瑛美が置いてくれた茶には、まだ湯気が残っていた。

弥生はカップへ手を伸ばさず、向かいの瑛美を見た。東雲社長へ報告すると伝えてあったから、結果を気にしているだろう。着替えて戻ってくるまで、彼女は何も聞かなかった。

「……どうだった？」

「お義兄さんやった」

瑛美の唇が動いたが、声にはならなかった。

弥生は待った。二人で調べていた時と違い、今は別の可能性を探す話ではない。兄が相良の事情を知り、東雲の判断へ働きかけていた。その結論を、自分が持って帰ってきた。

彼女の手が、テーブルから膝へ戻った。

「相良さんは……知ってたの？」

「多少気にかけてもろうてるとは思うてたみたいや。せやけど、東雲に損させてるとは知らんかったって」

相良から正式に相談した変更と、東雲が先に提示した条件を分けて話した。澄花が困っていると雪哉へ伝えた日、そのあとで条件が変わった日。瑛美が一緒に見た記録へ、聞き取りで得たことを加えていく。

瑛美は途中で口を挟まなかった。

「これ……利益供与だよね」

「うん」

「犯罪になるんじゃないの？」

「その可能性はある」

もう疑いだけの話ではない。それでも、どこへ持っていき、どう処理するかは、別に考えなければならない。

「ただ、お義父さんとは、警察には持っていかずに、東雲の中で処理する方向で話してきた」

雪哉本人への確認と処分。損害の精査、回収、相良との取引条件の見直し。東雲社長と確認した方針を順に伝えた。再建を進めながら、同じことが続かないようにする必要がある。

