購買でパンを買い、教室に戻る途中だった。
「あ、ちょっと待って」
友達が立ち止まった。
「どうしたの？」
「忘れ物。先戻ってて」
そう言って、友達は教室のほうへ走っていった。
私は廊下で待つことにした。
すると、階段の近くから声が聞こえた。
「あのさ、昨日のことなんだけど」
彼の声だった。
私は、思わず顔を向けた。
昨日の女の子が、彼の前に立っていた。
「うん？」
「進路の話、また聞いてもいい？」
「もちろん」
「よかった。私、家だと全然集中できなくて」
女の子は、困ったように笑った。
「親がずっと大学行けって言うんだよね。でも、何がしたいのか分からなくて」
彼は頷いた。
「分かる。俺も似たような感じ」
「そうなの？」
「うん」
２人は、しばらく話していた。
私はその場を離れようとした。
聞くつもりなんてなかった。
本当に。
ただ、次の言葉が耳に入った。
「……なんか、君には話しやすいな」
女の子が言った。
私は足を止めた。
彼は、少し驚いたように笑った。
「そう？」
「うん。否定しないで聞いてくれるから」
「いや、俺も分かんないことだらけだし」
２人で笑った。
私は、手に持ったパンの袋を握りしめた。
話しやすい。
否定しないで聞いてくれる。
その言葉を、私は知っていた。
私も彼に、何度もそう感じたことがある。
だから好きになった。
……でも。 私だけじゃなかったんだ。
彼は私のものじゃない。
そもそも、私が彼の何を知っているというのだろう。
毎日話している。
一緒に購買に行く。
たまに帰り道が同じになる。
それだけだ。
彼が家でどんな顔をしているのか、私は知らない。
何に悩んでいるのかも、全部は知らない。
彼が誰に何を話したいのかだって、私が決めることじゃない。
それなのに。
「……何してるん？」
突然、後ろから声がした。
振り返ると、友達が立っていた。
「あ」
「パン買ったのに、食べないの？」
「……今、戻るところ」
友達は私の顔を見て、それから階段のほうを見た。
彼と女の子は、まだ話していた。
友達は何も言わなかった。
それが、かえって嫌だった。
「……何？」
私が聞くと、友達は首を振った。
「何でもない」
「言いたいことあるなら言ってよ」
「ないって」
「じゃあ、何でそんな顔するの？」
友達は、少しだけ眉を寄せた。
「どんな顔？」
答えられなかった。
自分でも、どんな顔をしているのか分からなかったから。
友達は小さく息を吐いた。
「……別に、あの子と話してるだけじゃん」
私は、何も言えなかった。
「ごめん。余計なこと言った」
友達はそう言って先に歩き出した。
私は、その背中を見ていた。
＊
午後の授業は、ほとんど頭に入らなかった。
黒板の文字をノートに写しているのに、何を書いているのか分からなくなる。
私は何度も消しゴムを使った。
ノートの同じところが、少しずつ黒くなっていく。
消しても、消しても、きれいにならない。
……もういいや。 私はシャープペンシルを置いた。
そのとき、スマホが震えた。
机の下で確認すると、彼からだった。
『今日、帰り一緒にどう？』
私は画面を見つめた。
さっき、別の女の子と楽しそうに話していた人。
私が勝手に嫉妬して、傷ついた人。
私は、返信を打った。
『いいよ』
送信。 すぐに返事が来た。
『やった』
……何、それ。
ノートを開いた。 黒くなった文字の横に、小さく書いた。
『私は、何が欲しいんだろう』
すぐに消した。
こんなことを考えている暇があるなら、授業を聞いたほうがいい。
＊
放課後。
彼は、昇降口で待っていた。
「お待たせ」
「遅い」
「ごめん。先生に呼ばれてた」
「また？」
「また」
彼は笑った。
私は、靴を履き替えた。
外に出ると、空が少し赤くなっていた。
「今日さ」
彼が言った。
「ん？」
「進路のこと、先生に相談したんだけど」
「うん」
「やっぱ、まだ決まんないわ」
「……そっか」
「お前は？」
私は、少しだけ考えた。
