小春はトキの話を聞いて同居生活に反論できなかった。

　自分がここで強く拒否することはできるかもしれないが、もし何かあった場合の責任が取れない。

　帝都は人が多い。その分、善良な人の中に悪意を持った人が必ずいる。

　それを全て見極めるだけの力はない。

　それなら狼弦(ろうげん)と一緒にルームシェアしたほうがマシだ。

「納得はしてないけど…分かった」

　小春は今できる精一杯の抵抗をしてルームシェアを了承した。

「そうか、そうか。
じゃあ、おばあちゃんから少し早いけど入学祝いだよ。翡翠(ひすい)、よろしく」

　翡翠が部屋の棚から長方形の桐の箱を持ってきた。そして、トキへ渡す。

「狼弦、あんたも小春の隣に」

「はい」

　狼弦は軽くお辞儀をして小春の隣に座った。

　１人掛けのソファなのでそれなりに距離がある。それでも今の小春にとっては近く感じる。

「小春、これを開けてごらん」

　桐の箱を渡された。

　小春は箱を受け取り、トキを見る。トキは静かに頷く。

　恐る恐る桐の箱を開ける。

　箱の中にはプラチナの指輪が２つ。真ん中にはピンクっぽいオレンジの石が着いていた。

「指輪だ……」

「契約の指輪だよ。守る側と守られる側を繋ぐもの。私もほら、翡翠と同じモノを着けてる」

　トキと翡翠の手を見る。二人ともゴールドの指輪を中指に着けていた。宝石は着いていない。

「宝石は内側に着けてるんだよ、ほら、レッドエメラルド」

　トキは自分の指輪を外して小春に見せる。赤い石がついてる。

「エメラルドは緑じゃない？」

「赤いのもあるよ。小春と狼弦のはパパラチア。石言葉は信頼。これから関係を築くには良い石だね」

　トキはニコニコしながら話す。

「とりあえず、二人とも着けてみな」

　小春は小さいほうの指輪を取り、もう一つの指輪が入った桐の箱を狼弦へ渡す。

　狼弦は無表情に桐の箱を受け取り、右手で指輪を取り出す。箱は左手でゆっくりテーブルへ置く。

　キレイな所作…

　見とれる小春。狼弦は左手の中指に指輪を着けた。ピッタリだった。

「小春、あんたもほら」

　トキに言われて小春は慌てて左手の中指に指輪を着けた。

「ピッタリだ…」

　左手の中指にちょうどピッタリのサイズだった。いつの間にサイズを確認されていたのだろうか？

　たぶんトキが誰かに指示を出していたのだろう。

「契約成立だね。死がふたりを分かつまでつながり続ける」

「死がふたりを分かつまで？」

「そうだよ、二人の指輪に着いている石、パパラチアはもともと１つの石だった。それを二つに分けて指輪として作ったから、二人を永遠につなげる石なんだよ」

　なんかもう壮大な話過ぎて良く分からない。

　小春は「へえ」とうなずいて聞くのが精いっぱいだった。