HALO & LIEN 〜光が進み、環が巡る〜

トントン、くるくる。

「ここに、チークを入れて〜!じゃじゃ~ん!光くん!どうどう?可愛くない!?」

鏡の前、メイクさんと楽しく談笑をする光。柔らかなブラシで頬にチークを入れてもらっている最中だ。

「うわぁ〜、可愛い!このチーク、ラメが入ってる?キラキラしてますね!」

光はぶんぶんと顔を振りながら、チークの見え方を確認してメイクさんへ向けて微笑んだ。その頬には桃色のチークがふんわりと色づいていた。


「きゃー!可愛い!見立て通り似合ってる!最高!よーし、ラストスパート。気合い入れて仕上げるわよ〜!」


「はーい!お願いします!」


残りの過程にも抜かりなく丁寧に光の顔を仕上げ。メイクさんはチークとお揃いの薄桃色のリップを手に取った。


その隣で、艷やかな黒髪が整えられていく。環は光より一足先にメイクを終えてヘアセットを仕上げてもらっていた。
以前、雑誌の撮影で光が褒めてくれたハーフアップの髪型、ヘアメイクさんにお願いして再現をしてもらっていた。
細かい最後の調整の工程中、環は横目に光を捉えていた。


「環くん、どう?こんな感じ?横の髪、耳にかける?」


「あ、はい。それでお願いします。いい感じです。」


「よかった。それじゃあー。これで完成ね。さあ、好きなだけ光くんを眺めなさい!」


足早にヘアセットを調整してもらい、ヘアメイクさんに肩を叩かれた環。

ベテランの目は欺くことはできず、容易に視線の方向は見透かされていた。環はその鋭さにぐうの音も出なかった。


「・・・・。はい。」


カチャカチャと音を立て慣れた手つきで道具を片付ける。去り際に環の耳元で、「頑張りなさいよ」と声をかけて環のヘアメイクさんはその場を後にした。


見透かされていた余裕のない自身への悔しさと、特等席で相棒が仕上がる様子が見れる優越感。
環の感情は複雑に入り交じっていた。


隣からフワッと、グロス特有の甘い匂いが広がる。光を彩る最後の過程、柔らかな桃色の唇にぽってりとグロスが乗る。弧を描く愛嬌のある、小さくて柔らかそうな唇。
一つの芸術作品が完成したような時だった。


「メイク完成!じゃあ、ヘアアイロン用意してくるから。光くんはちょっと待っててね〜。」


「は〜い!環は?メイク終わった⋯って」


光のメイクさんは次の過程のために席を外した。その瞬間に光の目に飛び込んできたのは完成された環。
自分が以前褒めたハーフアップの髪型、濃すぎないけれど計算されたナチュラルなメンズメイク。焦げ茶色をしていた瞳に、今日は青のカラーコンタクトが装着されており、二次元的な美しさを放っていた。
ハイライトを入れられていつも以上に通る美しい鼻筋、薄い唇には光とは違う少しくすんだ青みピンクのリップが仕込まれていた。

あまりの美しさに光は言葉を飲み込んでしまった。


「光、光?俺の顔⋯なんか変?」


「ううん、そうじゃなくて!えっとね、環がすっごく綺麗で⋯かっこよくて⋯王子様みたいで。言葉が出てこなくなっちゃった。」


「そっか⋯ありがとう。光も今日のメイクもすごく似合ってる。綺麗だよ。」


そっと光の頬に触れながら環は話した。「ズルい」無意識に光はそう呟くと。環は目を細めて笑った。


「お待たせ~!光くん!髪セットするよ〜!」
 

ヘアアイロンを最適温度に用意してメイクさんは戻ってきた。二人と話しながらも的確に光の髪を最高の状態に仕上げてプロの技を見せつけた。


楽屋を出る前に揃って鏡越しに一枚写真を撮り、光のメイクさんに見送られて二人はスタジオへ向かった。


「光くんに、環の想いはいつ届くのかな⋯」


「もう少し、時間が掛かりそうね。」


偶然、戻って来た環のヘアメイクさんと光のメイクさんの揃った呟きに二人は振り返ることなく先を急いだ。


忙しなく響く足音。音響のテスト音をかき消すほどの様々なスタッフの声。
スタジオには番組開始を待ちわびる観覧客、準備に急ぐスタッフ。HALEN以外の出演者達が集まっていた。



