狼峰の険しい顔は小春の言葉で少し緩んだように感じた。

「これに関しては私の落ち度です。狼弦の瞳には生れたときから先祖返りをする《《しるし》》がありました。新月の度に家族で見守っていましたが、今の今まで一度も先祖返りがありませんでした。

《《そういうこと》》もあるのだろうと思っていましたら・・・契約のタイミングで。小春様にも可能性があることを事前に伝えるよう私から狼弦に話しておくべきでした。これは私の判断ミスです」

　また狼峰の顔は険しくなっていた。　

　狼弦から聞いた先祖返りをする条件、今までのことを狼峰は説明してくれた。たぶん、父として長としての責任を感じてなのだろう。

　先に狼弦から聞いていたから驚くこともなかった小春。

「今までのことを悔やむより、これからのことを一緒に考えてみませんか？」

　冷静に、かつ、しなやかに、そして狼峰が納得できそうな言葉を選んで提案してみる。

　狼峰は「えっ」という顔をしていた。

　隣にいる狼弦はというと「小春なら言うだろうな」という表情になっていた。

「私がもう少し力が着けば問題ないのですが。それまでの応急処置みたいな感じで、例えば、『先祖返りをする前に何か兆候があればそのタイミングで自宅にいるようにする』とか。兆候がなければ『新月前の外出は控える』とかやりようがあるかな？と・・・」

　具体的な提案をしてみる。

　狼峰は「なるほど」と小さな声でうなってから、狼弦に確認をした。

「狼弦、先祖返りをする前に何か変化があったか？」

　狼弦は思い当たることがあるらしい顔をした。そして、ゆっくりと話し始める。

「何て言うか・・・いつもの日課の筋トレをしていたあたりから体の奥が熱かった気がする・・・」

　当時の様子を思い出しながら狼弦が話し始める。

「確かシャワーの温度もいつもより１℃下げて・・・それでも体の奥が熱くて、シャワー浴びる前より浴びた後の方が熱があるように感じたような・・・体が変わるときはもっと熱くて、体が燃えるような感じが内臓から全身に広がっていったような気がする」

　小春が部屋にいたときに狼弦にそんな変化があったとは・・・気が付かなかった。

「毎回、なるのかは分からないけど、あの感覚は普通じゃなかった。風邪ひいたときでもこうはならないと思う」

　少しの間、部屋には静寂が流れた。

「もし、次の新月の前に同じような感じになったら自宅にいた方が良いのよね、狼弦？」

　小春は狼弦の意思を確認した。一番は狼弦が安心できる環境で先祖返りをすることだ。

　小春の質問に狼弦は静かにうなずき、「はい」と答えた。
　
　そして、それをできるだけ周囲にバレないようにすることは狼弦の尊厳を守ることにつながる。

「小春様、狼弦のことを考えていただき、誠にありがとうございます」

　狼峰は小春に感謝の気持ちを伝えるとともに頭を下げた。両親と同じくらいの年齢の大人に頭を下げられるのは何とも言えない気持ちになる。

　もう早くこの場から逃げ出したくなる。

「とりあえずのお話が終わりましたので、このお話はここまででいかがでしょう？」

　何となく、木花家と月影家の目に見えない上下関係をここまでで感じ取った小春は、この話に区切りをつけようと試みた。

「小春様、承知いたしました」

　狼峰は小春に対して、まるで職場の上司かのように返事をした。