瑛美はうなずかず、膝の上で指を組んでいた。

「……ごめん」

「何が？」

本当に、何を謝られたのか分からなかった。

「東雲のこと、助けてもらったのに。今度は、お兄ちゃんがこんなことしてて」

瑛美は指先を握り直した。

「弥生に見つけてもらって、処理までしてもらうことになって」

「瑛美が謝ることちゃうやろ」

「そうだけど……私の家のことだから」

弥生は茶を一口飲んだ。

「僕も、もう家族やん」

本気でそう思っていた。

結婚した。瑛美は妻になった。
東雲社長は義父で、雪哉は義兄になった。
東雲の家で起きたことなら、自分にも関係がある。

それでいい。
むしろ、そうなりたかった。
ずっと。

瑛美がこちらを見た。

「弥生、もういいよ」

「……何が？」

瑛美は膝の上で手を揃えた。

「離婚しよう」

＊

離婚。

離婚。

何を。

誰が。

瑛美が。

誰と。

僕と。

離婚。

瑛美が僕と離婚する。

なんで。

嫌や。

それは嫌や。

何でそんなこと言うん。

嫌や。

せえへん。

「せえへんよ」

息が苦しい。

でも声は普通に出た。

よかった。

「今すぐ決めてって言ってるんじゃない。ちゃんと考えてほしいの」

今すぐでなくても嫌や。

明日でも嫌や。

一ヶ月後でも一年後でも嫌や。

考える。

何を？

離婚するかどうか？

せえへん。

考えることない。

「今は警察に持っていかなくても、絶対に知られないとは言えないでしょ。もし刑事事件になったら、弥生の義理の兄が、ってことになるんだよ」

「分かってる」

分かっている。

そんなことは最初から分かっている。

外へ出れば東雲の信用に影響する。

上林にも説明が必要になる。

自分との姻戚関係も当然見られる。

分かっている。

それと離婚と何の関係がある。

瑛美は話す速度を落とした。

どうして。

ちゃんと聞いている。

聞いているのに。

「上林のお父さんたちにだって、隠しておけない。弥生だけのことじゃないから。私と結婚してる限り、上林の家と東雲は繋がってる」

「うん」

繋がっていたらいい。

結婚しているのだから。

「だから、そこだけでも切り離した方がいいと思う。融資したことまでなくなるわけじゃないけど、これ以上、家のことまで弥生に背負わせたくない」

切り離す。

何を。

僕と瑛美。

嫌や。

何でそこ切るん。

「上林の方だって、東雲の娘と結婚したままでいいとは思わないかもしれないし」

上林。

ああ。

上林が邪魔なんか。

それなら。

「ほな、上林出る」

瑛美が顔を上げた。

「……何言ってるの？」

「上林が瑛美と別れろ言うんやったら、上林捨てる」

それで済む。

お父さんが何と言うかは知らない。

お母さんも困るだろう。

京都の親族にも話は回る。

面倒やな。

でも、それだけだ。

「上林を、って……」

瑛美は何か考えている。

何をそんなに考えることがあるのだろう。

別れろと言われたら出ればいい。

上林の家に生まれたことは、自分で選んだわけではない。

嫌いではない。

むしろ好きだ。

お父さんもお母さんも好きだし、兄さんとも仲は悪くない。京都へ帰れば親戚もいる。子供の頃から知っている人間が何人もいる。

上林キャピタルだって、ようやく自分の手に馴染んできた。

捨てたいものなど、一つもない。

でも、瑛美と離婚するくらいならいらない。

「会社はどうするの？」

「辞める」

「上林キャピタルを？」

「うん」

「弥生、社長でしょ」

「代わりはおるよ」

僕でなければ絶対に回らない会社ではない。

後任を決めて引き継げばいい。

多少揉めるかもしれない。

知らん。

どうにかなる。

「お父さんやお母さんとは、どうするの」

「出ていけ言われたら出る」

「そんな簡単なことじゃないでしょ。家族だよ」

「分かってる」

分かっている。

お父さんもお母さんも家族だ。

大事だ。

そんなことは知っている。

「分かってないよ」

分かってる。

何で分からへんと思うん。

「弥生が上林を出ても、それで問題がなくなるわけじゃない。今の会社も家族も、全部、弥生にとって大事なものでしょ。私の家のせいで、そこまでしなくていいの」

大事だ。

全部大事だ。

だから何。

大事なものを全部持ったまま瑛美といられるなら、それが一番いい。

でも、全部捨てなければ瑛美といられないなら、全部捨てる。

それだけやん。

なんで分からへんの。

「せやから、離婚はせえへん」

瑛美が黙った。

伝わっただろうか。

離婚はしない。

それ以外なら何でもいい。

瑛美がテーブルへ手を置いた。

「お金だって、今みたいにはいかなくなるよ。弥生一人のものじゃないんだから」

金。

金ならある。

個人名義の現預金。

有価証券。

ほかにもある。

放棄する相続分を除いても、当面の生活に困るような額ではない。

足りなければまた稼げばいい。

三年しかいなかったが、外銀での実務経験がある。

そのあと上林キャピタルで代表をやった。

また外銀でポジションを探す。

今のキャリアなら、二千万。

三千万。

外銀でなくてもいい。

ファンド。

運用会社。

上林の名前がなくなって、どこまで評価が落ちるか分からない。

でも、ゼロにはならない。

三年間働いたのは僕だ。

ここで会社を回してきたのも僕だ。

仕事はある。

稼げる。

瑛美一人くらい養える。

家。

生活費。

車。

エミに今までできていたことを、金がないから諦めさせるのは嫌だ。

それくらいなら僕が稼ぐ。