「私も」
「そっか」
彼はそう言って歩き続けた。
何かを聞いてくれると思っていた。
どうして決まらないの、とか。 何に悩んでいるの、とか。
でも、彼は聞かなかったから寂しかった。
……何を期待しているんだろう。
「ねえ」
私は声をかけた。
「何？」
「今日、あの子と何話してたの？」
彼がこちらを向いた。
「あの子？」
「ほら、隣のクラスの」
「ああ。進路の話」
「……それだけ？」
言ってから、しまったと思った。
彼は、不思議そうな顔をした。
「それだけって？」
「いや、別に」
「何かあった？」
私は首を振った。
「何もない」
彼は、少し考えてから言った。
「……お前、最近やっぱ変だよ」
私は笑った。
「そうかな」
「うん」
「ごめん」
「いや、謝んなくていいけど」
彼は前を向いた。
「何かあるなら、話してくれてもいいから」
私は、その言葉を聞いて、胸が苦しくなった。
話せるわけがない。
私だけに話してほしかった。
私だけを特別にしてほしかった。
……本当に？
私は、自分に聞いてみた。
彼を困らせたくない。
それは、本当だ。
でも、少しくらい困ってほしいと思ったことはないだろうか。
私がいなくなったら、寂しいと思ってほしい。
私がほかの男の子と話していたら、気にしてほしい。
私が急に冷たくなったら、理由を知りたがってほしい。
私のことを、ただの友達じゃないと思ってほしい。
……そんなの。
「ねえ」
彼が言った。
「明日、帰り寄り道しない？」
私は顔を上げた。
「どこに？」
「本屋。進路の本、ちょっと見たい」
昨日の女の子と行った場所。
私は一瞬だけ黙った。
それから、笑った。
「いいよ」
彼は嬉しそうに笑った。
私は、その顔を見ながら思った。
明日も、彼と一緒にいられる。
それだけで嬉しい。
それだけで、十分だ。
私は彼の隣を歩きながら、心の中で小さく呟いた。
……私だけならいいのに。
その言葉が浮かんだ瞬間、私は自分のことが少しだけ嫌いになった。
「あ、ちょっと待って」
友達が立ち止まった。
「どうしたの？」
「忘れ物。先戻ってて」
そう言って、友達は教室のほうへ走っていった。
私は廊下で待つことにした。
すると、階段の近くから声が聞こえた。
「あのさ、昨日のことなんだけど」
彼の声だった。
私は、思わず顔を向けた。
昨日の女の子が、彼の前に立っていた。
「うん？」
「進路の話、また聞いてもいい？」
「もちろん」
「よかった。私、家だと全然集中できなくて」
女の子は、困ったように笑った。
「親がずっと大学行けって言うんだよね。でも、何がしたいのか分からなくて」
彼は頷いた。
「分かる。俺も似たような感じ」
「そうなの？」
「うん」
２人は、しばらく話していた。
私はその場を離れようとした。
聞くつもりなんてなかった。
本当に。
ただ、次の言葉が耳に入った。
「……なんか、君には話しやすいな」
女の子が言った。
私は足を止めた。
彼は、少し驚いたように笑った。
「そう？」
「うん。否定しないで聞いてくれるから」
「いや、俺も分かんないことだらけだし」
２人で笑った。
私は、手に持ったパンの袋を握りしめた。
話しやすい。
否定しないで聞いてくれる。
その言葉を、私は知っていた。
私も彼に、何度もそう感じたことがある。
だから好きになった。
……でも。 私だけじゃなかったんだ。
彼は私のものじゃない。
そもそも、私が彼の何を知っているというのだろう。
毎日話している。
一緒に購買に行く。
たまに帰り道が同じになる。
それだけだ。
彼が家でどんな顔をしているのか、私は知らない。
何に悩んでいるのかも、全部は知らない。
彼が誰に何を話したいのかだって、私が決めることじゃない。
それなのに。
「……何してるん？」
突然、後ろから声がした。
振り返ると、友達が立っていた。
「あ」
「パン買ったのに、食べないの？」
「……今、戻るところ」
友達は私の顔を見て、それから階段のほうを見た。
