「古川、走れっ！」

私より一歩先を蹴って、黒崎くんが走り出す。

「黒崎くん、待って……っ！」

私も慌てて彼の後を追おうと足を踏み出した、まさにその時だった。

――キキーーーッ！！

鼓膜を刺すような、引き裂く甲高いブレーキ音。

ドンっ。

重く鈍い衝撃音が、鼓膜の奥で跳ねた。
周囲の空間を切り裂く、誰かの短い悲鳴。

直後、視界に飛び込んできたのは、急停車した一台の大きなトラックと、アスファルトの上に崩れ落ちている、黒崎くんの姿だった。
一瞬にして、世界からすべての色が消え去っていく。
手からこぼれ落ちたビニール袋が惨めに地を打ち、中に詰まっていた小道具たちがカラカラと音を立ててアスファルト転がっていった。

時間がぐにゃりと歪み、周囲の光景も音も、すべてが恐ろしいほどスローモーションに変わる。

「……え……？」

彼の名前を叫んだはずなのに、喉が引きつって声にならない。
かすかな擦れた呼吸しか漏れてくれなかった。

道路の向こう側で、人々がざわめきながら集まり始める。
誰かがスマホを握りしめ、必死な顔で救急車を呼んでいる光景が遠くに見える。

黒崎くんの体から、じわじわと広がり出していく赤い液体。

やがて遠くから聞こえてきた赤色灯の光が、暮れなずむ夕暮れの空を何度も、何度も惨烈に切り裂いた。

私はただ、指一本動かすこともできず、その場に立ち尽くしていた。