その言葉の奥にある意味を深く追及することもなく、瀬戸くんは「へー、そーなんだ」と呑気に返す。

初めて飲む本格的なお抹茶は、想像していたよりもずっと苦かった。
隣を見ると、黒崎くんも一口飲んだ瞬間、苦そうに顔を思いっきり歪めている。

「まあ苦いけどさ……そのあとすぐに団子食ったら、口の中がちょうど良くなるな」

そう言って、抹茶を飲んでは間髪入れずに団子をパクッと口の中へ運ぶ黒崎くんの動きがあまりにも面白くて、私は思わずくすくすと笑ってしまう。
私も同じように真似して団子を口に含むと、黒崎くんもそれがおかしかったみたいで、「だろ？」とケラケラ楽しそうに笑ってくれた。



バスで清水寺へ移動中。
案の定、京都特有の激しい渋滞にはまってしまい、予定時間を20分以上過ぎてしまったみたいだった。

本当なら清水寺へと続く賑やかな参道でお土産をゆっくり見るつもりだったけれど、この調子だと買い物に時間を割くのは厳しそうだ。

バスが駐車場に到着すると、時間を巻くようにみんな急ぎ足で清水寺の境内へと向かった。
昼過ぎという一番混み合う時間帯のせいか、体を少し斜めにして歩かないとすれ違う人と肩がぶつかってしまうくらい、観光客の数が増えていた。

「うわっ……！？」

後ろから来た大きな団体の波に押されそうになった瞬間、私の手首を、誰かが強い力でグッと掴んだ。

「あっぶねぇ……っ」

引き寄せられた弾みで、私は黒崎くんの広い胸の中にすっぽりと収まる体勢になっていた。
腕を掴まれたまま彼の体温をダイレクトに感じて、緊張と驚きで全身の細胞が一斉に震え上がる。

すぐに体を離さなきゃと思った。
こんな人混みの真ん中で抱きすくめられるようなところを誰かに見られたら、また原田さんたちとの間で面倒なことになってしまう。

だけど——なぜか、私の中の時だけがピタリと止まってしまったみたいに、どうしても自分から手を解いて離れることができなかった。

「……っ」

先にそっと手を離してくれたのは、黒崎くんの方だった。

急に冷たくなった空気にハッとして、私は彼に掴まれていた手首を反対の手でそっとさする。
彼の指の痕が残っているみたいに、そこだけがほんのりと温かかった。

「……ごめん。急に引っ張って、痛かったか？」

そう言って覗き込んでくる黒崎くんの瞳は、申し訳なさそうに揺れていた。