収録終わり、慌ただしいスタジオを飛び出して二人は控室に向かっていた。その間も手は繋いだまま、少しだけ環の手に力が籠もったままであった。
「環？なんか、怒ってる？手⋯ちょっと痛い。」
コンコンと響いていたブーツの足音を止めて光を見た環。
「ごめん⋯痛かったか。怒ってない。少し急いだだけ。」
少し眉を下げて謝罪する環。その後、控え室に衣装さんが駆けつけて二人の様子を見た。
「光く〜ん！お疲れ様！新しい衣装どうだった！？是非、感想を聞かせて!!!」
「こんな感じで、うるさかったから⋯光を呼んだ。」
「こら！環くん、うるさいなんて言わないの！全く⋯光くん以外には塩対応なところ何とかしなさいよ！」
デビュー前からお世話になってる衣装さんと意見を交わす光。文句を言いつつも環も着用時の感想や改善点を伝えていた。パフォーマンス中の着心地、見え方は二人で説明をした。
「二人とも、ありがとう！次の現場までには手直し済ませておくわね！櫻木さんを通してまた連絡するわ！それじゃ、お疲れ様〜」
衣装さんは二人の衣装を丁寧に回収して控室を後にした。パタンっと、ドアが閉まり控え室には二人だけになった。
「ふわぁ〜〜、疲れた。めぐる、疲れた〜！」
「よしよし、頑張ったな光。今日のダンスすごく良かった。」
広めのソファの真ん中、二人は隣り合って密着していた。光はふわふわのクッション抱えて、環はスケジュール帳を確認しながら光の頭を撫でながら話していた。
(光の髪の毛、ふわふわだ。ずっと触っていたい)
優しく光の頭を撫でながら考え事をしている環。先程までカメラを捉えていた冷酷で切れ長の目は愛おしいものを見つめる温かい眼差しに変わっていたのだった。
「あ！SNSの更新しなきゃ！環〜、写真選ぼう！」
「⋯ああ。そうだな。」
パタパタと音を立ててスマホを取りに動く光。その後ろ姿を少しさみしげに見つめる環。その寂しさもつかの間、光は環の膝上に鎮座する姿勢になったのだ。
「よっと！じゃあ選ぼ〜う！」
「ん⋯、光。また痩せたか？ご飯もっと食べないと」
光の肩に頭を乗せ、腰に腕を回した環はそう告げる。この状況が当たり前のように。
「た、食べてるよ！む〜！筋トレだって最近頑張ってるのに！」
「ふふふ、ごめん。意地悪言った。でも、細すぎると俺が心配だから。光のこと折っちゃいそうで」
「折れないよ〜、あはは！ねぇ！この写真どう？二人ともカッコよく写ってるよ！」
こくりと環も頷き、写真選びは順調に進んでいく。
カサカサと乾いた袋の音を立てて、マネージャーの櫻木が控え室に飛び込んできた。
「環〜〜〜！！！！お前、最後のウインク大・評・判で高評価だぞ〜！やればできる男だな！俺は嬉しいぞ！流石！乙葉(社長)が見込んだ男だな⋯って、こら〜〜〜〜！！！！！」
「「え！？」」
二人は櫻木が何に怒っているのか分からずに頭にハテナを浮かべていた。すると櫻木は続けて二人に向けて言葉を放った。
「俺以外の人が来たら！どうするんだ！いくら何でもくっつき過ぎだっ！仲良しなのは良いことだが！もう少し距離感を考えなさい！！ほら！飯！取ってきてやったから！食って、帰るぞ！」
ガザガザ、と音を立てて袋から取り出し二人の前にデリバリーの中華丼を並べながら櫻木は話をした。
蓋を開けるとほかほかの湯気、食欲をそそる匂いが三人の鼻をくすぐる。
「環！褒めてもらえて嬉しいね！櫻木さん、ご飯ありがとうございます！いただきま〜す！」
環の隣へ座り直し、光はパクパクと食べ進めた。一方環は気づかれない程度に淋しげな顔をしてご飯を口にした。
「ふーっ、あつ⋯。櫻木さん、今日の俺。そんなに評判良かったんですか？」
光の速さでフリック音を掻き鳴らしスマホ画面を環に見せつけた櫻木。どこか自慢げであった。
「これを見てみろ！お前のウインクと今日のパフォーマンス、すごい反響だぞ！テイッターでの呟きに、トレンドにもなってるんだからな！」
二人は画面を覗き込み驚いた。膨大な数の二人を賞賛する書き込み、反応。
思わず食事をする手を止めて二人は櫻木のスマホを手に取った。
