翌日。

「さ、このか行こうか」

　伊織はこのかに手を差し出す。が、このかは手を伸ばせずにいた。
　妃たちとの一件もあったため、手を繋いで移動するのは避けたい。また目撃されて何かを言われるかと思えば胃がキリキリと痛んだ。
　しかし、伊織はそんなことも気にせず、このかの手を引き回廊を歩きだす。

「い、伊織くん、見られたらまずいよ」

「何がまずいの？　気にせず堂々としていれば良いよ」

「えぇ……」

「大丈夫。何かあれば守るから」　

　控えめなこのかの言葉をばっさりと切り、伊織は堂々と歩く。このかは周囲を気にしながら冥王の執務室に向かったが、誰ともすれ違うことはなかった。

「冥王さま、失礼致します」

　伊織の後に続いて部屋に入ると、二畳台に座りこちらをみる冥王と目が合った。
　冥王は伊織とこのかを見ると一つ大きく頷いた。

「その顔つき。揃って思い出したんだなぁ。大切なことを」

「……色々とご迷惑をおかけいたしました」

「あの、冥王さま、色々とありがとうございました」

　冥王に答えを教えてもらったようなこのかは礼儀正しく頭を下げた。

「良い良い。だが、残念だ。良い部下と美しい妃を一度に失うのは少し堪えるなあ。しかし仕方ない。後悔が晴れたらここから出ていく定めだからなあ」

　冥王はあからさまに大きなため息を吐き、項垂れてみせた。
　なんだか申し訳なくて伊織とこのかは顔を合わせる。

「嘘だ嘘だ。これは良いことだ。私のことは気にするでない。二人が旅立った後、じきに新しい管理者と妃がくる。心配するな」


「そうですか……」

　長い間冥王に仕えていた伊織は少し寂しそうに見えた。きっと伊織は記憶がなくて不安な時に冥王によくしてもらったのだろう。
　鬼織が雪にしてくれていたように。

「現世から来る者の大半は、大なり小なり何かしら後悔を抱えている。後悔のない生き方とは難しいものだ。しかし、二人にはもう後悔することなく過ごしてほしい。互いを大切にな」

「ありがとうございます」

「では、達者でな」

　冥王が手を振りかざすと、金木犀のような金色の光が二人を包み込み、身体がふわりと軽くなった。

「このかおいで」

　伊織はこのかを抱き留め、このかは伊織の背に手を回した。
　二人は離れることがないようにしっかりと抱き合った。
　行き先はわからない。
　ただ記憶を、信頼を、愛を取り戻した2人ならどこへ行っても大丈夫なはず。

「このか、好きだよ」

「私も、伊織くん」

　2人はあたたかな光に包まれながら、穏やかに微笑み合うのだった。