光を送り届け、車内は櫻木と環の2人になった。窓の外を眺めながらおもむろに環は櫻木に呟いた。
「さっきのファン、オーディションの時から応援してたって話してくれました。」
「そうだな。でも、デビュー前から応援してくれてるファンに会うのは初めてじゃないだろ？もうすぐデビューして一年半になるんだから。」
「まあ、そうですけど⋯」
「気になってるのはそこじゃなさそうだな」
「もしあの日、光の手を離していたら俺は⋯」
「ここに居なかった。だろ？お前たちが今こうやって活動できているのも当たり前じゃないからな」
「⋯それに。櫻木さんとも出会えなかった。あのファンとも」
「それはどうだろうな？環だけでも乙葉は捕まえてたかもしれないな。けど、それじゃあHALENのファンとしては彼らと出会えてなかったかもな。」
こくりと環は櫻木の話に小さく頷いた。窓の外をちらりと見て瞳を閉じ、物思いにふけながら櫻木の話に引き続き耳を傾けるのだ。
「あの時の、あの時の光は手を離したら消えてしまいそうだった。もう二度と会えなくなる。そんな気がした。」
「たしかに、あの時のお前らはお世辞にも今の輝きは全くもってなかったし。光の目も輝きを失ってたな」
「⋯どっちが辛辣なんだか。櫻木さんも結構言いますね。」
「俺のことは何とでも言え、あの絶望的な状態から二人で這い上がったお前らは本当に奇跡で希望だよ。」
「死ぬほど努力しましたから。俺も光も。」
「そうだな。普段の危機感のなさは目に余るが、努力の点だけは何にも代え難い二人の成果で財産だぞ。」
そして、櫻木は再びオーディションの話に触れた。信号は赤。右折の合図を出しながら口を開いた。
「俺は、環のお姉さんが真の救世主だな。オーディションに応募書類を出したのもお姉さん。あの日、光の居場所を突き止めたのもお姉さん⋯だったもんな。」
「そうですね⋯全て事実なのが悔しいですけど。今となればアネキが居なきゃ起きてなかったことがほとんどですから」
姉に対する発言に感謝は表れてるのか分からずに思わず櫻木は笑い出した。
信号も青に変わり先へ進んだ。
「なあ、環。実はお前へのオファーが来てるんだ。HALENの仕事ではなく、影梨 環宛のオファーだ。」
デビュー当初、環はHALENの仕事を第一に活動をしていた。
あくまでも隣に光がいることが前提での仕事。芸能活動の経験、芸能界の知恵に疎かった環。
個人の活動はHALENとしての功績にならないと思って個人の仕事を断り続けていた。
デビューから一年、周囲と光の大説得により渋々個人の仕事をスタートした。
ドラマのオーディション、CMを数本担った程度で彼の個人仕事はくすぶっていた。
「俺宛⋯光じゃなくて？」
「ああ、乙葉と俺としてはいいチャンスだと思う仕事だ。HALENの知名度も環の名も売れるチャンス。あとは環の返事次第だ。」
「でも⋯俺は⋯光と」
「お前の、光と一緒に仕事したい気持ちもわかる。でも、一緒にいるだけがお前らHALENの強みのままでいいのか？このままだとお前は光に置いていかれるぞ」
じわり、櫻木の発言に環の内なる心は火を灯す。
「光にだって個人の仕事は来ている、現状あるんだ。隣で見てるお前が一番よく分かっているはずだ。」
(光の隣にいれない⋯そんなの絶対に嫌だ)
「隣にいれないなんて、俺は嫌です。光のため、HALENを続けるため、HALENであり続けるために俺は⋯」
「⋯やっと火が付いたな、返事は急がない。後日改めて聞かせてくれ。お前の意思が最優先だからな。」
「⋯はい。お疲れ様でした。」
いつの間にか、環の家に到着していた送迎車。ライトの明るさに察知した環の姉 蘭が寝間着のまま飛び出してきた。
環とよく似た端正な顔立ちに、暗闇でもわかるハイトーンのロングヘアー。
きらびやかな長めのネイルの手先を振り櫻木に挨拶をした。
「ラギさん！おひさ〜！アイスごちそうさまで〜す！めぐから、メッセ来てちょ～アガったし！マジでサンキュ！」
環とは正反対、絵に描いたようなギャルムーブの蘭に少々押されながらも櫻木は丁寧に対応し今日の業務を終えるのだった。
「って、アイスちょっと溶けてんだけど!!!」
「悪い、⋯って自分で買いに行けよバカアネキ。」
