HALO & LIEN 〜光が進み、環が巡る〜

深く帽子を被り、眼鏡、サングラス各々のスタイルでばっちりと顔を隠す光と環。周囲を確認し急ぎ足でコンビニへ入店。


「いらっしゃいませ〜」


気だるげな店員の声で出迎えられ、三人は足早に冷凍コーナーへ向かい目当てのアイスを手に取った。
買い物かごを持ち二人を後方から見守る櫻木も自分へのご褒美にと少しリッチなアイスを選んでいたのだった。

「櫻木さん!お願いしま〜す。あと、このグミも!」


「俺も。明日の朝飯。会計、お願いします。」

悪意なく二人はかごに詰めていく。
アイスだけのはずがいつの間にか二人の食料が追加され。予定よりも少しかごの中身が重くなっていた。重くなるのはかごだけではなく櫻木の足取り。
想定外の出来事に肩を落として会計へと向かうのだった。


「これは俺の⋯実費だな。春にはお菓子でも買って帰るか⋯」


これ以上かごに入れさせまいと二人にから距離を取り己の財布を死守した。
こっそりとコーナーを移動し、春の好きな菓子を手に取る櫻木。喜ぶ彼女を思い浮かべて少し口元を緩めた。


「櫻木さん!春ちゃんには内緒じゃなかったんですか?」


「ひ、光!??これは⋯その、えっと。」


「(櫻木さん、春さんには激甘だな)」


二人にその様子が見つかり足早に菓子をかごに突っ込んだ。
櫻木は照れ隠しをするように会計へ急ぐのだった。


会計を終えて店を後にしようとした時。環と光は、若いカップルから声を掛けられた。


「あの、HALENの⋯お二人ですよね?俺達⋯お二人のファンで」


「どうしよう⋯、なーくん。何を話せば。き、今日の音楽番組も観ました!えっと、えっと。これ!!」

チャリっと音を立ててカップルは互いのスマホに付いたチャームを二人に向けて見せた。
それはHALENのファン、通称Lumis(ルミス)のロゴがあしらわれた公式グッズだった。
それぞれに白の太陽と黒の月を模したチャームを揺らしている。極めつけに彼女のスマホにはHALENのロゴシールが挟み込んであった。


「俺らのグッズ⋯、ありがとう。すごく嬉しい。」


「カップルで応援してくれてるの!俺もルミスに会えて嬉しいよ!」


クールな環が素直にお礼を伝え、無邪気に光もカップルの応援を受け取った。画面越しに観ていた二人とはいい意味でほんの少し違う様子に。先程緊張していた彼女ではなく、彼氏の方が泣いてしまったのだった。


「う、ううっ⋯俺、オーディションの時から。ずっと二人のことが好きで。応援してて。だから、会えたの本当に嬉しくて⋯それで。一度落ちた二人が、またアイドルとしてステージに立ってくれてるのが⋯夢みたいで」


「私、HALENのお二人がきっかけでなーくんと出会えたんです。HALENが好き同士で知り合って、毎日楽しくって。本当に感謝してます。たまたまですけど、こうやって出会えたのもきっと何かの縁ですね!私、幸せです。」


涙を流す彼の背中を優しく擦りながら彼女は二人に向けて感謝を伝えていた。「次の特典会こそ当てます!」なんて宣言を軽く交えつつ彼氏が落ち着くまで優しく支えていた。


「そっか。オーディションの時から⋯信じて待っててくれてありがとう。」


光は彼らの言葉に対する嬉しさのあまり思わず涙する彼の手を握った。その様子を見た環は一瞬目を見開いたが、長く応援してくれるファンの想いを無下にはせず。光が包む手の上から環の大きな手が二人の手をまるっと包み込む形になった。



「う⋯うっ。うわぁ〜〜〜ん。」


「な、なーくん!?もう、落ち着いたと思ったのに〜。」


彼女が必死で落ち着かせていたのにその努力をいい意味で玉砕した二人に思わず幸せのため息をつく彼女。
夜間、コンビニ前で起きたプチ騒動。
全貌を見ていた櫻木の「アイスが溶けるぞ」のひと声でその場はお開きとなった。