どうして世界は、あんなことがあったのに、何事もなかったみたいに何食わぬ顔で続いていくんだろう。
胸の奥にぽっかりと空いた途方もない穴だけが、本当に彼がいなくなったのだというたった一つの証だった。

文化祭は、予定通りに行われた。

彼が死んだからといって学校行事が中止になるわけでもないし、彼と深く関わってこなかった人たちにとっては、ただの日常の続きでしかない。

世界で変わってしまったのは私だけで、正直、クラスの出し物だって何も変わらなかった。

ただ、そこにないのは、彼の姿だけ。

彼の靴箱も、その中に残されたままの上履きも、教室のロッカーも、いつも座っていた席も。
すべてが当時の形のまま、綺麗に残されている。

クラスメイト達だって、最初は大きなショックを受けていた。
だけどそれは最初だけで――1ヶ月、半年、そして1年と季節が過ぎるごとに、黒崎くんという存在は、みんなの記憶の中から少しずつ薄れ、消えていった。

私もまた、表では平気なふりをする。
そうしなければ、いけなかったから。

いつまでも塞ぎ込んで周りに心配や気を使わせるわけにはいかないし、そんなふうに泣き暮らしたところで、彼が戻ってくるわけでもない。

頭では、そんなこと分かっている。
分かってはいるのに、そんなに簡単に前向きになれるほど、私はできた人間なんかじゃなかった。

私はもう、受験を控えた学年になった。
進路のことも、真剣に考えなければいけない時期なのに、心はあの日のまま抜け殻状態だった。

真衣も、瀬戸くんも、私を気遣って何度も優しい声をかけてくれる。
それなのに、私はただ静かに微笑み返すだけで、それ以上の言葉を返すことができなかった。

もう、あれから1年もの月日が過ぎたというのに。
彼のいないこの世界で、心から笑うことは、まだ一度もできていない。

彼がもうどこにもいないなんて、頭では分かっている。
それでも――あの川辺だけは、ずっと通い続けていた。

いないと知っていながら、そこだけが、まだ温もりを失っていない彼を一番近くに感じられる、たったひとつの場所だったから。