いつも塩対応だった義弟の溺愛スイッチを押してしまったようです

 今、俺は猛烈に相談相手を欲している。自分の部屋のベッドの上、芋虫のごとく布団にくるまって、スマホ画面を睨んでいる。
 この叡智の板の中に、求める答えは果たしてあるのだろうか。
 翌日になっても若干の発熱と、なにより頭痛が治まらず、俺は学校を休んだ。佑士は普通に登校したようだった。ドア越しに挨拶されたけど、唸り声だけ返したような記憶がある。
 義父さんが心配そうに何度も様子を見に来てくれたのに対して、母さんは「好きなだけ寝てなさい」と、優しいんだか優しくないんだかいまいち分からない台詞を残して出勤していった。
 まあ、もう高校生だし、親がいない方が気楽でいい。別に、さみしくなんかないんだから。
 義父さんが枕元に置いてくれたボカリと白桃入りヨーグルトをお腹に入れて、こんこんと眠った。
 子供の頃の思い出したくもない記憶が、夢特有のまったく脈絡のない形に歪められ襲いかかってきて、何度もうなされた。小さな佑士も出てきた。なぜか俺ともう兄弟になっていて、酔った実の父親の目から逃れるために、和室の押し入れの中で一緒に息を潜めていた。
 そう、その佑士だ。
 俺は勢いよく枕へ顔をうずめた。
 頭痛も発熱も、もうほとんど治まっている。だからこそ、新たな問題が発生したことに気づいてしまった。即退場レベルの重たいデッドボールが、あらぬ方向から飛んできた。

「キス以上のことってなんだよ……!」

 言ったよな、あいつ。
 確かに口にした。
 いやまあ、悪ふざけじゃなさそうなキスをされた時点で「そういうこと」なんだろうけど、今まで険悪な仲だった分、半信半疑でもある。
 自分一人の手には余る。けれど、内容が内容なだけに、相談相手は身近な人間じゃ駄目だ。
 母さんや桧垣を思い浮かべてから首を振った俺は、意味もなくネットを開いては閉じてを繰り返す。
 さっき、お手軽相談相手のAIに聞いてみた。

【こちら高二男子
 義理の弟にキスされて、「キス以上のこともしたい」と言われた
 これは俺とどういう関係になりたいという意味なのか?
 客観的な見方ができる大人の立場で教えてほしい】
 
 そして以下がAIの回答。 

【「キス以上のこともしたい」という言葉だけを見ると、あなたと恋愛的・性的にもっと親密な関係になりたいという意味だと考えるのが自然です。
 ただし、これは必ずしも「正式に恋人になりたい」という意味とは限りません。相手がどういうつもりなのかは、本人に確認しないと断定できません。
 特に、あなたは高校二年生で、相手は義理の弟とのことなので、家族関係も絡むかなりデリケートな状況です。
 大事なのは、相手の気持ちよりもまずあなた自身がどう感じたかです。
 * 嬉しかったのか
 * 戸惑ったのか
 * 嫌だったのか
 * これ以上は望んでいないのか
 もし戸惑っているなら、無理に答えたり応じたりする必要はありません。「どういう意味で言ってるの?」と聞いて、相手の気持ちを確認するだけでも十分です。
 もしキスされたこと自体が嫌だった、怖かった、断りにくかったという場合は、あなたが悪いわけではありません。自分一人で抱え込まず、信頼できる大人に相談してみましょう。
 もしよければ、「義理の弟」というのが具体的にどういう家族関係なのか(年齢差など)を教えてもらえれば、相手の発言がどういう意味として考えられるか、もう少し丁寧に整理できます】
 
 そこで、
 
【義理の弟は同い年】

 と、続けて打ち込む。

【同い年なんですね。そうすると、あなたに対して恋愛感情や性的な好意を持っている可能性はかなりあります。
「キス以上のこともしたい」という言い方は、少なくとも「キスだけでなく、もっと身体的に親密になりたい」という意味だと考えるのが自然です。
 ただ、それだけでは「恋人になりたい」のか、「身体的な関係だけを求めている」のかまでは判断できません。
 もしあなたも相手の気持ちを知りたいなら、
「この前、キス以上のこともしたいって言ってたけど、俺のこと好きってこと? 付き合いたいってこと?」
 くらいに直接聞いてみるのが一番確実です。
 さらに、あなた自身がどうしたいのかが最も大切です。相手が望んでいても、あなたが嫌だったり迷っているなら、応じる必要はありません。
 もし「自分も相手のことが好きなのかもしれない」と感じているなら、その場合についても一緒に整理できます】

 AIィィィィイ!
 おまえって頼りになるやつ。
 こっちの気持ちを尊重してくれた上に、家族関係にまで配慮してくれてありがとう。
 そうなんだよ、やっぱり佑士のあれは「恋人になりたい」って意味なんだろうな。俺のうぬぼれとかじゃなく。
 ただ、「身体的な関係だけを求めている」っていう可能性もなくはないよな。
 男で義理の兄弟なんていう面倒くさい間柄の俺を、「身体的な関係だけの相手」——セフレにしようっていうのは、ちょっと首をかしげるけど、まあ、ゼロではない。
 しかしその解決方法が、直球で「俺のこと好きってこと? それとも付き合いたいってこと?」って尋ねるなんてのは、幾らなんでもハードルが高い。俺にとっては初心者のエベレスト登頂くらいハードルが高い。
 生身の人間にアドバイスを仰ぎたいけど、呟き系SNSじゃ駄目だろうな。面白がられるだけで、まともな答えが返ってこなさそうだ。万が一の身ばれも怖いし。
 じゃあ、匿名の質問板だったらどうだろう。YAFFOOO知恵袋とか、なんとか小町とか。年上が多く生息してそうなイメージがあるし、この手の質問をするにはうってつけかもしれない。
 俺はYAFFOOO知恵袋のサイトを開いて、「恋愛相談」のカテゴリーを選び、いったん質問を覗いてみることにした。「同性 高校生 男」というキーワードを入れてみたところ、かなりの数の相談が並んでいる。
 質問に関する回答は、簡潔だけど的確なものが多い。多少言い回しがきつい返答も目につくものの、中傷混じりの内容は今の時点では見当たらない。
 軽い緊張を覚えながら、俺もログインして質問してみることにした。
 
【高二男子です。義理の弟にキスをされて、「キス以上のこともしたい」と言われました。これは、俺とどういう関係になりたいという意味でしょうか?】

 AIへ尋ねた内容とほぼ同じだ。
 「投稿する」ボタンを押したら、どっと疲れが襲ってきて、俺はスマホを握りしめたまま、睡魔に身を委ねるように目をとじた。