「え、そう？」
照れたように笑った。でもすぐに「いやいやそうじゃない」というように、軽く頭を左右に振って少し真顔になる。
「ドリンクバーだから、何か飲み物とってくる？ 腹減ってるなら何か頼んでもいいし」
「お腹は……空いてないかな。じゃあ飲み物取ってきます」
二時過ぎに三十分の昼休憩があり、そこで賄いをもらった。お腹はそれほど空いてないけど、喉はカラカラだった。
「えーっと、歌いますか？」
アイスココアにソフトクリームを載せて、ココアフロートを作ってみた。それを一口飲む。その間ずっと洸は物言いたげにしていたけど、なかなか言いださない。気まずくなってそう提案した。
僕自身はあまり歌わない。高校の写真部有志で行った時もほとんど歌わなかった。
「温くん歌うの？ いいよ、歌って」
「いえ、僕は。洸くんどうぞ」
「あー……うん……」
カラオケに誘っておきながら、歌う気はなさそうだ。目的はそれじゃないということは薄々分かっていたけれど。
「いや、歌はまた後で。温くんに話があって誘った」
やっと言う気になったらしい。洸にしては慎重だと思った。
「なんでカラオケボックス？ 話なら他でも」
「あまり人に聞かれたくない内容だから――ずばり訊くけど！ あの人と何かあった？」
（急に思い切ったなぁ）
僕は苦笑いを浮かべた。
今まで誰にもしたことのない話。相談する当てのない話。
この話ができるのは洸しかいないだろう。そうはいっても自分からは話すつもりはなかった。でも、彼のほうからこうして話を聞こうとしてくれるのなら話してみよう。
「実は……」
僕は大晦日の出来事をかい摘んで話した。
家族の年中行事である旅行には行かず陸郎と過ごしたこと。家族には行かない理由として『友だち』が家に遊びに来るからと言ったこと。家族と行ったはずの優雅が戻ってきて僕の自室に飛びこんできたこと。
そのあとの騒動と例の僕の推測も。
ベッドで陸郎と抱き合っていたことは当然端折った。
初めはただ真顔で聞いていた洸の顔に次第に怒りが滲んでくる。
すべてを話し終えると、
「なんだそれ、酷いな」
そう吐き捨てるように言った。
「それで？」
僕の話はそこで終わり……のつもりだった。
「え？」
「その後はどうなったの？」
洸はその先を聞いてくる。
「アイツから連絡は？」
また『あの人』から『アイツ』に変化した。洸の陸郎に対する怒り度がわかる。
「あの日から……いっさい連絡はありません」
あの晩二人は帰っては来なかった。
あの晩だけじゃなく、僕と陸郎が過ごすはずだった一月二日まで、陸郎だけじゃなく優雅も家に戻ってきた気配がなかった。
いつ取りに来てもいいように、陸郎の荷物はまとめて僕の自室に置いた。それがなくなったことに気づいたのは、一月三日、バイトから帰ってきた後だった。
陸郎は僕がこの日、朝から夕方までのシフトだということを知っていた。優雅と一緒に帰ってきて持っていったのだろう。あくまで僕には会わないつもりなのか。
あの後どこでどうしていたのか、僕との関係はどうするつもりなのか。聞きたいことは山ほどある。しかし陸郎はその機会を与えてくれないし、僕は僕ではっきり聞くことができない。
怖いんだ。
『別れよう。俺はやっぱり優のほうが好きなんだ。優とつき合うことにしたんだ』
そんな言葉を聞くのが怖い。
聞くための方法はなくはない。ラインするか、陸郎の家まで行くか。でも僕はそれをしなかった。
二人はつき合い始めたのだろうか。
優雅の陸郎に対するある種の執着はあると、ずっと思っていた。でもそれが恋愛であったとしても、優雅は認めたくないだろうし、彼の中の常識が『陸郎と恋人になる』という選択肢をぜったいに拒むと思っていた。
二人がつき合うことなどぜったいないと思っていた。
しかしもう優雅は認めてしまったのだ。自分は恋愛として陸郎のことが好きだと。だったら恋人としてつき合う選択肢もあるのだ。
