彼がいなくなってから初めて迎える、蛍の季節。

静まり返った夜の川辺に、今年も淡い光が、儚く、尊そうに舞い踊っている。
私はただ一人、その光の中を足元もおぼつかないまま歩いていた。

どれだけ手を伸ばしても、指先が触れるのは冷たい夜気だけ。
もう二度と、この世界では会えない人。

黒崎くんの面影を追いかけながら、暗闇に浮かぶ蛍たちの儚い光に目を奪われる。
胸の奥がチクリと鋭く痛むのは、ただの懐かしさなんかじゃない。

本当は、まだまだ一緒にやりたかったことがあった。
口に出して、ちゃんと伝えたかった言葉が、数え切れないほどあったのに。

どうしてあの時、もっと素直になれなかったんだろう。
自分の不器用さや弱さに甘えて、――「また今度にしよう」「次に会った時に言えばいいや」って。
心のどこかで、そんなふうに先延ばしにしていた。

明日も、明後日も、この先もずっと、彼と笑い合える「当たり前の明日」が来るのだと、どうして疑いもしなかったんだろう。

あの日から――。

一週間が過ぎ、二週間が過ぎ。
そしてもう、一年が過ぎた。
学校では、彼のいない世界が、何食わぬ顔で同じリズムを刻み続けていた。

教室の冷たくて無機質な時間をどうにかこうにかやり過ごすと、足は自然と、あの川辺へと向かっている。

彼がこの世界から消えてしまってから、ほぼ毎日。
これが、私の終わらない贖罪のような、崩れかけた日常の繰り返しだった。