「私、ね。昨日の夜、黒崎くんに会ったの」

私のその言葉に、真衣と瀬戸くんの顔がグイッと前に突き出たのは同時だった。

「蛍の川辺があるでしょ？そこで……」
「………」

ふたりは、私の話をどうにかして受け止めようと、必死に頭をフル回転させている顔をしていた。

「蛍の光に照らされてね、そこにね、黒崎くんが立ってたの。今も、ここに……」

私が言い終わるか終わらないかのうちに、真衣が私の両肩をガシッと力強く掴んだ。

「聖菜！ あんた、まだそんなこと言って……いつまで引きずっていくつもりなの？ もう、あれから１年だよ？ それに、今年は私たち受験なんだよ！？ いい加減に自分の気持ちに区切りをつけないと、本当に何も手につかなくなっちゃうよ……っ！」

真衣の瞳が、怒りと心配とでみるみるうちに潤みはじめる。

「違うのっ！ 嘘じゃないの、本当に、ここに――」
「聖菜っ！！」

私を無理やり現実に戻そうと、真衣は震える声で叫びながら、私の肩を激しく揺さぶった。

「ちょ、真衣ちゃん……。ちょっと、力強すぎるって……」

見かねた瀬戸くんが、焦ったように私と真衣の間に割り込み、ふたりを交互に見ながら必死に仲裁に入る。
真衣は瀬戸くんに引き剥がされるように私から離れると、まるで叱られたばかりの小さな子供のように、スッと廊下の床へと視線を落とした。

「真衣ちゃんの気持ちも分かるけどさ、でも……聖菜ちゃんのだって……」

私に哀れみと心配が入り混じった目を向けて、瀬戸くんはごくりと喉を鳴らしたけれど、結局、最後まで言葉を紡ぎ出すことはできなかった。

やっぱり……そうだよね。

こんな突飛な話、誰も信じてくれるわけがない。
死んだ人間が、ある日突然蘇るなんて。
そんなの、おとぎ話のなかの変な言い訳にしか聞こえないよね。

だけど……。
だけど……っ！

「いるんだよっ……！」

頭の中の理性をかなぐり捨てて、私は声を張り上げた。

「本当に、私の横に……今だって、ここに立ってるんだってっ！」