どうすべ。
まじで、どうすべ。
もうすぐ稲刈りが始まる。
出稼ぎも終わりだ。
帰らなきゃならねぇ。
でも、金がねぇ。
電車賃がねーだ。
昼飯を節約して食わねぇから、みんなから離れて、現場の鋼材の上に座って頭を抱えていると、いつもの野良猫がやってきた。
めんこい茶トラ。
「すまねぇ。今日は、おめーに食わしてやるもんがねぇだよ」
この一週間、朝に一個、寝る前に一個。
一日二個の握り飯しか食ってねぇ。
オラがバカなせいで……。
猫は、オラたちと話ができる。
めんこい茶トラが言うには、この現場の裏通りに、変な相談所があるらしい。
困っているなら、そこへ行ってみろと言われた。
オラは、藁にもすがる思いで猫の言うことを信じた。
もう、オラじゃどうにもなんねぇ。
足場解体の仕事が終わってから、猫が言っていた相談所へ向かった。
確か、コンビニの二階だったなぁ。
窓には看板が出ている。
元の店名の上に、ガムテープが貼られていた。
そのガムテープには、
『怪異事件ビジネスコンサルタント（KGB）』
と、へたくそな字で書いてある。
ここだな。
猫が言ってたとおりの、変な相談所だべ。
カランカラン。
ぐうぅぅぅ〜。
ドアを開けると同時に、すげぇ音でオラの腹も鳴っちまった。
恥ずかしくて、顔が熱くなっちまう……。
そんなんでモジモジしてっと、カウンターの奥から、ジャージ姿で頭にタオルを巻き、雑巾を持った女の人が出てきた。
アルバイトの掃除のねーちゃんみてぇだ。
「いらっしゃっ……って、デカっ！！ 鬼！？ しかも赤鬼？？？」
ヤベェ……。
角、隠すの忘れてただ。
そんなことを思った途端、足から力が抜けていくような気がした。
目の前が、真っ白になっちまっただ。
＊
開業して一週間。
予想はしてたけど、お客さんなんか全く来ない。
近所の野良猫しか集まってこない……。
エカテリーナは迷惑そうな素振りを醸し出しているつもりだろうけど、私にはお見通しだ！！
アレは絶対、猫好き。
しかも、相当な。
猫を撫でるエカテリーナの手の動きは、まさにプロの猫撫士のようだったもん。
怪異事件なんて、しょっちゅうあったら、それこそおかしいわ。
妖怪なんて、東京にはもういるわけないもん。
最初に気がつくべきだったのよ。
エカテリーナが、
「ビジネス街では、結構怪異が絡んだ案件があるのよっ！」
なんて言ってたから、私もこんな感じだし、まあそうだろうなと思って、口車に乗って始めちゃったのだけど……。
まあ、文句を言ってもしょうがない。
仕事がなければ、仕事を作ればいいの。
ってことで、せっかくしっかりした厨房設備があるんだから、使わない手はない。
幸い、仕事のできるエカテリーナさんは、このお店を見て、開業届を出すときに飲食もできるように届け出ていたらしい。
それを聞いたので、夜だけBARをやって、日銭を稼ぐことにした。
チャラ男は、見た目どおりお酒に結構詳しくて、簡単なカクテルなら作れると言ってるし。
私も、簡単な料理なら作れる。
おかーさんから教えてもらったからね。
あとは、私が食品衛生管理なんちゃらっていう講習を受ければいいらしい。
そんなことを考えていたら、目の前で赤鬼がぶっ倒れた。
顔が、どんどん青くなっていく。
どっちなんだよっ！
心の中でツッコミながら、この巨体をどうすればいいのか持て余していると、死神ちゃんとエカテリーナが、夕飯の食材を買って帰ってきた。
ぶっ倒れている青鬼を見て、二人は一瞬ぎょっとした。
そして、そのまま店の外へ出ていこうとした。
でも、困っている私を見て、踏みとどまってくれたようだ。
「どうしたのよ、コレ。あんた、またぶっ飛ばしたんじゃないでしょうね〜」
「またって何よ！ 失礼しちゃうわね。今まで一度もぶっ飛ばしたことなんかないですよっ！」
「あのパーティーのことを忘れたとは言わせないわよ。あれは一体、何だったの？ イツキ？」
「あああ〜、アレね！ アレはぁ〜……お仕事。そう、お仕事よ！」
