意地と涙で震える声を張り上げ、私はすぐ隣に立つ黒崎くんの手に、自分の手を強く力任せに重ね合わせた。

その瞬間……。

今まで私の作り話だと思っていた真衣と瀬戸くんの目が、ぴたりと私の横の空間を捉えたまま、驚愕に染まってぽかんと開いた。

――透けていたはずの輪郭が、みるみる濃くなっていく。

手のひらに伝わってくる、確かな感触。
紛れもない、人間の体温。
今まで何も感じなかった冷たい空気を掴んでいたはずなのに、その手のひらには確かに、温かな重みがあった。
私も、目の前で起きた信じられない奇跡に、二人と同じように大きく目を見開いた。

「……うそ……」
「……うそ、だろ……」

驚きのあまり、完全に固まってしまった真衣と瀬戸くん。
私も、自分の呼吸をするだけで精一杯で、声が出なかった。

黒崎くん自身も、目の前で起きたことに驚いているようだった。
信じられないといった様子で、私と繋がっている自分の手を持ち上げ、丸くなった目でまじまじと見つめている。

「く、黒崎くん……っ」

真衣の震える声が、静まり返った廊下に響いた。

「……達、也……？」

瀬戸くんは、まるで壊れやすいものを扱うように慎重に一歩を踏み出し、震える手を黒崎くんの肩へと伸ばした。
肩を確かめ、二の腕に触れ、そしてそのお腹をぎゅっと掴むように触れて――そこでようやく、瀬戸くんの瞳からたまらなく熱い涙がこぼれ落ちた。

「達也ぁ……っ！！」

名前を呼んだ瞬間、瀬戸くんはこらえきれず、目の前にいる黒崎くんに飛びついて強く抱きしめた。

「……っ……！？」

その時。
瀬戸くんが抱きついた反動で私の手が黒崎くんの手から離れ、その瞬間、黒崎くんの姿が、嘘のようにサッと消えてしまった。

「うわっ……！？」

抱きついたはずの瀬戸くんは、ただの空間をすり抜け、そのままバランスを崩して廊下に転がりそうになる。
黒崎くんは、さっきまで私が握っていた自分の手を、慌てたように閉じたり開いたりして、再び消えてしまった感触を確認していた。

『古川』
「な、なに……？」

黒崎くんの声は二人には届かないから、私が思わず返事をしたことで、真衣と瀬戸くんは怪訝そうに眉間に深いシワを寄せた。

『もう一度、俺の手を握ってくれ』

その言葉に促されるまま、私はゆっくりと、再び黒崎くんの右手へと自分の手を重ね合わせた。

途端に――。
さっと消えていた黒崎くんの姿が、嘘のようにもう一度、くっきりと私たちの前に現れた。