櫻木が去った後、影梨家の玄関前ではアイスを巡りプチ姉弟喧嘩が起こっていたのはここだけの話。
「さっきのファン、オーディションの時から応援してたって話してくれました。」
「そうだな。でも、デビュー前から応援してくれてるファンに会うのは初めてじゃないだろ？もうすぐデビューして一年半になるんだから。」
「まあ、そうですけど⋯」
「気になってるのはそこじゃなさそうだな」
「もしあの日、光の手を離していたら俺は⋯」
「ここに居なかった。だろ？お前たちが今こうやって活動できているのも当たり前じゃないからな」
「⋯それに。櫻木さんとも出会えなかった。あのファンとも」
「それはどうだろうな？環だけでも乙葉は捕まえてたかもしれないな。けど、それじゃあHALENのファンとしては彼らと出会えてなかったかもな。」
こくりと環は櫻木の話に小さく頷いた。窓の外をちらりと見て瞳を閉じ、物思いにふけながら櫻木の話に引き続き耳を傾けるのだ。
「あの時の、あの時の光は手を離したら消えてしまいそうだった。もう二度と会えなくなる。そんな気がした。」
「たしかに、あの時のお前らはお世辞にも今の輝きは全くもってなかったし。光の目も輝きを失ってたな」
「⋯どっちが辛辣なんだか。櫻木さんも結構言いますね。」
「俺のことは何とでも言え、あの絶望的な状態から二人で這い上がったお前らは本当に奇跡で希望だよ。」
「死ぬほど努力しましたから。俺も光も。」
「そうだな。普段の危機感のなさは目に余るが、努力の点だけは何にも代え難い二人の成果で財産だぞ。」
そして、櫻木は再びオーディションの話に触れた。信号は赤。右折の合図を出しながら口を開いた。
「俺は、環のお姉さんが真の救世主だな。オーディションに応募書類を出したのもお姉さん。あの日、光の居場所を突き止めたのもお姉さん⋯だったもんな。」
「そうですね⋯全て事実なのが悔しいですけど。今となればアネキが居なきゃ起きてなかったことがほとんどですから」
姉に対する発言に感謝は表れてるのか分からずに思わず櫻木は笑い出した。
信号も青に変わり先へ進んだ。
「なあ、環。実はお前へのオファーが来てるんだ。HALENの仕事ではなく、影梨 環宛のオファーだ。」
デビュー当初、環はHALENの仕事を第一に活動をしていた。
あくまでも隣に光がいることが前提での仕事。芸能活動の経験、芸能界の知恵に疎かった環。
個人の活動はHALENとしての功績にならないと思って個人の仕事を断り続けていた。
デビューから一年、周囲と光の大説得により渋々個人の仕事をスタートした。
ドラマのオーディション、CMを数本担った程度で彼の個人仕事はくすぶっていた。
「俺宛⋯光じゃなくて？」
「ああ、乙葉と俺としてはいいチャンスだと思う仕事だ。HALENの知名度も環の名も売れるチャンス。あとは環の返事次第だ。」
「でも⋯俺は⋯光と」
「お前の、光と一緒に仕事したい気持ちもわかる。でも、一緒にいるだけがお前らHALENの強みのままでいいのか？このままだとお前は光に置いていかれるぞ」
じわり、櫻木の発言に環の内なる心は火を灯す。
「光にだって個人の仕事は来ている、現状あるんだ。隣で見てるお前が一番よく分かっているはずだ。」
(光の隣にいれない⋯そんなの絶対に嫌だ)
「隣にいれないなんて、俺は嫌です。光のため、HALENを続けるため、HALENであり続けるために俺は⋯」
「⋯やっと火が付いたな、返事は急がない。後日改めて聞かせてくれ。お前の意思が最優先だからな。」
「⋯はい。お疲れ様でした。」
いつの間にか、環の家に到着していた送迎車。ライトの明るさに察知した環の姉 蘭が寝間着のまま飛び出してきた。
環とよく似た端正な顔立ちに、暗闇でもわかるハイトーンのロングヘアー。
きらびやかな長めのネイルの手先を振り櫻木に挨拶をした。
「ラギさん！おひさ〜！アイスごちそうさまで〜す！めぐから、メッセ来てちょ～アガったし！マジでサンキュ！」
環とは正反対、絵に描いたようなギャルムーブの蘭に少々押されながらも櫻木は丁寧に対応し今日の業務を終えるのだった。
「って、アイスちょっと溶けてんだけど!!!」
「悪い、⋯って自分で買いに行けよバカアネキ。」
櫻木が去った後、影梨家の玄関前ではアイスを巡りプチ姉弟喧嘩が起こっていたのはここだけの話。