「なんか君たち、漫才をして盛り上がってるみたいだけど、この人、お腹空いてるんじゃないの？ さっきからお腹、グーグー鳴ってるよ」
漫才をしているつもりはなかったんだけど。
死神ちゃんにそう言われて、何か食べ物がないか探してみた。
そういえば、私のバッグにうまい棒があった。
コンポタージュ味を取り出して、青鬼の鼻先へ近づけてみる。
青鬼の目が、カッと開いた。
「目を覚ました！！」
「大丈夫？ お腹減ってるの？ 低血糖になったってことね。無理しないで、ゆっくり動いていいから。あっちのボックス席に移れる？」
鬼は、なんとかボックス席まで移動した。
まだ少しフラフラしているみたいだし、息遣いも荒い。
「これでも飲みなさい。ゆっくり飲むのよ。火傷しないようにね」
エカテリーナが、いつの間にかホットミルクを作って持ってきていた。
悪魔なのに、優しいじゃん。
鬼は、大五郎と名乗った。
少し落ち着いたらしく、ポツポツと事情を話し始めた。
東京へ来るのも、出稼ぎをするのも、初めてだったのだという。
テレビで東京の街を見たとき、般若のような顔をした人たちが、たくさん歩いているのを見たらしい。
仲間がたくさんいるなら、出稼ぎに行ってもいいかなって思ったんだって……。
般若のような顔になる。
通勤ラッシュのことだろう。
的を射てるわ。
建築現場で働き始めた大五郎さんは、そこで一人の同僚と知り合った。
その同僚が街金からお金を借り、返せなくなって困っていたので、相談に乗ってあげたらしい。
必ず返すと言われて、お金まで貸しちゃったんだって。
「そいつ、十日ぐらい前から姿が見えねぇだ。街金から、ひでぇ追い込みかけられてたみてぇだから。オラ、心配だよ」
なんてお人好しで、なんて馬鹿なの？
何、この人？
この鬼か……。
鬼なのに。
エカテリーナは、呆れて口が開きっぱなし。
死神ちゃんは、天井の遥か先に焦点が合っている。
「もうすぐ稲刈りだから、早く帰んねぇといけねぇだよ……。オラ、人より力があるから、手伝うとみんな喜んでくれるだ。爺さん婆さんばっかりだからなぁ〜」
大五郎さんは、恥ずかしそうに俯いた。
「馬鹿でウスノロのオラでも、役に立つのが嬉しい……」
少しだけ、頬を染める。
赤鬼から青鬼になって、今はピンク鬼になってる。
今、私も貧乏だから、お金を貸してあげられないのよね〜。
「あっ、そうだ！！！」
私は、エカテリーナを見た。
「エカテリーナ、お金持ちでしょ！ お金貸してあげてよ。このピンク鬼に」
「あんた、私を誰だと思ってるの？ 悪魔よ！！ 契約して私の手下になるなら、お金は出すわ」
「出た出た、ツンデレ悪魔！！ 大五郎さん、契約しましょっ」
「だども……そうすっと、村に帰れねぇんだべ？」
「もう〜、わかったわよ。ここにいなさい！」
みんな、目を丸くして私を見ている。
なんで驚いているのか、よくわからない。
「だって、バックヤードに倉庫兼更衣室があるじゃない。そこで暮らして、仕事を探して、お金を貯めてから帰ればいいじゃん。ここの掃除で家賃は相殺！！」
「イツキ……あんたも、このピンク鬼に負けないくらいお人好しだってこと、忘れてたわ」
「じゃあ、そうと決まれば夕飯を作りましょう。ちょっと早いけど、お腹も空いてるでしょ？」
私は腕まくりをした。
「元気が出るもの作ってあげるわよ！！ これでも私、おかーさんから料理を習ってて、結構、味には自信があるの」
「オラ、手伝うだ」
みんな、あっけに取られていた。
大五郎さんが包丁を使えるというので、食材を切ってもらう。
何、この人？
鬼か？
そこじゃなくて。
めちゃめちゃ包丁遣い、うまいんですけど。
主婦、顔負けなんですけど……。
エカテリーナが感心したように、大五郎さんの手元を見つめている。
「あんた、料理作れるの？ 何か一品、作ってごらんなさいよ」
「うんだ。ずっと一人で暮らしてたから、料理はやってただよ。田舎料理でよかったら、泊めてもらうお礼に、オラが作るだよ」
またピンク鬼になった大五郎さんは、恥ずかしそうに微笑むのだった。
