４日目。

朝、学校の正門に着くと、やっぱり黒崎くんはそこで待っていた。
私の姿を見つけると、いつものように当たり前みたいな顔で眩しく笑ってくれる。
こんなにもはっきりと私の目の前に立っているのに、他の人には誰ひとり見えていないなんて、未だに信じられない。

「おはよ」

短く挨拶すると、黒崎くんも『おはよ』と腰をグイッと折り曲げて、私の目線に合わせて顔を覗き込んできた。
急に近くなった黒崎くんとの距離に、一瞬で顔が熱を持ち出す。

「……ほんと、黒崎くんが幽霊だなんて、今でも信じられないよ」

私がぽつりと呟くと、黒崎くんは空を仰いで楽しそうに大笑いした。

『なに、そんなに俺、普通の人に見えますか？』
「うん！ どう見ても、普通に生きてる人にしか見えない！」

私が少し興奮気味に言うと、黒崎くんは校舎の方を顎で軽くさして『早く行こう。遅刻するぞ』と言った。

――他の人から見えていないってこと以外、彼は本当にどこにでもいる普通の男の子だ。

正門前で待ち合わせをして、「今日はどんな１日が待っているんだろう」って胸を踊らせる、ごく普通の高校三年生。
受験のために参考書を抱え込み、進路のことで頭がいっぱいの、ただの受験生。

そして、これからどんな大人になってどんな道を歩むのか、将来の夢を真剣に選び始めなければならない18歳の季節だ。

『……いいよな、１８歳』

校舎へ向かって並んで歩き出したとき、黒崎くんがふっと遠くを見つめながら、静かにつぶやいた。

『俺さ、制服じゃなくてスーツを着た自分も、大学生になった自分も……大人になったお前と並んで歩く未来も、ちょっとだけ見てみたかったな』

笑い混じりのその声が、あまりにも優しくて、あまりにも寂しくて。
胸の奥をギューッと冷たい手で掴まれたみたいに、息が詰まった。

私には、この先も当たり前みたいに「未来」が続いていく。
高校を卒業して、大学生になって、大人になっていく。
だけど、黒崎くんの時計の針だけは、あの日――高校二年のあの瞬間のまま、永遠に止まってしまっているんだ。

「……黒崎くん」

泣きそうになるのを誤魔化すように、私は唇を強く噛み締め、黒崎くんから視線を逸らした。