１５時過ぎには月影の本家に着いた。

　２回目の訪問。

　狼弦はさっそく練習があるのか、すぐに道場の方に向かった。

　小春はというと、執事の時風に案内されて前回と同じ応接室に通された。狼弦は練習しているところをあまり見られたくないようなので、小春も気を使った。

　茶道部の見学でお茶菓子をいただいたので、今回はお菓子は遠慮しておいた。

　時風から抹茶でカフェインを多く摂取しているからと、ノンカフェインのハーブティーを淹れていただいた。

　ローズヒップとハイビスカスがベースで、ブルーベリーや苺・リンゴなどが入っているフルーツティーだった。

　甘みと酸味があって美味しい。

　応接室に1人になった小春は持参したライトノベルを読み始める。

　最近、ハマっているのは和風シンデレラ系のもの。

　熱中して読んでしまう。時間が経つのも忘れて。勉強もこれくらい集中できたら良いのに。

「一人の殿方にまっすぐに愛されるって素敵だな～　私もこういう風に愛されたいな～」

　小春は応接室に誰もいないことを良いことに小春は心の声を言葉にした。

　小春だって年頃の乙女である。恋をしたり、素敵な方に出会ってデートとかしてみたいと思うお年頃なのだ。

「そっかぁ、小春ちゃん、俺じゃダメかな？」

　びっくりして応接室の扉の方を向くと狼輝がいた。

　露骨に嫌そうな顔をする小春。

「狼輝さんはいろんな人を愛するタイプじゃないですか？」

「う～ん、今まではかな？小春ちゃんなら俺はいつでもウェルカムだよ♪」

　どういう意味なのさ・・・とツッコミたい気持ちを抑えながら小春は「遠慮しときます」と言った。

　狼輝は聞こえているのか、聞こえていないのか分からないがそのまま小春が座っているソファの向かいに腰を下ろす。

　小春が読んでいる小説の表紙を覗き込む。

「なるほどねぇ、小春ちゃんこういう小説好きなんだ。
あ、俺のことは気にせず読んでね」

「十分気になりますが、今、ここにいらっしゃるのは仕事ですか？それとも雑談ですか？」

「もちろん、し・ご・と」

「そうですか」

　やっぱり距離感が良く分からない。

　狼輝は誰にでもこんな感じなのだろうか？こういうタイプが好きな人は好きなんだろうけど、小春は苦手だ。

　わざとなのか？と思ってしまう。

「ちょっと時風から相談されてね。
　もし、小春ちゃんが嫌じゃなかったらだけど、明日の朝ご飯になりそうなものと、あと、夕ご飯になりそうな主菜と副菜を持って帰る？」

　帝都に来てからというもの、基本的に自炊をしてきた。もちろん、狼弦もできる範囲で料理をするし、少しずつスキルアップしている。

　主菜と副菜、つまりは《《おかず》》になるもの。あれば支度するのはお米と汁物だけになる。

　なんてありがたいお話だ！

「時風さんのご負担にならないのであれば、お願いします」

「了解、伝えとく」

　狼輝はそう言って、スマホを取り出し時風に電話をかけ要件を伝えている。

　広い家だとこうなるのか。小春はそれを眺める。

　そして、またライトノベルの世界へ視線を戻す。

　夕食までの時間、狼輝は小春の邪魔にならないように気配を消して、話しかけてはこなかった。