同じ家に住んでいながらこのひと月半ほど優雅をまともに見ていない。彼がまた留守がちになったこともあるが、いる気配を感じるとそれを避けるようになった。
優雅も話をするために僕の自室に来ることもなかった。
ある日、偶然自室の窓から外を覗いていたら、ちょうど優雅が帰宅したところだった。
そして、隣には――陸郎が立っていた。
彼らが高校生の頃を思い出す。
毎日優雅を家の前まで送ってくる陸郎。仲よさげな二人。
それを見ている中学生の僕。
彼らを見かけた日から、本当は一緒にいるところなんて見たくもないのに、外を覗いてしまう。今日までに二人がいるところを数回見かけた。
二人はやっぱりつき合い始めたのだと思った。
「――お前、それ、もっと怒っていいよ」
洸は僕以上に怒りを顕わにしていた。
「はっきりした言葉もないまま、会わなくなっておしまいって酷すぎるだろ」
「ですよねぇ……」
でも僕は怒る気力もないほど疲れてて、落ち込んでて、悲しかったのだ。
「温くん」
項垂れている僕の頭を撫でる。
「――前に言っていたこと、まだ有効だから」
「前に言ってたこと？」
顔を上げて洸を見た。
「だから……オレにしなよってヤツ」
僕は目を瞬かせた。
いまだに彼が僕のことを想っていてくれたことに驚かされる。
「……そんなに、洸くんに甘えられませんよ」
「甘えちゃえよ」
最初からイケメンだったけど、今めちゃくちゃかっこいいと思った。
だけど。
しばらく黙り込んでからぽつりと言った。
「……僕は……陸郎さんが僕を選んでくれると思ったんです……でも優雅に敵わなかった…………」
その言葉を洸はどう受け止めたのかはわからない。
「よーし、歌うぞー」
急にアップテンポな曲が流れ出す。
洸がこの場の雰囲気に合わない曲を歌い出したのは僕の目に涙が溜まり始めたからだろう。
（ほんと、かっこいいよ。僕にはもったいない）
そう思いながら、少しだけ声を上げて泣いた。
照れたように笑った。でもすぐに「いやいやそうじゃない」というように、軽く頭を左右に振って少し真顔になる。
「ドリンクバーだから、何か飲み物とってくる？ 腹減ってるなら何か頼んでもいいし」
「お腹は……空いてないかな。じゃあ飲み物取ってきます」
二時過ぎに三十分の昼休憩があり、そこで賄いをもらった。お腹はそれほど空いてないけど、喉はカラカラだった。
「えーっと、歌いますか？」
アイスココアにソフトクリームを載せて、ココアフロートを作ってみた。それを一口飲む。その間ずっと洸は物言いたげにしていたけど、なかなか言いださない。気まずくなってそう提案した。
僕自身はあまり歌わない。高校の写真部有志で行った時もほとんど歌わなかった。
「温くん歌うの？ いいよ、歌って」
「いえ、僕は。洸くんどうぞ」
「あー……うん……」
カラオケに誘っておきながら、歌う気はなさそうだ。目的はそれじゃないということは薄々分かっていたけれど。
「いや、歌はまた後で。温くんに話があって誘った」
やっと言う気になったらしい。洸にしては慎重だと思った。
「なんでカラオケボックス？ 話なら他でも」
「あまり人に聞かれたくない内容だから――ずばり訊くけど！ あの人と何かあった？」
（急に思い切ったなぁ）
僕は苦笑いを浮かべた。
今まで誰にもしたことのない話。相談する当てのない話。
この話ができるのは洸しかいないだろう。そうはいっても自分からは話すつもりはなかった。でも、彼のほうからこうして話を聞こうとしてくれるのなら話してみよう。
「実は……」
僕は大晦日の出来事をかい摘んで話した。
家族の年中行事である旅行には行かず陸郎と過ごしたこと。家族には行かない理由として『友だち』が家に遊びに来るからと言ったこと。家族と行ったはずの優雅が戻ってきて僕の自室に飛びこんできたこと。
そのあとの騒動と例の僕の推測も。
ベッドで陸郎と抱き合っていたことは当然端折った。
