やだ。
やだやだ、やだ……っ。

頭の上で飛び交う救急隊員たちの怒鳴り声や指示が、すべてスローモーションの映像みたいに視界を滑っていく。
音も、まるで深い水底に沈んでしまったかのようにくぐもって、遠い。
私は震える両手伸ばし、ストレッチャーの脇からだらりと落ちかけた黒崎くんの手を、すがりつくように握りしめた。

いつもと変わらない、大好きな彼のぬくもり。
――けれど、その指先には、何の力も入っていなかった。


病院の廊下は、恐ろしいほどに静まり返っていた。

視界を刺す、無機質な白い壁。
鼻奥をツンと突く、強い消毒液の匂い。

どこか遠くから、電子音が規則正しいピッチで無機質に響き続けている。

私はただ、冷たい長椅子にぽつんと深く腰掛け、膝の上で何度も両手を固く祈るように組み直した。

さっきまで救急車の中で握りしめていた、彼の手の感触。
その熱の残像が、まだ自分の指先に痛いほど残っている。

「……大丈夫」

震える唇から、かすかな呟きが漏れる。

「……きっと、大丈夫だよね……？」

黒崎くんが運び込まれた集中治療室のドアの上。
『手術中』を示す赤く灯ったランプを見上げるけれど、その光は冷たく点灯したまま、微動だにしない。

さっきまで、すぐ隣を歩いていたのに。
さっきまで、一緒に笑い合っていたのに。
さっきまで――あんなにも、幸せだったのに……。

ぎゅっと唇を強く噛み締め、溢れそうになる涙を必死に耐えた、その時だった。

ペタペタと、静まり返った廊下の向こうから慌ただしい足音が響いてくる。
弾かれたように椅子から立ち上がり振り返ると、必死な顔で走ってくる黒崎くんのお母さんと、豊田さんの姿があった。

「聖菜ちゃん……っ！」
「……っ、豊田さん……」

絞り出した私の震える声は、二人の切迫した足音と悲鳴のような叫び声に、あっけなくかき消されてしまった。