「小春様、我が家の執事の時風です。本名は佐々木優(すぐる)さん。我が家では執事をする方は代々、時風と呼ばれます」

　狼弦は小春に丁寧に時風を紹介する。

　執事！？本当に執事っているんだ・・・

　映画とかドラマとかで見たことある。よくお金持ちのお宅にいる。その執事が目の前にいる。

　狼弦、めちゃくちゃお坊ちゃま。

「小春様、初めまして。狼弦様よりご紹介いただきました時風と申します。今日はゆっくりなさって行ってください」

　時風は丁寧に頭を下げた。

　小春が緊張しないよう、でも月影の客人としてもてなす心が出ている。

「木花小春です。よろしくお願いします。今日は急にお伺いしてしまいまして・・・申し訳ございません」

　小春は時風に自己紹介と急な訪問についてお詫びをした。

　そして、今、小春は気が付いた。手土産１つ持ってきていない。「実家だったらお小言もらってたな・・・」あわただしい訪問はやはりお互いに良くないのかもと感じた。

「時風は狼弦様の主である小春様をいつでも歓迎いたします」

　主？って何だ？

　月影のお宅では木花の人間は常にそう呼ばれているのだろうか？

「小春様、狼弦様、こちらへ。お靴はそのままで大丈夫です」

　時風はそんな小春の表情を読み取ってか、すぐに二人を案内した。

　小春と狼弦が通されたのは客間だった。

　１０畳はあるかと思われる立派な客間。

　部屋中に柔らかい絨毯が敷かれ、真ん中に大きなテーブルとソファがある。大きな牡丹の刺繍が入ったソファカバーは部屋の中を華やかにしている。

　大きな窓からは庭が見える。

　花壇にはチューリップやマリーゴールドが咲いていた。桜もまだ花が残っているのかひらひらと雪のように花びらが舞っている。

「小春様はこちらへ」

　時風の案内により小春は上座に腰を掛ける。狼弦はなぜか一番下座にと言われていた。

　二人だけなら、そこまで下座じゃなくてもと思いながら小春は狼弦を見る。狼弦はこれから起きることが何か分かっているような顔をしていた。

　時風が部屋を出ていくのを確認して小春は狼弦にたずねる。

「狼弦、もしかしてこの後、誰か来る？」

「月影の長がいらっしゃる」

「長って、狼弦のお父さん？」

「そう、月影の長で、自分の父、月影狼峰(ろうほう)」

　なぜか狼弦の顔にはいつもの調子がないように見えた。目は遠くを見ている。何かあるのか？

　月影狼峰・・・小春はその名前に聞き覚えがあった。狼弦が先祖返りしたことでトキが小春と狼弦の住む家に来た。その時にトキが「月影狼峰」と言っていた。

　つまり狼輝と狼弦は月影の長の息子。

　二人とも長のお宅で育っているのにチャラい。なぜだろう？

　親や親せきから求められることや期待がたくさんあるので、反動なのか？

　月影の長っていうくらいだからすごく真面目で強くて、こう、何物も寄せ付けないような感じなのかな？百獣の王的な・・・

　小春はそんなことを考えていると、廊下から快活な足音が聞こえてきた。客間へ近づいてくる。