狼輝の運転する車は少しずつ都会の喧騒から離れていく。

　住宅街が多いエリアにうっそうと茂った森が現れた。森は全体をフェンスで囲われていた。

　車は森に沿って走り、あるところで向きを変えた。重厚な門がある。

　門の前で停まった車。数秒で門が開く。

　車は森の中に吸い込まれる。

「あの・・・この先に狼弦の実家があるんですか？」

　小春は狼弦と狼輝に尋ねた。初対面の狼輝に対しては狼弦と同じように話すのは難しい。とりあえず、敬語にしておいた。

　こんな森の中に家があるとか想像できない。

　神社とかならありそうだ。

「大丈夫、俺も狼弦も一緒に育った家がちゃんとあるよ～」

　狼輝はそう言いながら森の中の道を進んでいく。

　しばらく進んだ時、空が急に開けた。

「あ・・・え、え～！」

　ものすごく大きい家が出てきた。しかも、洋館。その裏には大きな道場らしきものが見える。

　小春は声のボリュームをコントロールできなかった。

　もっとこう、どっしりした和風建築が出てくるとばかり思っていた。先入観とは怖いもの。

　そして人の脳は想像と違うものが出てきたとき、バグが起きる。

「小春ちゃん、驚いた？ここだよ～」

　狼輝が相変わらずチャラく話をする。

　車は洋館の玄関の前で停まる。

　狼弦がすっと車から降りて、小春側に回り、ドアを開く。狼輝ほどではないが、綺麗にエスコートをする。

「ありがとう」

　小春は狼弦にお礼を言ってから車から降りる。前より狼弦の手の温かみを感じるのは少しだけ親しくなったからかもしれない。

　狼輝は運転席の窓を開けて、「駐車場に置いてくる」と狼弦に告げていった。

「ここからは、本当に敬語になるから」

　狼弦は自分に言い聞かせるように小春に言った。

「分かった。私も敬語のほうが良い？」

「いや、普通に話してくれていい。たぶん、父もその方が安心すると思う」

　なぜ小春だけ普通の話し方のほうが安心されるのか分からないが、今は狼弦に従った方が良さそうだ。

「小春様、行きますよ」

　そう言って、狼弦は小春の手を取って、洋館の階段を進む。

　昔、見た映画で白亜の豪邸と表現されていた建物があったけど、狼弦の家はまさにそれだった。

　そんな環境で育った狼弦にとって、今のマンションは手狭じゃなのかな？と小春は少し心配になってしまう。

　狼弦が玄関の扉を開けると、中年くらいの男性がいた。深いグレーのスーツに白いシャツ、臙脂(えんじ)色のネクタイ、靴は黒く丁寧に磨かれている。

　狼弦が入っていった瞬間、目じりが下がり、口角がすっと上がった。優しい微笑みだった。

「おかえりなさいませ、狼弦様」

　綺麗な礼。小春は「おかえりなさいませ」の後になぜか「ご主人様」を期待してしまった。狼弦の父親が長なのでそんなことはないのだけど・・・

「ただいま、時風(ときかぜ)」

　狼弦は慣れた感じで答える。

　時風と呼ばれた男性は狼弦と小春に対して再びうやうやしく頭を下げる。