『環くんのウインク！最高でした！来月のCD追加予約してきます！』
『環の歌声、今日は冴えまくりでヤバかった⋯！！！明日からも頑張れる！』
『黒髪の子、影梨環って言うんだ⋯ファンになっちゃった。』
スクロールをしても環を賞賛する呟きが止まることはなかった。
「環！すごいね！それだけみんな環に夢中だったってことだよ！いいな～！」
羨ましさの中に少しだけ寂しさを滲ませた光。その様子をさり気なくフォローする櫻木と環。
「何言ってるんだ、環だけじゃない。光も今日のパフォーマンス、スタッフさんのフォローすごく良かったぞ。」
「そう、誰よりも早く動いてた光。かっこよかったよ。」
ぽんぽんと二人から頭を撫でられる光。寂しげな表情はパッと明るくなった。
「光への書き込みもたくさん投稿されてる！ほら、見てみろ！これとか⋯」
環は自分の役目は終えたと察し無心でご飯をかき込む。
その横で光は、自分を知ってくれたファンの反応を目にして胸を踊らせている。
『光くん⋯あの光くんだ！芸能界に帰ってきてくれてありがとう!変わらず眩しい笑顔、ずっと大好きだよ』
『ぴかくん、安定のキャラメルボイスでワイ無事昇天。』
『HALENの光くん、天使みたい！今更魅了に気づいて泣きながら過去動画を見漁ってる。全部可愛いが⋯！』
古株のファン、新しく自分を見つけてくれるファン。画面越しの熱心な気持ちを受け取った光には、全ての反応が愛おしく思えた。
「⋯また、俺を見つけてくれて嬉しいな⋯ありがとう。」
光の大きな瞳が少しだけ揺らめいた。その様子を櫻木は察してポンと背中を叩いてすかさずフォローをした。
「ご飯が冷める、泣くのは後だ。まず飯！泣くのはそれからでいい。でなきゃ、残りは環が全部食べるぞ〜。」
「櫻木さん、俺を巻き込むな。俺じゃなくて光にもっと食べさせなきゃだろ⋯」
「ふふふ、はい。まずはご飯美味しく食べます！」
はふはふとご飯をかき込む光。その瞳にもう緩みはなかった。
ご飯を食べ終えて、三人は再度小さな振り返りを行って帰路に向かうのだった。
「環？なんか、怒ってる？手⋯ちょっと痛い。」
コンコンと響いていたブーツの足音を止めて光を見た環。
「ごめん⋯痛かったか。怒ってない。少し急いだだけ。」
少し眉を下げて謝罪する環。その後、控え室に衣装さんが駆けつけて二人の様子を見た。
「光く〜ん！お疲れ様！新しい衣装どうだった！？是非、感想を聞かせて!!!」
「こんな感じで、うるさかったから⋯光を呼んだ。」
「こら！環くん、うるさいなんて言わないの！全く⋯光くん以外には塩対応なところ何とかしなさいよ！」
デビュー前からお世話になってる衣装さんと意見を交わす光。文句を言いつつも環も着用時の感想や改善点を伝えていた。パフォーマンス中の着心地、見え方は二人で説明をした。
「二人とも、ありがとう！次の現場までには手直し済ませておくわね！櫻木さんを通してまた連絡するわ！それじゃ、お疲れ様〜」
衣装さんは二人の衣装を丁寧に回収して控室を後にした。パタンっと、ドアが閉まり控え室には二人だけになった。
「ふわぁ〜〜、疲れた。めぐる、疲れた〜！」
「よしよし、頑張ったな光。今日のダンスすごく良かった。」
広めのソファの真ん中、二人は隣り合って密着していた。光はふわふわのクッション抱えて、環はスケジュール帳を確認しながら光の頭を撫でながら話していた。
(光の髪の毛、ふわふわだ。ずっと触っていたい)
優しく光の頭を撫でながら考え事をしている環。先程までカメラを捉えていた冷酷で切れ長の目は愛おしいものを見つめる温かい眼差しに変わっていたのだった。
「あ！SNSの更新しなきゃ！環〜、写真選ぼう！」
「⋯ああ。そうだな。」
パタパタと音を立ててスマホを取りに動く光。その後ろ姿を少しさみしげに見つめる環。その寂しさもつかの間、光は環の膝上に鎮座する姿勢になったのだ。
「よっと！じゃあ選ぼ〜う！」
「ん⋯、光。また痩せたか？ご飯もっと食べないと」