彼と女の子は、まだ話していた。
友達は何も言わなかった。
それが、かえって嫌だった。
「……何？」
私が聞くと、友達は首を振った。
「何でもない」
「言いたいことあるなら言ってよ」
「ないって」
「じゃあ、何でそんな顔するの？」
友達は、少しだけ眉を寄せた。
「どんな顔？」
答えられなかった。
自分でも、どんな顔をしているのか分からなかったから。
友達は小さく息を吐いた。
「……別に、あの子と話してるだけじゃん」
私は、何も言えなかった。
「ごめん。余計なこと言った」
友達はそう言って先に歩き出した。
私は、その背中を見ていた。
＊
午後の授業は、ほとんど頭に入らなかった。
黒板の文字をノートに写しているのに、何を書いているのか分からなくなる。
私は何度も消しゴムを使った。
ノートの同じところが、少しずつ黒くなっていく。
消しても、消しても、きれいにならない。
……もういいや。 私はシャープペンシルを置いた。
そのとき、スマホが震えた。
机の下で確認すると、彼からだった。
『今日、帰り一緒にどう？』
私は画面を見つめた。
さっき、別の女の子と楽しそうに話していた人。
私が勝手に嫉妬して、傷ついた人。
私は、返信を打った。
『いいよ』
送信。 すぐに返事が来た。
『やった』
……何、それ。
ノートを開いた。 黒くなった文字の横に、小さく書いた。
『私は、何が欲しいんだろう』
すぐに消した。
こんなことを考えている暇があるなら、授業を聞いたほうがいい。
＊
放課後。
彼は、昇降口で待っていた。
「お待たせ」
「遅い」
「ごめん。先生に呼ばれてた」
「また？」
「また」
彼は笑った。
私は、靴を履き替えた。
外に出ると、空が少し赤くなっていた。
「今日さ」
彼が言った。
「ん？」
「進路のこと、先生に相談したんだけど」
「うん」
「やっぱ、まだ決まんないわ」
「……そっか」
「お前は？」
私は、少しだけ考えた。
「私も」
「そっか」
彼はそう言って歩き続けた。
何かを聞いてくれると思っていた。
どうして決まらないの、とか。 何に悩んでいるの、とか。
でも、彼は聞かなかったから寂しかった。
……何を期待しているんだろう。
「ねえ」
私は声をかけた。
「何？」
「今日、あの子と何話してたの？」
彼がこちらを向いた。
「あの子？」
「ほら、隣のクラスの」
「ああ。進路の話」
「……それだけ？」
言ってから、しまったと思った。
彼は、不思議そうな顔をした。
「それだけって？」
「いや、別に」
「何かあった？」
私は首を振った。
「何もない」
彼は、少し考えてから言った。
「……お前、最近やっぱ変だよ」
私は笑った。
「そうかな」
「うん」
「ごめん」
「いや、謝んなくていいけど」
彼は前を向いた。
「何かあるなら、話してくれてもいいから」
私は、その言葉を聞いて、胸が苦しくなった。
話せるわけがない。
私だけに話してほしかった。
私だけを特別にしてほしかった。
……本当に？
私は、自分に聞いてみた。
彼を困らせたくない。
それは、本当だ。
でも、少しくらい困ってほしいと思ったことはないだろうか。
私がいなくなったら、寂しいと思ってほしい。
私がほかの男の子と話していたら、気にしてほしい。
私が急に冷たくなったら、理由を知りたがってほしい。
私のことを、ただの友達じゃないと思ってほしい。
……そんなの。
「ねえ」
彼が言った。
「明日、帰り寄り道しない？」
私は顔を上げた。
「どこに？」
「本屋。進路の本、ちょっと見たい」
昨日の女の子と行った場所。
私は一瞬だけ黙った。
それから、笑った。
「いいよ」
彼は嬉しそうに笑った。
私は、その顔を見ながら思った。
明日も、彼と一緒にいられる。
それだけで嬉しい。
それだけで、十分だ。
私は彼の隣を歩きながら、心の中で小さく呟いた。
……私だけならいいのに。
その言葉が浮かんだ瞬間、私は自分のことが少しだけ嫌いになった。