「ひーくんたち、迷子になってへんかな?」


「一真じゃないから大丈夫!二人とも方向音痴、しないだろ?」


「あ〜!早く会いたい。生HALEN、俺も見たいな⋯」


「環さん、今日はどんなメイクかな⋯光さんとは初めましてか。緊張する。」


「雫が緊張するの珍しい。俺もあの人たちに会えるのドキドキする。」


各々にHALENへの想いを募らせる五人の男達。アイドル時の華やかな衣装とは異なる動きやすいスポーツウェアを身に纏った星綴の面々。
それぞれの個性を反映したポップなスタイル。準備に急ぐスタッフ達も時折そんな彼らに目を奪われていた。


「若くていいわ〜、青春ね。青春。」


「センパーイ!パソコンの確認終わりましたよ⋯って。聞いてますー?」


「ごめん、ごめん。見惚れてたわ⋯つい彼らが眩しくて」


思わず作業の手を止め彼らに見惚れるスタッフもいた。それでも、現場を支えるものとしての志しは強く根付いている。
互いに催促し、助け合いながら各々の仕事に集中し続けた。

見惚れるスタッフの発言に一人、強く共感している少女がいた。


「むふふふふ、わかりますっ!わかりますよっ!星綴先輩!いいですよねっ!五人が揃って完成するんですよ⋯そして、あの絵が〜⋯」


「小春!スタッフさんの邪魔しない。熱く語るのはいいけど。本番、声枯れるぞ。」


「瑠奈ちゃん、小春ちゃん!本番前のルーティンやるよ!」


共感し興奮する結城を止める、高い身長と美しいハイトーンヘアを持つ中村瑠奈。見た目に反した真面目な一面を見せていた。
そんな二人を取りまとめて誘導しているのは伊藤真央。愛らしい笑顔と手招きで二人を呼び寄せていた。ふわりと巻かれたポニーテールを揺らしこう続けた。


「私たちは、HALENさんと同じチーム!協力してこの番組を楽しもう!」


「ファン、増やしちゃいますか」


「るなぴの意見に賛成〜!やっちゃおう〜!」


「「「甘い時間を、届けましょう〜」」」


互いの手を取り合うお決まりのルーティン、グループの掛け声をばっちりと決める三人。スタジオに明るく華やかな声が響いた。


観客も次々と着席をし。スタジオは収録を前に期待と賑やかさを増し、番組開始を待ちわびていた。

同時刻、星綴、Bonbonの面々が合流して本番前の最終調整を行なっていた。
周囲を慌ただしく走るスタッフ、本番で使用するマイクの音声確認、立ち位置の指導。
先程までの賑やかさに反して出演者達の顔は真剣そのものだった。


その静寂を切り裂くように二つの足音が響いて、出演者達は振り返る。


黒を基調としたスポーツウェアを身に纏った環。今回チームを組み共演するBonbonのグループカラーのピンク色のアイテムがさり気なく仕込まれている。ゴツゴツとした大きな手で腕捲くりをしながら出演者達を捉えた。青い宝石のような瞳がキラリと期待に揺らめく。

その隣、全体的にゆったりとしたシルエットで白を基調としたスポーツウェアを身に纏う光。こちらは白地にピンクのラインがキラリと映えるデザインをしている。少しオーバーめなサイズのジャージを着用していたため意図せず手元は萌え袖状態が出来上がっていた。

ミルクティーカラーの髪色と相性抜群の桃色で統一されたメイクを施されて愛らしい印象を作られているが、ピンマイクを直す女性スタッフと並ぶと華奢な方ではあるが骨格や背丈で男らしさを残している。


「マイクオッケーです!ありがとうございます!」


「光、みんな待ってる。急ぐぞ。」


一連の二人のムーブの美しさに共演者は少し驚いた後二人の元へ駆け寄っていった。
結城は打ち合わせ時とは違う二人のビジュアルを褒めちぎり、中村と伊藤に止められていた。


「んぁ〜!!!お二人とも眩しい〜!
ピンクの差し色もお二人らしさがあって⋯セクシーかつキュートで!それを、写真に残したい⋯!!ううっ、スマホが⋯ふぐっ!」


中村は永遠と喋り続けていた結城の顔をむにゅっと掴んで発言を制止した。そのままの勢いで結城の発言に圧倒されていた二人に話しかけた。


「すみません、うちのが⋯、まあ。今日はチームメイトとしてよろしく。」


(相変わらず中村さんはクールだ。アネキと系統似てるけど中身は全然違う)