光の肩に頭を乗せ、腰に腕を回した環はそう告げる。この状況が当たり前のように。
「た、食べてるよ！む〜！筋トレだって最近頑張ってるのに！」
「ふふふ、ごめん。意地悪言った。でも、細すぎると俺が心配だから。光のこと折っちゃいそうで」
「折れないよ〜、あはは！ねぇ！この写真どう？二人ともカッコよく写ってるよ！」
こくりと環も頷き、写真選びは順調に進んでいく。
カサカサと乾いた袋の音を立てて、マネージャーの櫻木が控え室に飛び込んできた。
「環〜〜〜！！！！お前、最後のウインク大・評・判で高評価だぞ〜！やればできる男だな！俺は嬉しいぞ！流石！乙葉(社長)が見込んだ男だな⋯って、こら〜〜〜〜！！！！！」
「「え！？」」
二人は櫻木が何に怒っているのか分からずに頭にハテナを浮かべていた。すると櫻木は続けて二人に向けて言葉を放った。
「俺以外の人が来たら！どうするんだ！いくら何でもくっつき過ぎだっ！仲良しなのは良いことだが！もう少し距離感を考えなさい！！ほら！飯！取ってきてやったから！食って、帰るぞ！」
ガザガザ、と音を立てて袋から取り出し二人の前にデリバリーの中華丼を並べながら櫻木は話をした。
蓋を開けるとほかほかの湯気、食欲をそそる匂いが三人の鼻をくすぐる。
「環！褒めてもらえて嬉しいね！櫻木さん、ご飯ありがとうございます！いただきま〜す！」
環の隣へ座り直し、光はパクパクと食べ進めた。一方環は気づかれない程度に淋しげな顔をしてご飯を口にした。
「ふーっ、あつ⋯。櫻木さん、今日の俺。そんなに評判良かったんですか？」
光の速さでフリック音を掻き鳴らしスマホ画面を環に見せつけた櫻木。どこか自慢げであった。
「これを見てみろ！お前のウインクと今日のパフォーマンス、すごい反響だぞ！テイッターでの呟きに、トレンドにもなってるんだからな！」
二人は画面を覗き込み驚いた。膨大な数の二人を賞賛する書き込み、反応。
思わず食事をする手を止めて二人は櫻木のスマホを手に取った。
『環くんのウインク！最高でした！来月のCD追加予約してきます！』
『環の歌声、今日は冴えまくりでヤバかった⋯！！！明日からも頑張れる！』
『黒髪の子、影梨環って言うんだ⋯ファンになっちゃった。』
スクロールをしても環を賞賛する呟きが止まることはなかった。
「環！すごいね！それだけみんな環に夢中だったってことだよ！いいな～！」
羨ましさの中に少しだけ寂しさを滲ませた光。その様子をさり気なくフォローする櫻木と環。
「何言ってるんだ、環だけじゃない。光も今日のパフォーマンス、スタッフさんのフォローすごく良かったぞ。」
「そう、誰よりも早く動いてた光。かっこよかったよ。」
ぽんぽんと二人から頭を撫でられる光。寂しげな表情はパッと明るくなった。
「光への書き込みもたくさん投稿されてる！ほら、見てみろ！これとか⋯」
環は自分の役目は終えたと察し無心でご飯をかき込む。
その横で光は、自分を知ってくれたファンの反応を目にして胸を踊らせている。
『光くん⋯あの光くんだ！芸能界に帰ってきてくれてありがとう!変わらず眩しい笑顔、ずっと大好きだよ』
『ぴかくん、安定のキャラメルボイスでワイ無事昇天。』
『HALENの光くん、天使みたい！今更魅了に気づいて泣きながら過去動画を見漁ってる。全部可愛いが⋯！』
古株のファン、新しく自分を見つけてくれるファン。画面越しの熱心な気持ちを受け取った光には、全ての反応が愛おしく思えた。
「⋯また、俺を見つけてくれて嬉しいな⋯ありがとう。」
光の大きな瞳が少しだけ揺らめいた。その様子を櫻木は察してポンと背中を叩いてすかさずフォローをした。
「ご飯が冷める、泣くのは後だ。まず飯！泣くのはそれからでいい。でなきゃ、残りは環が全部食べるぞ〜。」
「櫻木さん、俺を巻き込むな。俺じゃなくて光にもっと食べさせなきゃだろ⋯」
「ふふふ、はい。まずはご飯美味しく食べます！」
はふはふとご飯をかき込む光。その瞳にもう緩みはなかった。
ご飯を食べ終えて、三人は再度小さな振り返りを行って帰路に向かうのだった。
