「あんたを見てると、ほんとバカとしか言葉が出てこないよ」
「え？ あ、ごめん……」
「なんで謝るのよぉぉ……っ」

その情けない声に、私は思わずくすっと笑ってしまった。
原田さんはしばらく泣いたあと、真っ赤に腫らした目で私を見て、力なくふっと微笑んだ。

初めてだ。
原田さんが私に向かって、こんな風に素直に笑ってくれたのは。
入学してからずっと、毎日のように睨みつけられていたから。

「あんたさ、これから私のこと、ちゃんと呼び捨てで呼びなさいよね」
「えっ、いいの……？」

私がそう聞き返すと、原田さんは呆れたようにまた笑った。

「さん付けで呼ばれるとなんか恥ずかしいって言ってるの！ 私もこれからは『聖菜』って呼ぶから、あんたも『真衣』って呼んでよね」

胸の奥がじんわりと温かくなって、物凄く嬉しかった。
たくさん傷つけられたり、嫌な思いをさせられたりもしたけれど……だけどもう、そんなことどうでもよくなっていた。

原田さん。
……いや、真衣も、本当は私と同じだったって分かったから。

この学校で、居場所がなくて怯えていたのは私だけじゃなかった。
いつだってクラスの中心にいて、キラキラして見えていた真衣も、ずっと自分の本当の居場所を探し続けていた一人の女の子だったんだ。