まじで、どうすべ。
もうすぐ稲刈りが始まる。
出稼ぎも終わりだ。
帰らなきゃならねぇ。
でも、金がねぇ。
電車賃がねーだ。
昼飯を節約して食わねぇから、みんなから離れて、現場の鋼材の上に座って頭を抱えていると、いつもの野良猫がやってきた。
めんこい茶トラ。
「すまねぇ。今日は、おめーに食わしてやるもんがねぇだよ」
この一週間、朝に一個、寝る前に一個。
一日二個の握り飯しか食ってねぇ。
オラがバカなせいで……。
猫は、オラたちと話ができる。
めんこい茶トラが言うには、この現場の裏通りに、変な相談所があるらしい。
困っているなら、そこへ行ってみろと言われた。
オラは、藁にもすがる思いで猫の言うことを信じた。
もう、オラじゃどうにもなんねぇ。
足場解体の仕事が終わってから、猫が言っていた相談所へ向かった。
確か、コンビニの二階だったなぁ。
窓には看板が出ている。
元の店名の上に、ガムテープが貼られていた。
そのガムテープには、
『怪異事件ビジネスコンサルタント（KGB）』
と、へたくそな字で書いてある。
ここだな。
猫が言ってたとおりの、変な相談所だべ。
カランカラン。
ぐうぅぅぅ〜。
ドアを開けると同時に、すげぇ音でオラの腹も鳴っちまった。
恥ずかしくて、顔が熱くなっちまう……。
そんなんでモジモジしてっと、カウンターの奥から、ジャージ姿で頭にタオルを巻き、雑巾を持った女の人が出てきた。
アルバイトの掃除のねーちゃんみてぇだ。
「いらっしゃっ……って、デカっ！！ 鬼！？ しかも赤鬼？？？」
ヤベェ……。
角、隠すの忘れてただ。
そんなことを思った途端、足から力が抜けていくような気がした。
目の前が、真っ白になっちまっただ。
＊
開業して一週間。
予想はしてたけど、お客さんなんか全く来ない。
近所の野良猫しか集まってこない……。
エカテリーナは迷惑そうな素振りを醸し出しているつもりだろうけど、私にはお見通しだ！！
アレは絶対、猫好き。
しかも、相当な。
猫を撫でるエカテリーナの手の動きは、まさにプロの猫撫士のようだったもん。
怪異事件なんて、しょっちゅうあったら、それこそおかしいわ。
妖怪なんて、東京にはもういるわけないもん。
最初に気がつくべきだったのよ。
エカテリーナが、
「ビジネス街では、結構怪異が絡んだ案件があるのよっ！」
なんて言ってたから、私もこんな感じだし、まあそうだろうなと思って、口車に乗って始めちゃったのだけど……。
まあ、文句を言ってもしょうがない。
仕事がなければ、仕事を作ればいいの。
ってことで、せっかくしっかりした厨房設備があるんだから、使わない手はない。
幸い、仕事のできるエカテリーナさんは、このお店を見て、開業届を出すときに飲食もできるように届け出ていたらしい。
それを聞いたので、夜だけBARをやって、日銭を稼ぐことにした。
チャラ男は、見た目どおりお酒に結構詳しくて、簡単なカクテルなら作れると言ってるし。
私も、簡単な料理なら作れる。
おかーさんから教えてもらったからね。
あとは、私が食品衛生管理なんちゃらっていう講習を受ければいいらしい。
そんなことを考えていたら、目の前で赤鬼がぶっ倒れた。
顔が、どんどん青くなっていく。
どっちなんだよっ！
心の中でツッコミながら、この巨体をどうすればいいのか持て余していると、死神ちゃんとエカテリーナが、夕飯の食材を買って帰ってきた。
ぶっ倒れている青鬼を見て、二人は一瞬ぎょっとした。
そして、そのまま店の外へ出ていこうとした。
でも、困っている私を見て、踏みとどまってくれたようだ。
「どうしたのよ、コレ。あんた、またぶっ飛ばしたんじゃないでしょうね〜」
「またって何よ！ 失礼しちゃうわね。今まで一度もぶっ飛ばしたことなんかないですよっ！」
「あのパーティーのことを忘れたとは言わせないわよ。あれは一体、何だったの？ イツキ？」
「あああ〜、アレね！ アレはぁ〜……お仕事。そう、お仕事よ！」
