入学式の翌日、４月８日からオリエンテーションでまる１日だった。

　午前中は新入生全員が講堂に集められて大学の創設の話や、それぞれの学部ができたきっかけなどいろんな話を聞いた。都が今の帝都に移ってきたことも大学創設には大きく影響しているようだ。

　オリエンテーションでも小春の横には狼弦がいた。

　昼は学食でと思っていたが、午前のオリエンテーションが１１時半に終わったので自宅に戻って昼にすることにした。

　次の講義まで９０分ある。

　新しい環境に緊張している小春は自宅で一息つきたかった。

　昨日の残りのご飯があった。白味噌に漬けておいた鮭を焼いて、インスタントのお吸い物。作り置きしておいたキノコのマリネ、トマトのマリネをサラダ代わりにして昼ごはんが完成した。　

　いつものご飯にほっとする。

　午後は１時からまたオリエンテーションが始まる。各学部に分かれてになるから、狼弦とは一時的に別の棟での時間となる。

　昨日、トキからの話だと、公安警察の女性が１名、小春と同じ薬学部に生徒として入っているらしい。

　名前や外見の特徴は教えてもらえなかったが、大学生に混ざっても分からないくらいの方だろう。

　きっと公安警察のことだから名前も変えて、学籍番号も近くにするくらいの工作はしているだろう。

　昼ごはんの片づけをして、午後のオリエンテーションが始まる１０分前には薬学部の棟に着いた。狼弦は第一講義室の前まで送ってくれた。

　入学式の時と同じで、特に女の子たちの視線が狼弦に集まっている気がする。

　でも、小春の単独行動は難しいので、ここは受け入れるしかない。

　できるだけ、笑顔は少なく、そっけなく。そんな親しくない雰囲気を出しつつ・・・

「じゃあ、小春、講義終わったら迎えに来るから」

「了解」

　言葉少な目に小春は第一講義室に入ろうとする。

「小春～」
「小春！」

　杏《あんず》と棗《なつめ》の声が重なって聞こえてきた。

　ついにこの時が来た・・・狼弦の存在がバレる・・・

　二人が小春に近づいてきた。

　そして、杏と棗が狼弦の存在に気が付く。

　小春と向かい合って立っている狼弦。先ほどまで言葉を交わしていたことが分かる距離と雰囲気。

　隠しようがない。

「小春、こちらの方は・・・」

　杏が小春に尋ねる。

「こちらは月影狼弦さん。遠い親戚で、帝都に来てからお世話になってるんだ」

　これで大丈夫かな？小春は言葉を選んで、杏と棗に狼弦を紹介する。

「月影狼弦です。小春さんと親戚で、こちらに来てから不安なことも多いと思うので微力ながら相談に乗ったりしています」

「お世話になってるってことは狼弦さんのお宅に小春は下宿してるの？」

　棗が鋭い質問をする。

「親が心配して下宿先はお隣なんだ」

　居室は隣。嘘ではない。

　そう、同じ家には住んでいるが部屋はお隣。だから下宿先はお隣。

　小春は自分に言い聞かせるように棗の質問に答えた。

「へぇ、小春、めちゃくちゃ心強いね！」

　杏は目をキラキラさせている。

　棗はというと、狼弦をまっすぐに見つめている。

「狼弦さん、背が高くて、イケメンですね！うらやましいな～」

　何を言うかと思ったら・・・個人的な感想だった。