できる。

いける。

何も問題ない。

「僕が稼ぐ」

「だから、そういう話じゃないって」

何が。

「瑛美には苦労させへん」

それなら問題ない。

「私の生活の話をしてるんじゃない。弥生の話をしてるの」

僕。

僕の話。

何が。

上林を出る。

会社を辞める。

家を失うかもしれない。

金はある。

仕事もできる。

瑛美はいる。

だったら。

「僕の話やったら、離婚はせえへん」

それしかない。

僕の話なら、なおさらそれしかない。

瑛美が何も言わなくなった。

どうしたら分かってもらえる。

家も会社も金も、どうにでもなる。

仕事ならまた探せる。

金ならまた稼げる。

家ならまた借りられる。

上林に戻れなくても生きていける。

瑛美だけは違う。

瑛美が僕と離婚して、僕の妻でなくなって、ここからいなくなる。

それは戻せへんやん。

無理やん。

だから嫌や。

「弥生、ちゃんと考えて」

「考えてるよ」

考えてる。

ずっと考えてる。

離婚だけは嫌や。

ほかなら何でもする。

何でも捨てる。

何でも作り直す。

瑛美さえおったらいい。

「……なんで、そこまで？」

なんで。

なんでって。

「好きやから」

それ以外に何がある。

瑛美がこちらを見ている。

「瑛美が好きやから」

好きやから。

ずっと。

ずっと好きやった。

好きで、好きで、どうしても欲しくて。

だからここにいる。

やっとここにいる。

やっと僕の妻になった。

それを。

離婚。

嫌や。

絶対嫌や。

「愛してるから」

何で分からへんの。

上林と瑛美なら瑛美に決まってる。

会社と瑛美でも瑛美。

金と瑛美でも瑛美。

そんなもの、比べることでもない。

「瑛美のためやったら、僕は何でもする」

何でも。

もうした。

瑛美は知らない。

知らなくていい。

知られたら困る。

嫌われるかもしれない。

離婚すると言われるかもしれない。

嫌や。

それだけは嫌や。

だから知らなくていい。

ここにおってくれたら、それでいい。

「でも、私のために、弥生が全部捨てるなんて——」

「僕が何捨てるかは、僕が決める」

そうや。

僕が決める。

父でもない。

母でもない。

上林でもない。

瑛美でもない。

僕が決める。

僕のものなら全部、僕が決めていい。

「瑛美と離婚するくらいやったら、上林なんかいらん」

本当にいらない。

いや、違う。

いらなくはない。

できるなら欲しい。

家族も。

会社も。

今の家も。

金も。

全部あった方がいい。

瑛美に何不自由なく暮らしてもらえる。

だから持っていたい。

でも瑛美と引き換えならいらない。

そんなもののために瑛美を手放すわけがない。

「僕が働く。僕が稼ぐ。絶対瑛美に苦労させへん」

できる。

絶対できる。

だから。

頼むから。

「せやから、離婚はせえへん」

瑛美が黙っている。

何で。

何を考えてる。

まだ離婚するつもりなん。

嫌や。

どうしたらええ。

何捨てたら納得する。

上林だけでは足りない。

会社も辞める。

資産が問題なら自分で稼ぐ。

東雲との関係が問題なら、僕が上林との関係を切る。

何でもする。

何したらここにおってくれる。

瑛美。

離婚は嫌や。

嫌や。

嫌や。

「……わ、分かった」

何が。

瑛美が言葉を詰まらせた。

まだ分からない。

「離婚しない。しないから」

離婚しない。

瑛美が。

僕と。

離婚しない。

しない。

ここにいる。

いなくならない。

弥生は息を吐いた。

肺に空気が入った。

さっきまで何か詰まっていたらしい。

「そっか」

よかった。

本当によかった。

「よかった」

テーブルの上にカップがあった。

そういえば、途中から触っていなかった。

持ち上げて口をつける。

ぬるい。

というより、もうほとんど冷めていた。

「もう冷めてもうたな」

瑛美は何も言わなかった。

自分のカップを見ている。

何やろ。

弥生も瑛美を見る。

「瑛美？」

「……うん」

返事はあった。

ならいい。

そういえば、まだ週末の話をしていなかった。

「週末、東雲で食事することになったんやけど」

瑛美がこちらを見た。

「……みんなで？」

「うん。お義父さんと話して決めた。食事のあとで、お義兄さんに今回のことを確認する」

父は、雪哉本人の口から聞きたいと言っていた。

会社で呼び出せば周囲にも気づかれる。いつもの家族の食事として呼び、そこで話す。

「お母さんは？」

「お義父さんから話してくれはる。僕らからは、雪哉には何も知らせんといてほしいって」

「普通の食事会だと思って来るんだ」

「そうなるな」

「分かった。私からは、何も言わない」

「うん」

これでいい。

あとは週末、雪哉本人に確認する。

弥生は空いたカップを二つ持って立ち上がった。

瑛美も椅子を引いた。

「置いとくだけやから、座っててええよ」

キッチンへ行き、カップへ水を入れる。

本人が何を言うか。

どこまで認めるか。

処分をどうするか。

確認しなければならないことは、まだいくつもある。

順番にやればいい。

蛇口を閉めた。

ダイニングを見ると、瑛美はまだ座っていた。

少し変な顔をしている。

さっきからどうしたんやろ。

まあ、雪哉さんのこともあるしな。

週末が終わったら、少し落ち着くだろう。

弥生はそう考えて、カップから手を離した。

離婚しない。

そのことだけは、もう決まった。

なら、何も問題なかった。