「……あ」

真衣と話をした後、喉の渇きを覚えて飲み物を買いにロビーへ下りていくと、偶然にも同じ自動販売機の前で黒崎くんに遭遇した。
腰を少し曲げながら落ちてきた缶を取り出していた黒崎くんが、私の漏らした声に反応してすっと顔を上げる。

「古川」

私を見つけるなり、彼がふっと柔らかく微笑んだ。

なんだろう。
学校で毎日顔を合わせているはずなのに、こうして修学旅行の夜、ホテルの静かなロビーで会うと、なんだかすごく不思議な感覚になる。

見慣れているはずの学校指定のジャージ姿なのに、どうしてこんなにも格好良くて、特別に見えてしまうんだろう。

「え……なに？……泣いてんの？」

さっきまで真衣と抱き合って話していたせいで、私の目がまだ少し潤んでいたのだろうか。
黒崎くんは私との距離を少し縮めると、心配そうに覗き込んできた。

「あ、ううん、なんでもないよ。……嬉し涙」

私がそう照れくさそうに言うと、黒崎くんは「なんだよそれ」と不思議そうに眉を寄せた。

「…………今日さ」

ふいに、彼が何かを言いかけて口を噤む。

「あ〜……やっぱ、なんでもない」
「えー、気になる！ なに？」
「なんでもないって」

そう言ってそっぽを向いた黒崎くんの頬が、自販機の灯りに照らされて心なしか少し赤くなっているような気がした。
彼のそんな表情を見ただけで、胸の中の鼓動がドックンと音を立てて激しさを増していく。

「き、気になるから言ってよ〜」

き、聞くなよ、私……！

自分で口にしておきながら、返ってくるかもしれない言葉への恐怖と期待で、心臓が破裂しそうだった。