はこの後は。待ちに待った……）
同じフロアにある更衣室に到着する頃には先程の暗い顔が嘘のように明るくなっていた。
＊ ＊
SAKURAドーム周辺は人でごった返していた。
正面入口にはでかでかと、都王子煌のパネル写真と『KOU THREE DAYS LIVE』と書かれた看板がある。
そして、グッズ売り場には長蛇の列。そのほとんどが女性だ。男性もちらほらいるがどうやら付き添いらしい。開園二時間前の十六時、列の最後尾はそれでも間に合わないのではかとやきもきしている。
（やっぱり煌さんの『宿題』なんか無視して朝買いに来るべきだったかな）
黒のキャップを目深に被り、黒縁眼鏡とマクスをした怪しげな男は思った。
初日のコンサートは十八時からだがグッズは朝十時から販売を開始していた。販売開始時から並ぶが今ほどではないはず。
売り場の列に並んでいると時折周りでくすくすと忍び笑いが聞こえてきたがまったく気にならない。
（もっと奇異な目で見られたことだってあるし）
煌がまだ新人の頃、小さなイベント会場で握手会やチェキ会を年に何度も繰り返していた。そうやって新人たちは名と顔を売っていく。成功して今の人気を得た後でも煌は年に一、二回そういった会を設けている。
（煌さん……ほんとにファン思いなんだよな……本性はあんな男だけど）
彼方よりだいぶ背の高い星乃が覆いかぶさるようにぎゅっと抱きしめてくる。儚い名前の響きを裏切る大柄で存在感が強い。尻尾をぶんぶん振っているのが見えそうなくらいに彼方に好意を寄せている。
「そんなこと……すぐ解散になっちゃうかもしれないし、戻る頃にはおれの居場所もないんじゃ……」
「そんなことないって」
空斗も手を伸ばし頭を撫でる。
そんな三人の頭上を突如として現れた影があった。
「……っせぇなぁ。くっちゃべってるなら出ていけよ」
アイドルにあるまじきドスの利いた声。
「あ、ごめん」
二人の間から顔を覗かせて、最初に彼方が謝った。
男は真上からちっと舌打ちをする。
「あんたか、天城彼方。たいして実力もないのにどうして煌さんと……どうやって取り入ったんだ？」
嫌らしさが滲み出る言い方だ。
一緒についてきた数人が「そうだそうだ」と口々に言う。
「…………」
「でもどうせ煌さんにもすぐ捨てられる。煌さん、あんたにはめちゃくちゃキツイもんな。あんな煌さん見たことな……」
「おいっいい加減にしろっ」
星乃が立ち上がって相手を威圧する。顔つきもさっきまでとはまったく違う。ワンコが狂犬にでもなったみたいに。
男たちはじりじりっと後退る。中心でケチをつけてきた男が虚勢を張ってふんっと鼻を鳴らした。
「行こうぜ」
三人を睨みつけながらぞろぞろと離れて行き室内から出ていった。
彼方がふぅと安堵の息を吐く。
「彼方くん気にしないほうがいいよ～」
しゃがみ込んで再び彼方に抱きつこうとするが、ふっと避けられてしまう。星乃がしゅんと耳の垂れた犬のようになる。
「Liveの奴らだな。ユニット組まされたはいいがなかなかデビューさせてもらえないから彼方のことやっかんでる」
「……」
「彼方？」
黙り込んでいる彼方の顔を空斗が覗き込んだ。眉間に皺を寄せている。
「あの人たちの言うこともわかる」
「ん？」
「煌さん誰にでも優しくて誰にもあんな言い方しない。おれにだけ。おれ嫌われてるのかな」
『へた。それでダンスメインのCrashのメンバーだなんて言えるね』
『リズムにのってないっ！』
『もっと動けないのか』
連日個室レッスンルームの廊下に響き渡る声。何人もの人間が聞いている。
「そんなことないんじゃないか？ 煌さんは完璧を目指したいだけだ。今までユニット組んだことないだろ。自分の『身内』には厳しくなるのかも」
空斗は慰めてくれるけど。
（アレでも抑えてるんですよ、誰もいない時はもーっと毒舌デス。それこそ悪魔みたにいさー）
「あ……でも、彼方くんもさぁ。煌さんといる時は『違う』よね、普段と。妙につっかかっていくっていうか」
と星乃が首を傾げる。空斗もそれに頷き、
「そうそう。あれ？ でも彼方ってたしか……」
言いかけたところで。
「あ、彼方じゃん、久しぶり」
ぞろぞろとCrashのメンバーが入って来る。笑いかけている者ばかりではない。厳しい顔つきの者もいる。
「おや、もう煌様に捨てられちゃったかな」
「聡さん、その言い方」
空斗が抗議しようとして視線で制され下を向く。
「さぁ、始めるよ。空斗も星乃も」
わざとらしく二人の名を呼んで中央に向かっていく。
「ごめんな、彼方」
「彼方くん、ごめんね」
二人は同時に謝って集団の後を追っていった。
「うん」
もうこちらを見ていない彼らに力なく手を振った。
柔軟を再開。
開脚して右足に向かってぐっと上半身を倒す。そこで止まって、一分ほどそうして起き上がった。あとが続かない。
（なんか気まずい……今日はもう……）
たいして何もしていないのに、どっと疲れたように立ち上がった。ずるずる足を引き摺るようにして部屋の外に出ていくが。
（そうだ、今日はこの後は。待ちに待った……）
同じフロアにある更衣室に到着する頃には先程の暗い顔が嘘のように明るくなっていた。
＊ ＊
SAKURAドーム周辺は人でごった返していた。
正面入口にはでかでかと、都王子煌のパネル写真と『KOU THREE DAYS LIVE』と書かれた看板がある。
そして、グッズ売り場には長蛇の列。そのほとんどが女性だ。男性もちらほらいるがどうやら付き添いらしい。開園二時間前の十六時、列の最後尾はそれでも間に合わないのではかとやきもきしている。
（やっぱり煌さんの『宿題』なんか無視して朝買いに来るべきだったかな）
黒のキャップを目深に被り、黒縁眼鏡とマクスをした怪しげな男は思った。
初日のコンサートは十八時からだがグッズは朝十時から販売を開始していた。販売開始時から並ぶが今ほどではないはず。
売り場の列に並んでいると時折周りでくすくすと忍び笑いが聞こえてきたがまったく気にならない。
（もっと奇異な目で見られたことだってあるし）
煌がまだ新人の頃、小さなイベント会場で握手会やチェキ会を年に何度も繰り返していた。そうやって新人たちは名と顔を売っていく。成功して今の人気を得た後でも煌は年に一、二回そういった会を設けている。
（煌さん……ほんとにファン思いなんだよな……本性はあんな男だけど）
