入学式を前日に控えた４月６日の朝、狼弦のスマホが鳴った。

「はい・・・はい・・・承知しました」

　仕事の電話だろうか。返事がハキハキとして、少し緊張感が漂っていた。電話を切った狼弦は深いため息をつく。

　スマホの画面を閉じて、スラックスのポケットにしまう。

　そんな狼弦を小春はいつもと違う感じだなと思いながら、ソファに座ってぼけーっと見ていた。

「小春、相談なんだけど・・・」

「はぁ」

　小春はだらけた返事をする。

「月影の長から連絡が来て、急遽、本家に来るようにと言われたんだ。ここから小春の好きな方を選んでほしくて・・・月影の本家に一緒に行くか、俺が本家に行っている間の警護を公安警察のほうに依頼するか」

　狼弦の雰囲気が張り詰めていたことに納得できた。月影家の長。きっと木花家で言えばトキくらいの立ち位置なのだろう。

　会ってみたい！

　小春は狼弦からの２つの提案に迷うことは無かった。

「もちろん、前者で！」

「返事早いな」

「だって、狼弦の実家みたいなものでしょ？そんな楽しそうなことないじゃん」

　小春はウキウキしながら答えた。

「で、すぐ行くんだよね？」

　気持ちが抑えきれない小春は前のめりで狼弦に質問する。気持ちはとても前向きだ。

　そんな小春を見て、狼弦はあからさまに大きなため息をついた。

「一緒に行くのか・・・
　あと２０分くらいで迎えの車が来る。ちなみに、長は俺の父親で、本家は俺の実家。迎えに来るのは兄の狼輝(ろうき)。
　本当に一緒に行くのか？」

　一緒に行く方を選んでほしくない狼弦は２回も小春に意思確認をしてきた。

　小春はあえて空気を読まないことにした。

「もちろん！」

　小春は返事をしながら、「出かける支度しなきゃ～」と準備を始めた。

　後ろで大きなため息をついている狼弦については気が付かないふりする。

　

　９時すぎに再び狼弦のスマホが鳴った。

「はい、今向かいます・・・はい、小春様も一緒です」

　あ、「様」で呼ばれてる。それとなく様子をうかがう小春。

「小春、兄が下に着いたって。ここから、帰ってくるまでは敬語になるから」

　なるほど、月影のお宅にいる間はそうなるのか。確かに今みたいな口調でいたらちょっと・・・な気がする。　

　小春は大きくうなづく。

　少し緊張した面持ちの狼弦が目線で出かける合図をする。小春は狼弦とは違う緊張をして玄関で靴を履く。

　それぞれの緊張を胸に抱き、二人はエレベーターからマンションのエントランスへ向かう。