初めはただ真顔で聞いていた洸の顔に次第に怒りが滲んでくる。
すべてを話し終えると、
「なんだそれ、酷いな」
そう吐き捨てるように言った。
「それで？」
僕の話はそこで終わり……のつもりだった。
「え？」
「その後はどうなったの？」
洸はその先を聞いてくる。
「アイツから連絡は？」
また『あの人』から『アイツ』に変化した。洸の陸郎に対する怒り度がわかる。
「あの日から……いっさい連絡はありません」
あの晩二人は帰っては来なかった。
あの晩だけじゃなく、僕と陸郎が過ごすはずだった一月二日まで、陸郎だけじゃなく優雅も家に戻ってきた気配がなかった。
いつ取りに来てもいいように、陸郎の荷物はまとめて僕の自室に置いた。それがなくなったことに気づいたのは、一月三日、バイトから帰ってきた後だった。
陸郎は僕がこの日、朝から夕方までのシフトだということを知っていた。優雅と一緒に帰ってきて持っていったのだろう。あくまで僕には会わないつもりなのか。
あの後どこでどうしていたのか、僕との関係はどうするつもりなのか。聞きたいことは山ほどある。しかし陸郎はその機会を与えてくれないし、僕は僕ではっきり聞くことができない。
怖いんだ。
『別れよう。俺はやっぱり優のほうが好きなんだ。優とつき合うことにしたんだ』
そんな言葉を聞くのが怖い。
聞くための方法はなくはない。ラインするか、陸郎の家まで行くか。でも僕はそれをしなかった。
二人はつき合い始めたのだろうか。
優雅の陸郎に対するある種の執着はあると、ずっと思っていた。でもそれが恋愛であったとしても、優雅は認めたくないだろうし、彼の中の常識が『陸郎と恋人になる』という選択肢をぜったいに拒むと思っていた。
二人がつき合うことなどぜったいないと思っていた。
しかしもう優雅は認めてしまったのだ。自分は恋愛として陸郎のことが好きだと。だったら恋人としてつき合う選択肢もあるのだ。
同じ家に住んでいながらこのひと月半ほど優雅をまともに見ていない。彼がまた留守がちになったこともあるが、いる気配を感じるとそれを避けるようになった。
優雅も話をするために僕の自室に来ることもなかった。
ある日、偶然自室の窓から外を覗いていたら、ちょうど優雅が帰宅したところだった。
そして、隣には――陸郎が立っていた。
彼らが高校生の頃を思い出す。
毎日優雅を家の前まで送ってくる陸郎。仲よさげな二人。
それを見ている中学生の僕。
彼らを見かけた日から、本当は一緒にいるところなんて見たくもないのに、外を覗いてしまう。今日までに二人がいるところを数回見かけた。
二人はやっぱりつき合い始めたのだと思った。
「――お前、それ、もっと怒っていいよ」
洸は僕以上に怒りを顕わにしていた。
「はっきりした言葉もないまま、会わなくなっておしまいって酷すぎるだろ」
「ですよねぇ……」
でも僕は怒る気力もないほど疲れてて、落ち込んでて、悲しかったのだ。
「温くん」
項垂れている僕の頭を撫でる。
「――前に言っていたこと、まだ有効だから」
「前に言ってたこと？」
顔を上げて洸を見た。
「だから……オレにしなよってヤツ」
僕は目を瞬かせた。
いまだに彼が僕のことを想っていてくれたことに驚かされる。
「……そんなに、洸くんに甘えられませんよ」
「甘えちゃえよ」
最初からイケメンだったけど、今めちゃくちゃかっこいいと思った。
だけど。
しばらく黙り込んでからぽつりと言った。
「……僕は……陸郎さんが僕を選んでくれると思ったんです……でも優雅に敵わなかった…………」
その言葉を洸はどう受け止めたのかはわからない。
「よーし、歌うぞー」
急にアップテンポな曲が流れ出す。
洸がこの場の雰囲気に合わない曲を歌い出したのは僕の目に涙が溜まり始めたからだろう。
（ほんと、かっこいいよ。僕にはもったいない）
そう思いながら、少しだけ声を上げて泣いた。
