「触んないでくださいよ～」
彼方の思考を邪魔するように煌が触れてくる。手が前に回っていて腹を撫でている。
（緋色さん……？ そう言えば最初のきっかけも緋色さんが関係してるっぽかったよね？）
「もうっ触んないでくださいって！」
手は腹から下降して彼方の萎えきったそれをやんわり握った。ぺしっとその手を叩く。
「いつものつんつんだな。昨日は俺に身を委ねてくれてたのに」
耳朶を溜息が掠める。
「委ねてなんかっ！」
振り返って反論しようとして、キュルル～と腹が鳴った。
「ああ、腹減ってるよな。なんか作るか」
むくっと起き上がる。
「そういえば昨日……お昼の後何も……」
リハーサルでも動き回った、その後も肉体を使った。若いし代謝もいい。腹が減らないはずはない。
それはさておき。
（うへっ。煌さん、料理するの？）
驚いていると、
「お前はシャワー浴びろ、一応拭いてはやったけど」
なんでもないことのように爆弾発言された。
（拭いた？ おれは推しに身体を拭かせたのか～。いや、もともと煌さんが悪いんだしっ）
内心あわあわした。
気持ちはともかく、身体はシャワーを借りてすっきりした。
脱衣所には清潔なタオルや着替えが置いてあったが、その着替えが問題だった。
「煌さん」
広いLDKにはいい匂いが漂っていた。
テーブルにはパンとサラダとコーヒー。そしてミドルタイプの腰巻きのエプロンをした煌がフライパンから皿にベーコンエッグを移しているところだった。
（ああ～王子がエプロンして料理を～しかもあれは白王子でしょ、きらきらしてるぅ～尊い～）
くぅ～と額に指を当てて浸っている。
（じゃなくてっ！）
「煌さん！」
「そっち座って」
「あ……ありがとうございます。煌さん料理もできるんですね」
「簡単なもんしかできねぇけどな」
（喋ると黒王子だった！ じゃなくて！）
ついつい思考がそれてしまった。
「あの、これ！」
自分の着替えとして置かれていた服を差す。裸で出てくるのもなんだから着てはいるが。
「ふぅん、なかなかいいな。彼シャツって奴？」
にやにや笑って見ている。
「彼シャツじゃないですよ！ 彼氏じゃないし！ っていうか、なんで下はないですかっ」
羞恥で怒り気味になってしまったが着替えを用意してくれたのは感謝しなければならない。
「パンツは用意したからいいだろ、新品だし」
「あ、ありがとうございます。じゃなくて！ おれの服はどこですか？」
煌は既にフライパンを置いて反対側のテーブルについていた。
「お前の服は洗濯しておいたからとりあえずそれ着とけよ。それで早く座れ」
「え、洗濯……」
言われるまま椅子に座る。
（王子がおれの服を洗濯～～）
「いただきます」
背筋を立てて手を合わせる。食べ始めた煌から目を離すことができない。
（黒王子でも姿勢も良くて食べる姿も綺麗だ）
「何見てんだ。せっかく作ったんだから、食べろよ」
「あ、はい。いただきます」
煌に倣って姿勢を良くして手を合わせる。
まずはベーコンエッグを口にする。
「美味しい……」
「何言ってんだ、こんなの誰だってできるだろ。一応塩コショウしてあるけど、醤油が良かったらそこにあるから」
誰でもできる――いや、そんなことはない。卵料理は奥が深い。彼方はそう思っている。見た目も美しく、卵に筋を入れてとろりと黄身が流れる理想の半熟加減だ。
きっともっと手のこんだ料理を作ってもパーフェクトに熟すんだろうなと思わせる。
（なんだよ、どこまでスパダリなんだよ、横暴で口汚い面がなければパーフェクトなのに）
口をもぐもぐさせながら考える。
そういう部分はもうなんとなく受け入れられるようになった。しかし、昨日みたいなことはそうそうない。
（なんで、昨日はあんなに……）
口の中のものをすべて飲みこんでから恐る恐る口を開く。
「煌さん……緋色さんと何かあるんですか？」
前にも一度訊いたけど、あの時はなんとなくはぐらかされてしまった。
「なんで、そう思うんだ？」
「昨日とか……緋色さんに対して随分……ぎりぎりで踏ん張ってた感じではありましたけど……」
事務所の面々、ライヴのスタッフなど多くの人がいて、彼らは皆煌の素を知らないし煌もけして見せない。でもその仮面が昨日は剥がれそうになっていた。どう見ても緋色に関係しているようにしか見えなかった。
「……なくはない」
この間と同じ答えが急にテンション下がった低い声で返ってきた。
（この間と同じ……やっぱり、話す気はないのかな）
煌よりも更にテンションがだだ下がった。
「…………」
「…………」
重苦しい空気の中をカチャカチャと食器が触れ合う音と咀嚼する音だけが聞こえてくる。煌はすべて食べきりコーヒーをゆっくり飲んでいる。彼方はなかなか食が進まない。
「……緋色のこと……」
煌はカップを持ったまま窓のほうを見ている。青い空と高いビルが見えることからこの一室は高層階なのがわかる。
「嫌いとかじゃねぇ……」
「え……」
その話をしてから数分が過ぎていた。彼方はもう終わったものだと思っていたので軽い驚きを感じた。バンを持ち上げた手が止まる。
「……緋色が悪いわけじゃない、たぶん彼奴は知らないんだろ……」
気を持たせるようにまた間がある。彼方はパンを皿に戻して煌を見つめた。
「……なないろの『赤』が緋色に代替わりした時、もともとあれは俺に決まっていたんだ」
