ピコン、ピコン、ピコン。

環のスマホから通知音が鳴り響く帰りの車内。隣に座る光は環の肩に頭を預け夢の中にいた。


「げっ、アネキから⋯なんだ」


「おう、環。お姉さんは元気か？」


とハンドルを切りながら話す櫻木。


「まあ、変わらずアイツは元気にやってますよ。元気じゃないところをまず見たことがないので。」


顔色一つ変えず、辛辣に内容を話す環。光がすやすやと眠っている静かな時間に起きた出来事である。

姉、影梨 蘭から届いた鬼の連続メッセージ。出演番組の感想、SNSの反響。
そっちが本題と思われる帰りにアイスを調達して来い(商品指名式)という荒いメッセージが大量に環宛に送られてきていたのだった。


「ってことで、どこかコンビニ寄ってください。」


「ははは。相変わらず破天荒なお姉さんだな。アイスは俺が買ってやる。
光と環の分もな。会社経費で出すから、乙葉と春(事務員)には内緒だぞ！」


バックミラー越しにいたずらっぽく笑い環をちらりと見た櫻木。眠る光の頬をそっと触れながら環は櫻木との対話を続けた。


「バレたら二人からズルいって、絞められますね。櫻木さんが。」


「俺だけかよ。まあ、そうだな⋯確かに甘やかしてるのも事実だしなぁ⋯」


櫻木は自身の行く末を唸りながら運転を続ける。
高層ビルが立ち並ぶ都会の街、夜景の輝きを横目に、目的地を目指し車を走らせた。

走行中、月明かりは窓の外を眺める環を美しく浮かび上がらせている。絵画のような絵が後部座席では意図せず完成するのだった。

ふるり、眠っていた光が眠たげに目を覚まし。琥珀色の瞳が瞬いた。


「ん〜〜、めぐる⋯着いた？あれ？」


「まだ、よく寝てた。この後コンビニ寄ってもらうから。光、食べたいアイス考えてて。」


光が寝てる間に来たメッセージの話、環のお姉さんの近況を光に丁寧に伝えた。


「わ～い！何食べようかな？やっぱり高いの？櫻木さん！何でもいいの！？」


「ああ、だけど！乙葉と春には内緒だぞ！光はすぐ話しちゃうからな⋯」

光に優しく釘を差し、他愛も無い話とこれから選ぶアイスへの期待を胸に一行は目的地へ到着した。