私の声に、黒崎くんはただ静かに私を見下ろした。

「あのふたりに、黒崎くんの存在を話したらいけないの？」
『え？』
「黒崎くんが戻ってきたってこと、他の人に知られたらいけないっていうルール、何かある？」

私の視界の隅で、黒崎くんが少し驚いたように目を丸くしてから、そっと首を横に振ったのが見えた。

――ルールはない。
なら、話してもいいんだ。

『あっ！ おいっ、古川……っ！？』

首を振っている途中で、私が迷わず前へと歩き出した背中に、私にしか聞こえない黒崎くんの焦った声が刺さる。
真衣と瀬戸くんの前まで歩み寄ると、すぐに私の隣へと黒崎くんが追いつき、焦り顔で駆け寄ってきた。

私は隣に立った黒崎くんを、もう隠すことなく一度しっかりと見上げる。
すると、目の前の真衣と瀬戸くんも、私の視線を追うようにして、誰もいないはずの斜め上をポカンと見上げた。

何もない空を指す私の視線に、二人は不思議そうに眉をひそめて首を傾げている。

「……ふたりとも、ちょっと来てくれる？」

真衣と瀬戸くんはお互いに顔を見合わせ、訝しげに眉を寄せ合った。

私は二人を促し、静まり返ったひとけのない屋上へと続くドアの前まで連れていくと、緊張で乾いた喉の奥でごくりと唾を飲み込んだ。

……どうやって説明しよう。
二人には今、何も見えていない。
死んだはずの彼がここにいるなんて、どう伝えたら、まともに信じてもらえるだろう。

「え、なになに？ なんかあったの、聖菜ちゃん？」

いつもの真面目な顔ではない私の様子に、いつもはおちゃらけている瀬戸くんの声からも余裕が消え、慌てた色が混ざり始める。

私が無言で隣の黒崎くんを見上げると、二人の目線もつられて、再び同じ方向へと動いた。
隣で、黒崎くんが固い表情のまま、ゴクリと息を呑んで頷く。

「あ、あのさ。ちょっと、すごく大事な話があるんだけど」

私がそう言った瞬間、校内に朝のホームルーム開始を告げるチャイムが響き渡った。
けれど、誰もその音に意識を向けようとはしなかった。

廊下の奥から届くチャイムの余韻が遠のき、階段の踊り場には、ただ私たちの荒い息遣いと、重苦しい静寂だけが残されていた。