咲也が来るもの拒まずなのは知っていた。だから告白したんだけど、まさか男でもオッケーがもらえるなんて、夢にも思わず……。

　彼女と別れたと本人から聞かされて、その場の勢いの結果だ。勢いでも、血迷いでも、俺は全然問題ない。なんせ、こちとら二年も片思いしてるんだからな。

　一カ月以上続いたことがないという咲也のお付き合い。意外と真面目なのか、彼女が途絶えたことのない余裕からなのか、二股なんてものはしたことがないらしい。

　だったら俺の目標は手堅く、二ヶ月続けること。少なくとも二ヶ月間は咲也を独占できるように。そのためにも俺の作戦はこうだ。

　『咲也を自由にさせる！』


　✳✳✳


　「永桜ー？」

　「はいはい？」

　「今日さ、愛実がどうしても俺と一緒に帰んなきゃ死ぬって言うから、いい？」

　咲也の言葉に、一瞬だけ喉が詰まる。でも俺は、顔にはりつけた笑顔を絶対に崩さない。

　「そりゃ、大変だ。はりきって人命救助してこーい！」

　「永桜、ありがとね」

　にこっと気怠げに笑う咲也は、はっきり言って赤ちゃんだ。世界一可愛くて、宇宙一かっこいい。それに、仏よりも優しすぎるだろ。

　教室を出ていく咲也にひらりと手を振る。

　俺の頭にひじを乗せて、パック牛乳をズコーと吸い込んでいた友紀(ともき)が、呆れたような声を出した。

　「死ぬ、ねぇ。あいつ、死ぬって言われたらなんでも言うこと聞くのかな」

　「かもな。咲也は優しいから。でも、さすがに自分の命が危なくなるようなことはしないだろ」

　友紀がため息をついて、俺の隣の椅子に座り直す。

　「優しいのか？俺は永桜の方が百倍……いや、千倍は優しいと思うぞ。あいつの目、たまに怖い時あるもん」

　「んなわけ！今だってクラス違うのにわざわざ報告に来てさぁ、律儀だろ？」

　「恋は盲目ってやつかぁ。俺には浮気の報告にしか聞こえなかったけど」

　天井を仰ぐ友紀の肩をポンポンとたたく。
　牛乳大好き友紀くんの身長は俺より十センチも高いくせに、まだまだおこちゃまなんだよな。

　「浮気したらしたって言うよ。咲也は嘘つけねーんだから」

　友紀は俺を横目に見ると、降参というように両手を挙げた。

　「ま、なんかあったら俺が慰めてやるよ」

　「いらねーって！」

　友紀の腹にパンチをお見舞いする。
　それから、チクチクする胸の痛みには気づかないふりをして、俺はニカッと笑ってみせた。