狼峰と狼弦は道場へ向かう。

「部屋で話をするより、道場のほうがお互いに話しやすいだろう」

　狼峰は先ほどの父親モードではなかった。こういう時の狼峰は月影の長として真面目な話をするときだ。

「はい」

　狼弦も空気を読んで、その時は月影の一族として、長に従う。

　洋館から徒歩１分ほどのところに道場がある。

　この道場に格闘技の種類も流派もない。木花家の女性を守るために訓練するためだけに作られた空間。それが月影家の道場である。

　もちろん、柔道や合気道などの基礎も応用も学んでいる。ここではそれを極めるよりもそこで得た技術を実践へと練り上げる場になる。

　道場に入ると玄関の隣に更衣室がある。狼峰に目で着替えてくるようにと合図される。

　そこに、更衣室には狼弦の着替えが準備されていた。道着ではなく、シャツとストレッチが効くスラックス。

　この後の流れを汲み取った狼弦は着替えをして、道場に入る。

　狼峰はもう正座をして道場の真ん中に座っていた。

　狼弦も狼峰の隣に座る。

「小春様は聡明な方だな。先祖返りのことも受け入れてもらえて良かった」

　狼峰が話し始める。

「小春様の出方を確認していましたね」

「バレたか」

「バレバレです」

　狼峰は自然と話をしているようで、小春の性格、思考の癖、とっさの対応などを確認していたようだ。

　質問に対して一瞬だけ出てくる表情、これだけはいかに訓練しても隠せないことがある。小春はもちろんそんな訓練はしていないため表情に出る。

　狼峰はその一瞬の小春の表情を読み取っていた。

　この狼峰の行動は狼弦としては疑問でしかなかった。

「やはり木花家とのつながりが長いとはいえ、お互いに人間だ。月影の人間が辛い思いをせず済むように、心配するのは長として父親として当たり前のこと」

「そうですか」

「先祖返りの件だが、まさか今とは・・・」

「自分も驚きました。そこに関しては小春様にご迷惑をおかけしてしまい、申し訳ないことをしました」

　話題は先祖返りの件になる。本題はここなだろう。

　狼弦の中で分かってはいるものの、話題になると辛い。

「生まれてから約１８年。瞳に《《しるし》》があったにも関わらず、今まで一度も先祖返りが無かった。月影の記録を全て確認したがそんな者は今までいなかった。契約のタイミングでとは。トキ様が何か知っているのか・・・」

「トキ様も全ては把握していないようです」

　狼峰の疑問に、狼弦は先日の時の訪問を思い出して答える。トキも狼峰が何かを知っているのではないかと言っていた。

　お互いに読めない状況になっているようだ。

「そうか・・・」

　狼峰は静かにこれまでの情報から今の状況を分析する。

「狼弦、今の段階では結論を出すことは難しい。ただ、警戒は怠らないように。何かあれば私も狼輝もすぐに動く」

　狼峰の中で何かあるのだろう。詳しいことは教えてもらえないようだ。理由があるのかもしれない。

　狼弦は狼峰の言葉を飲みこんだ。

「はい、ありがとうございます」

「とりあえず、一時的に先祖返りをする付近ではできるだけ狼輝を小春様の護衛に入ってもらう」

　狼峰が今後のことについても考え、準備していた。

　狼峰の後を継ぐ狼輝を護衛に・・・月影の本気の姿勢がうかがえる。小春を守り抜くこと、狼弦の一時的な先祖返りを周りに気づかせないこと。この２つが最重要課題になる。

　警護という視点から狼弦の代わりに狼輝が入ることは問題ない。

「小春様、狼輝と大丈夫でしょうか？」

「・・・」

　狼弦の言葉で道場は静寂に包まれた。