再び、ノックが鳴る。

　今度は女性がはあい、と声を上げてから、ドアが開かれた。

　先ほどと同じく、控えめに。

　扉口から顔をのぞかせたのは、やはり羽夜だ。

　女性はほほ笑むと、


「何かあったの、羽夜」


　優しく問いかけた。

　すると羽夜は少し迷うようなそぶりを見せた後、へへっと笑い、


「何でもない！　ちょっとしたお小言？　みたいな」

「あらあら。それは嫌だったねぇ」

「ほんとだよ。私も分かってることだったのにさぁ」


　羽夜は少し唇を尖らせながら女性に愚痴る。

　女性はそれを受け止めながら、編み物をするために視線を落とした。


　しばらくそうしていたが、やがて羽夜が椅子にも座らず、どこかもじもじとしながらその場に立っていることに気づいた。

　顔をあげると、羽夜が面映ゆいような面持ちで、女性を見つめている。


「おばあちゃん」


　羽夜が女性の視線を受けて、そう呼び掛けた。

　女性は編み物をやめ、それをテーブルの上に置いた。

　そして、まっすぐに羽夜を見つめた。

　優しい微笑みを、その頬に浮かべて。


「なにかあった？」

　すると、少し視線を逸らしながら、羽夜が何かを差し出してきた。

　彼女の手に何かがあったことを、女性は気づけなかった。

　おや？　と思いながら、それを見る。


「そ、その……敬老の日だからって、お母さんと相談して作ったの。……お、おばあちゃんみたいにうまくできなかったんだけど！　来年は、もっと頑張って綺麗なの作るから」


　言い訳じみたことを言い、頬を少し赤くしながらそう羽夜は言った。