狼弦は小春が実務練習を見たいとうなずいたことにため息をついた。

「小春様、そんな・・・見なくても」

　狼弦はそうぼやく。

「狼弦、何、恥ずかしいの？」

　そんな狼弦に狼輝はすかさず茶々を入れる。

　狼弦は軽く狼輝をにらむ。杏《あんず》と棗《なつめ》の会話を思い出す。ちょっだけ微笑ましい。

「狼輝、それくらいに」

　狼峰のストップが入って、狼輝は口をつぐんだ。でも、顔ではまだ狼弦にちょっかいを出したそうにニヤニヤしている。

「狼弦、小春様の意思に任せても良いんじゃないか？二人ともまだ会って２週間そこそこだろうから、こうやって狼弦のことを知ってもらうのも良い機会じゃないか」

　狼峰は父親目線の言葉で狼弦を諭す。さっきまで激しく実地さながらの練習をしていたが、顔は完全に父親に戻っていた。

　狼峰としても狼弦のことを小春に知って欲しいという気持ちがある。

　小春も狼弦のことをもう少し知りたいと思い始めた。ルームシェアをしているといるから。そして、契約により狼弦が先祖返りをしてしまったかもしれないのが大きなきっかけ。

「狼弦、練習、見ても良いかな？」

　小春は狼弦をまっすぐに見つめる。

　狼弦は少し視線を斜め下にして、大きくうなずいた。理解はしているけど、納得はできない顔。

　それでも、練習を見られることを受け入れてもらえたことに小春はほっとした。

「狼弦、ありがとう」

　穏やかな、暖かい微笑みで小春は狼弦に感謝の気持ちを伝える。

ピピピ・・・

　アラームが鳴った。

「じゃあ、次は模擬ナイフでやろうか」

　狼峰の提案に狼弦は「はい」と答え、練習が始まった。

　狼峰が模擬ナイフで狼弦を攻める。丸腰の狼弦はそれを綺麗に受け流す。体に当たらないように。

　実践に慣れていると思われる狼峰は間合いを上手にとりながら狼弦に模擬ナイフを振りかざす。

　狼弦は受け流しながら狼峰の体勢を崩そうとする。狼峰はそれを分かっているかのように狼弦の体勢を崩そうとする。

　時に狼峰は狼弦と距離をとって、攻撃のタイミングを狙う。

　ギリギリで駆け引きをしている。

　緊張感がピリピリと伝わってくる。

　小春から見て、運動能力的には若い狼弦のほうに分があるように感じる。でも、狼峰は経験値が違う。少しずつ低下している運動能力を経験値で補っている。

　だからこそ互角に渡り合えている。

「小春ちゃん、あの模擬ナイフ、当たるとめっちゃ痛いんだよ。特に親父のが当たると数日は腫れる」

　狼輝は小春の横でぼそっと説明する。

　相変わらず「ちゃん」付けで呼ばれるのにも変な違和感があった。

「はぁ」

　小春はちらっと狼輝を見て、緩めの返事をする。

「狼弦が打撲したら手当てしてあげてね！」

　小春の反応を分かっているのか、いないのか・・・狼輝はウインクをしてくる。

　アクション映画のような鬼気迫る練習をしている二人を前に緊張感のない狼輝。やっぱり何を考えているか分からない。

　ピピピ・・・

　また、インターバルを告げるアラームが鳴る。