夕食は狼弦のご家族と一緒にいただくことになっている。

　小春は１８時すぎに狼輝に案内されて、ダイニングに向かった。

　狼輝がドアを開けてくれてた。

　洋室に合わせて５人座れるように木目調のテーブルと椅子が準備されている。

　白い壁紙に華やかな桃色を基調とした花柄のカーテン。白いレースのカーテンが見えるようになっていた。

　部屋の隅にはきれいなアンティーク調の食器棚が置いてあり、欧州の有名食器メーカーの植物の柄の入ったティーカップやお皿が飾ってあった。

　少しオレンジがかった照明が部屋の雰囲気をより温かくしている。

「小春ちゃん、どうぞ」

　狼輝は小春を上座の方に案内した。

　たぶん、一番上座は狼峰。お客さんの小春はその次に。という感じだろう。

　狼輝は小春の斜め前に座る。

　５人。

　狼峰、狼輝、狼弦、そして小春。あともう一人は？

　この感じだとそのもう一人が小春の前か、隣に座る感じになると思われる。もしかして・・・

「小春ちゃん、今日は母も同席するからよろしくね」

　小春の心を読んだかのように狼輝が疑問の答えを伝えてきた。

「狼弦と狼輝さんのお母様？初めましてですね」

「そう、普段は午前だけ仕事してるんだけど、今日は急に欠員が出て午後も仕事だったみたい」

「お仕事？月影のお家の？」

「いや、看護師のほう」

「え？」

　月影家は大きなお宅でもあるし、狼峰一人でいろんなことを回すには限界がある。きっと女主人のように陰で家のことを回している方がいると思っていた。

　仕事をしながら家のことをして、すごいバイタリティだ。

「まぁいろいろ聞きたいだろうけど、本人に直接効くと良いよ」

　狼輝がそう言い終わるタイミングで、ダイニングのドアが開いた。

　入ってきたのは小春と同じくらいの身長の女性。４０代くらいだろうか。暗めのブラウンに染められたボブカットの髪にはブルーのメッシュが入っていた。

　薄いパープルのシャツに黒のパンツ。足元は室内履きと思われる通気性の良さそうな黒い靴。

　丸顔で可愛らしい顔。狼弦と狼輝にどことなく似ている目鼻立ち。

　働いて、家庭を守る女性の何とも言えない凛とした雰囲気を感じ取れる。

「こんばんは」

　小春は椅子から立ち上がり女性より先に挨拶をする。

「母さん、おかえり。こちらが小春ちゃん」

　狼輝が小春を紹介する。つまりこの方が・・・

「こんばんは。あなたが小春ちゃんね！月影雫です。狼輝くんと狼弦くん、今日はいないけど美羽ちゃんの母です。よろしくね」

　月影雫と名乗る女性はやはり狼弦と狼輝、小春はまだ会ったことが無い狼弦の姉、美羽の母だった。

　雫の方に数歩近づく。

「木花小春です。狼弦さんと狼輝さんにはいつもお世話になっています」

　小春は雫のペースに少しのまれながら挨拶をした。

「狼弦くん、ちゃんとお仕事してるかしら？初めてのお仕事だから心配で」

　雫は子供を初めて一人でお使いに行かせるかのような言い方だった。

　やはり、いくつになっても子供は子供。可愛いし、心配なんだろう。

「小春ちゃんに変なこと言ってない？レディの扱いが心配で」

　変なことはいろいろ言われている気がした。ここ数週間で言われすぎていて思い出せないくらいかもしれない。

　雫の質問に小春は即答できず、遠い目をしてしまった。

「小春ちゃん、後で私から厳しく言っておくわね」
　
　小春の表情で雫は何かを感じたようだ。
　
　笑顔で言っているが、目の奥が笑っていなかった。

「いえいえ、私がまだ帝都の生活に慣れていないので、狼弦さんはとても気を使ってくれています。心強いです」

　狼弦からはいろいろと言われているが、小春にとって嘘ではない言葉だった。

　慣れない帝都での生活は狼弦がいるから楽しさを感じながら馴染めている。多少、言われることはあるが、狼弦の言葉は的を得ていることも多い。

　もちろん、からかわれたり、冗談を言い合うこともあるが、それによりお互いの距離が少しずつ心地の良い距離へと変わってきている。

「それなら良かった」

　雫は安心して微笑んだ。