「狼弦、おかえり～。会いたかったよ～」　

　客間の扉を開けて、勢いよく入ってきたナイスミドル。

　ダークブラウンの三つ揃えのスーツを着て、ワインレッドのネクタイ、靴もスーツに合わせてダークブラウン。

　身長は狼弦と同じくらい？スーツを着ていても分かる、スタイルの良さと、しっかりとした筋肉。

　そんなナイスミドルが狼弦に抱き着いた。

　小春は呆然として目の前の光景を見守る。

　狼弦の顔はというと・・・無表情、目は生気を失っていた。

「父上、小春様が驚いていらっしゃいます」

　狼弦はまるで棒読みのように言葉を発した。小春と初めましての時だってこんな感情の無い言い方はしていなかった。

　ここまで狼弦が無感情になるなんて・・・たぶん、このナイスミドルが狼弦の父上なのだろう。

「おっと、ついつい。
　小春様、お見苦しいところお見せしてしまい、大変申し訳ございません。
　狼弦と別々に暮らしてもう２週間、寂しくて、寂しくて・・・」

　つまりこのナイスミドルが月影狼峰。息子への愛があふれまくっている、現在進行形だ。小春へお詫びをしながらもナイスミドルは息子に抱き着いたままだった。

「小春様、父が大変申し訳ございません」

　狼弦がそう言いながら狼峰を引きはがす。言葉に乗ってくる感情はいつも通りだった。それに、申し訳ない気持ちがたくさん入っていた。

「狼弦、お父さんに冷たくない？」

　狼弦に引きはがされた狼峰はしょんぼりしている。息子ラブなお父さんだ。

「話があってわざわざ電話をされたんですよね？」

　狼弦は狼峰の言葉をスルーして、話題を変えた。たぶん、「さっさと本題に入ってくれ」という感じなのだろう。

「そうだった、そうだった。目の前に可愛い息子がいるとどうしてもねぇ」

　狼峰はそう言いながら小春の前のソファに掛けた。狼弦もその隣のソファに座った。

「小春様、先ほどはお見苦しいところお見せしてしまい、申し訳ございません」

　狼峰はまず、謝罪とともに頭を下げた。小春は何とも言えず苦笑いするしかなかった。

　狼峰のとなりに座っている狼弦が小さな声で「本当に見苦しい」とつぶやいていた。

「私が月影家を取りまとめております、月影狼峰と申します。今後とも末永くよろしくお願いします。
　トキ様よりご連絡いただきまして、この度は狼弦がご迷惑をおかけしまして、大変申し訳ございません」

　狼峰は自己紹介の後、険しい顔で狼弦の先祖返りについて謝罪をした。長として、父としての責任もあるのだろう。

「木花小春です。こちらこそいつも狼弦さんにお世話になっております。今後ともどうぞよろしくお願いします」
　
　ソファに掛けたまま小春は自己紹介をしてお辞儀をする。ドラマとかである結婚の挨拶みたいだ。

「狼弦の先祖返りの件でしたら、私の力が足りないことも影響してしまっているので・・・私のほうこそ申し訳ございません」

　小春は自分の力が弱いことをこれほど申し訳なく思ったことは今までに無かったかもしれない。これから少しずつ・・・そうすれば狼弦に先祖返りさせてしまうこともなくなる。

　時間の経過とともに少しずつ前向きに気持ちが変わってきた。