先輩たち３人が、固まっている。

　小春も同じく固まっている。

　だって絵本とか映画とかで見るような王子様がそこにいるから。

「えっと・・・見学ですか？」

　都守先輩が戸惑いながらオリバーと名乗ったお兄さんに尋ねる。

「はい、修士課程でも入れます？」

　金髪碧眼のお兄さんは流暢な大和国の言葉で都守先輩に尋ねる。

「もちろんです。修士課程だと研究に忙しいと思いますが、毎週水曜日の参加は大丈夫ですか？」

「研究の息抜きにお稽古に参加できたらと思って」

「分かりました。ここに学部と名前をお願いします」

　荒滝先輩がオリバーにバインダーとファイルを渡す。

　オリバーはサラサラと必要事項を記入した。

　ちらっと見えたのは綺麗なカタカナと漢字で書かれた文字だった。彼の言葉にはなまりがない。

　留学するくらい大和国に興味があるからか。

　吸い込まれそうなくらい綺麗な容姿に見とれる小春。

「今日は見学なので、先輩のお点前を見ながら美味しくお菓子とお茶を楽しんでください」

　都守先輩はこの状態に少しどぎまぎしながらも今日の見学の流れを説明する。

　玄関のような作りの場所から襖を開けてお茶室に案内される。

　お茶室には着物の女性２人が正座で談笑していた。

「あらあら３人も。しかも一人は留学生さんまで」

　６０代くらいの女性がお茶室に入った小春たちを見て喜んでいる。

「茶道部って他のサークルより目立たないから毎年部員が少なくて。嬉しいですね」

　４０代くらいの女性もニコニコとしていた。

「そうね。私、田中佳乃(たなかよしの)です。水曜日はここでお茶の先生しています。よろしくね」

「佐藤優(さとうゆう)です。私も水曜日はこちらでお茶の先生しています。よろしくお願いします」

　６０代くらいの女性が田中先生、４０代くらいの女性が佐藤先生。

　小春たち３人が先ほどと同じように自己紹介した。

「オリバーさん、大和国の言葉、お上手ねえ」

　田中先生はオリバーの話し方をほめる。

「僕はまだまだですよ、先生。茶道を通して大和国の文化も勉強したいです」

「あら、そうなの」

　オリバーの言葉の堪能さで上手に田中先生の懐に入っていく。茶道への興味もあると聞いて先生は満面の笑みだ。

　小春はオリバーのコミュニケーションスキルにただただ驚く。

　欧米の人ってこんな感じなのかな？

　そして、オリバーって・・・どこかで会ったことあるような・・・

　何か引っかかりながら小春はオリバーをチラ見していた。

「木花さんと月影さんも茶道に興味があって見学してくださったのね」

　佐藤先生から声をかけられる小春と狼弦。

「はい！もともとお抹茶はナルコレプシー（睡眠発作）の治療薬としても利用されていたって本で読んだことがあって」

　小春はとっさに答えた。

　御免状がもらえるとか、お菓子が食べられるとか・・・そういう下心は言えない。後で狼弦に笑いのネタにされそうだし。

　ナルコレプシーの治療にお抹茶が利用されていた時代があったというのは事実なのでそれらしい理由にはなったと思われる。

「あら～さすが薬学部の学生さんね、詳しいわね。そちらのお兄さんも？」

「いえ、自分は集中力を養いたくて」

　狼弦は昨日、小春と話した通りだった。きっと日々の仕事への精度を上げたいのだろう。　

「二人とも素敵な気持ちで見学に来てくれて嬉しいわ。じゃあ、さっそく先輩たちにお茶を点ててもらいましょう」

　佐藤先生が滝風先輩へ視線を投げかけて、先輩が準備をし始めた。

　小春と狼弦は滝風先輩に、オリバーは都守先輩にお茶を点ててもらうことになった。

　滝風先輩のお点前は流れるように綺麗だった。

　指先までしっかりと気を配られた動きは今までのお稽古の積み重ねだ。

　お茶菓子の桜餅（今回は道明寺）をいただいて、先輩の点てたお茶を一服。

　桜餅もお茶も美味しかった。

　先生からお茶碗の扱い方などを教えてもらいながら見学が終わった。