茹で上がったタコみたいに顔を真っ赤にしている黒崎くんを見て、瀬戸くんが「うわっ」と目を丸くする。
けれど、どうして黒崎くんがそこまで赤くなっているのか、その理由にすぐ思い至ったようだ。

「あー、そっかそっか。たっちゃんってば、子ども以上にピュアだったわ。あんまり茶化さないであげて、真衣ちゃん」

いたずらっぽくニッと笑う瀬戸くんに合わせて、真衣も楽しそうに黒崎くんを指さし、くすくすと肩を揺らす。

「あーっ！ もうっ！ なんなんだよ二人とも、バカにして！」

耐えきれなくなった黒崎くんは、後頭部の髪をガシガシと乱暴にかきむしると、いきなり私の肩を引き寄せた。

「っ……！？」

椅子に座ったままの私の顔が、黒崎くんのウエストあたりにすっぽりと埋まる。
ふわりと漂う彼の香りと、服越しに伝わる体温。
突然の体勢に、息が止まりそうになる。

「そうだよ！ 付き合えたのが嬉しすぎてテンション上がりまくってるし、毎日パニックなんだよ！」

やけくそ気味に叫んだ黒崎くんの言葉に、真衣と瀬戸くんから一斉に黄色い歓声が上がった。
口笛交じりの「ヒューヒュー！」なんて冷やかしが飛び交い、私はもう恥ずかしさの限界で、黒崎くんの服に顔をうずめたまま微動だにできなくなってしまう。

そんな私のパニックを察したのか、黒崎くんがそっと背中に手を回し、優しくさすってくれた。

――でも、そんなことされたら、完全に逆効果だ。

大きな手のひらの温もりが背中に触れるたび、顔が熱く焦げついてしまいそうになる。
結局、放課後のチャイムが鳴るまで、私の頬から赤みが引くことはなかった。