「うん!一緒に頑張ろうね!俺、瑠奈さんのダンス楽しみにしてます!」


光の期待する言葉に微笑む中村。姉とは違うギャルに慣れない環だった。それに続いて、二人と同い年の伊藤も声をかけた。


「お兄ちゃん達のライブ以来だね!あの時は同席してくれて本当にありがとっ!今日はよろしくね!
小春ちゃんから聞いたんだけど!賞品のプリン、私も食べたいなー!みんなで絶対持って帰ろうね!」


ポニーテールを揺らして伊藤は微笑みながらそう宣言をした。光と環は彼女の明るい挨拶に揃って笑顔で応じた。


「伊藤さん、ライブ以来だね。今日もよろしく。俺らも頑張るから」


「まおちゃん、よろしくね〜!俺もプリンとみんなのために頑張るぞ〜!」


光のプリンのため発言に思わず周囲は揃って「可愛い」と声を上げた。当人の光は頭にハテナマークを浮かべながら小首を傾げた。


「ぜっったい、先輩らば、負かすっちゃんね⋯!」


拳をぎゅっと握りしめボソッと呟いた伊藤。顔似に使わない発言、時折飛び出す彼女の博多弁。
初めて見る様子に驚く光と環。

「真央、博多弁出てる」と、さり気なく中村に突っ込まれて彼女は頬を赤く染めた。


とんとん、驚いて硬直していた環の肩を叩く。
叩いたのは星綴のメンバー、百合川雫だった。


「環さん、今日はカラコン入れてるんだ⋯珍しいね。綺麗な色、どこのブランドのか後で聞かせて。参考にする。あと、環さん。ちょっと緊張してる?」


「これは⋯『モヤモ』ので、詳しいことは後で話す。そういう雫さん、あんまり緊張してないね。」


モデル出身で美容の知識に詳しい百合川は美容に関する話と飄々とした様子で、緊張する環の糸をゆるりと解いていた。環と談笑を続けているとその様子に気が付いた光が彼に声をかけた。


「初めまして!環からよくお話聞いてます。影梨光です!今日はよろしくお願いします。」


「百合川雫です。会えて嬉しい。環さんが話してた通りキラキラしてる。今日はよろしく。俺たちの番組楽しんでね。」


「はい!百合川さんのお肌すっごく綺麗〜!俺も後で美容のこと聞きたいです!」


キラキラとした目で光は彼を見つめた。その横で環は少し不服そうな顔をして百合川に視線を送った。


「もちろん、喜んで。お兄さん達も二人と話したそうだから、俺は行くね。」


環の視線を察しながら百合川は手を振り、するりとその場を外した。彼と入れ替わるように残りの四人は光達のもとへ駆け寄ってきた。


「ひーくん!体調は平気か?迷子ならへんかった?」


「一真!光くん困ってるだろ!ごめんな〜、騒がしくて。」


「な、な、な、な、生HALENだ⋯やばい、やばいよ。ねぇ、柚希」


「はぁ⋯涼太さん。あんたも十分売れてますよ。落ち着いて話してください。すいません、騒がしくて。」


光の肩を掴み、必死に確認をする大久保。その一真を制止するのは星綴のリーダー、二階堂雄大。
HALENに驚くのはグループのセンター篠原涼太。その隣に、最年少の岡本柚希が一斉に二人に対して話しかけていた。


「えっと⋯、えっと。環〜!!!」


勢いに押されて頭がパンクした光は助けを求める様に環に抱きついた。
予期せぬ光の行動。環は目を見開いて驚いた。そして動揺を隠すように言葉を続けた。


「⋯とりあえず、順番に話を。してください。あと、光も。離して⋯くれ」


「ごめん、離すね⋯!あの、かずくん。俺は大丈夫だから⋯心配してくれてありがとう!」


環のひと声でその場は何とか収まった。星綴のメンバーも息を整え、改めて自己紹介を交わしその場を終えた。


スタジオには星綴の楽曲が響いてた。

出演者達は交流を深めながらもしっかりと柔軟や台本確認等の最終調整をこなし、スタッフ達は各々の役割確認に精を出していた。

観客はスタッフから観覧に際する諸注意を受け、もうすぐ始まる収録に胸を踊らせていた。


「それでは、収録開始します。本番五秒前、五ー⋯、四ー⋯三ー⋯二ー⋯一!!!」


収録は始まりの時を迎える。