「なんか君たち、漫才をして盛り上がってるみたいだけど、この人、お腹空いてるんじゃないの？ さっきからお腹、グーグー鳴ってるよ」
漫才をしているつもりはなかったんだけど。
死神ちゃんにそう言われて、何か食べ物がないか探してみた。
そういえば、私のバッグにうまい棒があった。
コンポタージュ味を取り出して、青鬼の鼻先へ近づけてみる。
青鬼の目が、カッと開いた。
「目を覚ました！！」
「大丈夫？ お腹減ってるの？ 低血糖になったってことね。無理しないで、ゆっくり動いていいから。あっちのボックス席に移れる？」
鬼は、なんとかボックス席まで移動した。
まだ少しフラフラしているみたいだし、息遣いも荒い。
「これでも飲みなさい。ゆっくり飲むのよ。火傷しないようにね」
エカテリーナが、いつの間にかホットミルクを作って持ってきていた。
悪魔なのに、優しいじゃん。
鬼は、大五郎と名乗った。
少し落ち着いたらしく、ポツポツと事情を話し始めた。
東京へ来るのも、出稼ぎをするのも、初めてだったのだという。
テレビで東京の街を見たとき、般若のような顔をした人たちが、たくさん歩いているのを見たらしい。
仲間がたくさんいるなら、出稼ぎに行ってもいいかなって思ったんだって……。
般若のような顔になる。
通勤ラッシュのことだろう。
的を射てるわ。
建築現場で働き始めた大五郎さんは、そこで一人の同僚と知り合った。
その同僚が街金からお金を借り、返せなくなって困っていたので、相談に乗ってあげたらしい。
必ず返すと言われて、お金まで貸しちゃったんだって。
「そいつ、十日ぐらい前から姿が見えねぇだ。街金から、ひでぇ追い込みかけられてたみてぇだから。オラ、心配だよ」
なんてお人好しで、なんて馬鹿なの？
何、この人？
この鬼か……。
鬼なのに。
エカテリーナは、呆れて口が開きっぱなし。
死神ちゃんは、天井の遥か先に焦点が合っている。
「もうすぐ稲刈りだから、早く帰んねぇといけねぇだよ……。オラ、人より力があるから、手伝うとみんな喜んでくれるだ。爺さん婆さんばっかりだからなぁ〜」
大五郎さんは、恥ずかしそうに俯いた。
「馬鹿でウスノロのオラでも、役に立つのが嬉しい……」
少しだけ、頬を染める。
赤鬼から青鬼になって、今はピンク鬼になってる。
今、私も貧乏だから、お金を貸してあげられないのよね〜。
「あっ、そうだ！！！」
私は、エカテリーナを見た。
「エカテリーナ、お金持ちでしょ！ お金貸してあげてよ。このピンク鬼に」
「あんた、私を誰だと思ってるの？ 悪魔よ！！ 契約して私の手下になるなら、お金は出すわ」
「出た出た、ツンデレ悪魔！！ 大五郎さん、契約しましょっ」
「だども……そうすっと、村に帰れねぇんだべ？」
「もう〜、わかったわよ。ここにいなさい！」
みんな、目を丸くして私を見ている。
なんで驚いているのか、よくわからない。
「だって、バックヤードに倉庫兼更衣室があるじゃない。そこで暮らして、仕事を探して、お金を貯めてから帰ればいいじゃん。ここの掃除で家賃は相殺！！」
「イツキ……あんたも、このピンク鬼に負けないくらいお人好しだってこと、忘れてたわ」
「じゃあ、そうと決まれば夕飯を作りましょう。ちょっと早いけど、お腹も空いてるでしょ？」
私は腕まくりをした。
「元気が出るもの作ってあげるわよ！！ これでも私、おかーさんから料理を習ってて、結構、味には自信があるの」
「オラ、手伝うだ」
みんな、あっけに取られていた。
大五郎さんが包丁を使えるというので、食材を切ってもらう。
何、この人？
鬼か？
そこじゃなくて。
めちゃめちゃ包丁遣い、うまいんですけど。
主婦、顔負けなんですけど……。
エカテリーナが感心したように、大五郎さんの手元を見つめている。
「あんた、料理作れるの？ 何か一品、作ってごらんなさいよ」
「うんだ。ずっと一人で暮らしてたから、料理はやってただよ。田舎料理でよかったら、泊めてもらうお礼に、オラが作るだよ」
またピンク鬼になった大五郎さんは、恥ずかしそうに微笑むのだった。
