入学式はつつがなく終わった。

　学長の祝辞では「若く学ぶ機会を大切に」「社会に出たときにここで過ごした時間を誇れるように」「エビデンスに基づき、人の心を忘れずに研究に励んでいくこと」と印象に残る言葉があった。

　小春はこれからの大学で学ぶことへ背筋が伸びる思いだった。

　杏《あんず》と棗《なつめ》も出席しているのだろうけど、総合大学の入学式は人数も多いため会えなかった。




　入学式が終わると昼はトキの声掛けで、懐石料理をいただくことになった。

　小春と小春の両親、トキ、狼弦、狼輝、翡翠が一緒に食事をする。

　７人で庭が見える個室へ通された。

　上座にトキ、その両脇に小春の両親、小春はお母さんの横に座る。小春の前に狼弦、狼弦の隣に狼輝。狼輝の前には翡翠。

　トキがいるせいか、狼輝も今日はおとなしい。小春としては安心だ。

　食事の前にお茶が運ばれてきた。

　しばらくすると料理が・・・というこの時間に、小春のお父さんはいきなり狼弦に話しかけた。

「狼弦くん、小春のこと、よろしく頼みます！」

　そう言って狼弦に頭を下げるお父さん。

　小春はお茶を吹き出しそうになった。

　第三者が聞いたら結婚の挨拶じゃないかって感じだ。

　狼弦もびっくりして固まっている。

「ちょっと、お父さん、それは語弊が・・・」

　すかさずツッコむ小春。

　そんな状況を第三者の狼輝は笑いを必死にこらえて見ている。

「帝都のことをまったく知らない小春をサポートしながら、護衛としても働いてくれている狼弦くんにはきちんと挨拶しないと失礼じゃないか」

　ごもっともだ。

　ごもっともだけど・・・言い方ってものがあるだろう。

　そんなお父さんの行動をトキもお母さんも日常会話のようにお茶を飲みながら聞いている。狼輝と翡翠もポーカーフェイスで座っている。

　小春だけが焦る。変に意識をしてしまいそうだ。

「時々、頑固なところがあるけど、まっすぐな可愛い娘でね」

　お父さんはさらに変な方向に話を持っていく。そして止まらない。

　お茶とか飲んでないで、誰か止めて〜。

　いや、もうこれ、結婚前の顔合わせみたいじゃん！

「小春様のお父様のお気持ち、十分伝わりました。月影家の者として、小春様のため今後も任務にまい進させていただきます」

「おぉ・・・」

　狼弦の完璧な返しに小春は小さな声が出てしまった。小春のお父さんの変な流れは狼弦の言葉でキレイに着地した。

　狼弦、すごい！

　小春は心の中で狼弦に拍手をした。

　お父さんはというと、「狼弦くん・・・」と目をキラキラさせていた。どうやら満足したようだ。