彼方の思考を邪魔するように煌が触れてくる。手が前に回っていて腹を撫でている。
（緋色さん……？ そう言えば最初のきっかけも緋色さんが関係してるっぽかったよね？）
「もうっ触んないでくださいって！」
手は腹から下降して彼方の萎えきったそれをやんわり握った。ぺしっとその手を叩く。
「いつものつんつんだな。昨日は俺に身を委ねてくれてたのに」
耳朶を溜息が掠める。
「委ねてなんかっ！」
振り返って反論しようとして、キュルル～と腹が鳴った。
「ああ、腹減ってるよな。なんか作るか」
むくっと起き上がる。
「そういえば昨日……お昼の後何も……」
リハーサルでも動き回った、その後も肉体を使った。若いし代謝もいい。腹が減らないはずはない。
それはさておき。
（うへっ。煌さん、料理するの？）
驚いていると、
「お前はシャワー浴びろ、一応拭いてはやったけど」
なんでもないことのように爆弾発言された。
（拭いた？ おれは推しに身体を拭かせたのか～。いや、もともと煌さんが悪いんだしっ）
内心あわあわした。
気持ちはともかく、身体はシャワーを借りてすっきりした。
脱衣所には清潔なタオルや着替えが置いてあったが、その着替えが問題だった。
「煌さん」
広いLDKにはいい匂いが漂っていた。
テーブルにはパンとサラダとコーヒー。そしてミドルタイプの腰巻きのエプロンをした煌がフライパンから皿にベーコンエッグを移しているところだった。
（ああ～王子がエプロンして料理を～しかもあれは白王子でしょ、きらきらしてるぅ～尊い～）
くぅ～と額に指を当てて浸っている。
（じゃなくてっ！）
「煌さん！」
「そっち座って」
「あ……ありがとうございます。煌さん料理もできるんですね」
「簡単なもんしかできねぇけどな」
（喋ると黒王子だった！ じゃなくて！）
ついつい思考がそれてしまった。
「あの、これ！」
自分の着替えとして置かれていた服を差す。裸で出てくるのもなんだから着てはいるが。
「ふぅん、なかなかいいな。彼シャツって奴？」
にやにや笑って見ている。
「彼シャツじゃないですよ！ 彼氏じゃないし！ っていうか、なんで下はないですかっ」
羞恥で怒り気味になってしまったが着替えを用意してくれたのは感謝しなければならない。
「パンツは用意したからいいだろ、新品だし」
「あ、ありがとうございます。じゃなくて！ おれの服はどこですか？」
煌は既にフライパンを置いて反対側のテーブルについていた。
「お前の服は洗濯しておいたからとりあえずそれ着とけよ。それで早く座れ」
「え、洗濯……」
言われるまま椅子に座る。
（王子がおれの服を洗濯～～）
「いただきます」
背筋を立てて手を合わせる。食べ始めた煌から目を離すことができない。
（黒王子でも姿勢も良くて食べる姿も綺麗だ）
「何見てんだ。せっかく作ったんだから、食べろよ」
「あ、はい。いただきます」
煌に倣って姿勢を良くして手を合わせる。
まずはベーコンエッグを口にする。
「美味しい……」
「何言ってんだ、こんなの誰だってできるだろ。一応塩コショウしてあるけど、醤油が良かったらそこにあるから」
誰でもできる――いや、そんなことはない。卵料理は奥が深い。彼方はそう思っている。見た目も美しく、卵に筋を入れてとろりと黄身が流れる理想の半熟加減だ。
きっともっと手のこんだ料理を作ってもパーフェクトに熟すんだろうなと思わせる。
（なんだよ、どこまでスパダリなんだよ、横暴で口汚い面がなければパーフェクトなのに）
口をもぐもぐさせながら考える。
そういう部分はもうなんとなく受け入れられるようになった。しかし、昨日みたいなことはそうそうない。
（なんで、昨日はあんなに……）
口の中のものをすべて飲みこんでから恐る恐る口を開く。
「煌さん……緋色さんと何かあるんですか？」
前にも一度訊いたけど、あの時はなんとなくはぐらかされてしまった。
「なんで、そう思うんだ？」
「昨日とか……緋色さんに対して随分……ぎりぎりで踏ん張ってた感じではありましたけど……」
事務所の面々、ライヴのスタッフなど多くの人がいて、彼らは皆煌の素を知らないし煌もけして見せない。でもその仮面が昨日は剥がれそうになっていた。どう見ても緋色に関係しているようにしか見えなかった。
「……なくはない」
この間と同じ答えが急にテンション下がった低い声で返ってきた。
（この間と同じ……やっぱり、話す気はないのかな）
煌よりも更にテンションがだだ下がった。
「…………」
「…………」
重苦しい空気の中をカチャカチャと食器が触れ合う音と咀嚼する音だけが聞こえてくる。煌はすべて食べきりコーヒーをゆっくり飲んでいる。彼方はなかなか食が進まない。
「……緋色のこと……」
煌はカップを持ったまま窓のほうを見ている。青い空と高いビルが見えることからこの一室は高層階なのがわかる。
「嫌いとかじゃねぇ……」
「え……」
その話をしてから数分が過ぎていた。彼方はもう終わったものだと思っていたので軽い驚きを感じた。バンを持ち上げた手が止まる。
「……緋色が悪いわけじゃない、たぶん彼奴は知らないんだろ……」
気を持たせるようにまた間がある。彼方はパンを皿に戻して煌を見つめた。
「……なないろの『赤』が緋色に代替わりした時、もともとあれは俺に決まっていたんだ」
