ずるり、と抜け出そうとした私の腰を、強い力で引き戻される。
あっという間に御帳台(みちょうだい)の奥に組み敷かれ、私は再び彼の腕の中へ囚われてしまった。

「しゅ、主上！？」

私を見下ろす瞳には、先ほどの無防備さは欠片もなく、獲物を決して逃がさない捕食者の熱が宿っていた。

「お前は俺の『薬』だ。あの頭の痛くなるような呪いの気配も、お前を抱いていればすべて消え失せるようだ」

長い指が私の頬をなぞり、そのまま顎を強引に掬い上げる。

「命じる。お前は毎晩、俺の腕の中で眠ることを義務付ける」

「……はい！？」

あまりの理不尽さに、私は素っ頓狂な声を上げた。

「いや、お待ちください！　私はそもそもただの呪物管理の女官です！　忌み蔵を空け続けるわけには……」

「知らん。陰陽の役人にでも管理させろ。だいたいお前は妃の一人にすると言っただろうが」

「他のお妃様方にも示しがつきません！　私のような者が、毎夜主上のお側に侍るなどと……」

「俺の決定に口出しできる者が、この内裏にいるとでも思っているのか？」

煌星様は酷薄な笑みを浮かべ、有無を言わさぬ力で私を抱きすくめた。

「お前は、俺のモノだ。俺以外の何者にも、煩わされる必要はない」

それは、甘く蕩けるような愛の囁きのようでいて。
その実、私の平穏な日常を完全にへし折り、後宮の底なしの愛憎劇のど真ん中へと私を引きずり込む、恐ろしい呪いの言葉だった。