（優雅は気づいていたんだ、もうきっとだいぶ前から）
まだ『恋人ごっこ』だった頃から、僕が頻繁に会っている相手が陸郎だってことを。誕生日……は違ったけど、クリスマスと今回の家族旅行のキャンセルも。
僕は『友だち』とだって言った。仮に今日本当に優雅に急用ができて家に戻ってきたとしよう。僕が今日家で過ごす相手が陸郎ではなく、本当に『友だち』だったとしよう。
（いくら兄弟だからって友だちがいるって分かっているところに、いきなりバーンなんてドア開けるかー？ 開けないだろー）
陸郎だって分かってたからドアを開けたんだ。僕らが本当に自分の想像通りの関係だと確かめるために。実際に確かめてみたらやっぱり自分の想像通りで、そして、思いの外衝撃を受けてしまった。本当は自分では気づいてはいけない欲望を吐露してしまった。
というのが、僕の推理だ。
それは、まあ、それとして。
陸郎には僕を選んで欲しかった。
僕を振り返った顔は明らかに迷っていて、僕が少し道を示したら優雅のほうを選んでしまった。
『好きだ』って言ってくれたのに。
あんなに身体を熱くしていたのに。
（やっぱり……僕らの関係は『恋人ごっこ』のままだったのかも……）
時折ちくちくと胸が痛むのは、最初からずっと棘が刺さっていたからなんだ。
それでも。
僕は忘れない。
ほんの二か月の間だったけど。
本当の恋人同士としてつき合えた。
心も身体も繋がり合えた。
（幸せだった……）
「陸郎……」
去っていった男の名を口にする。
切なくて愛おしい。
僕はガバっと起き上がった。
「僕は……ほんとにほんとに幸せでした……っ！」
僕の涙腺は決壊した。
近年こんなに泣いたことはないだろうというくらいに、涙はあとからあとから溢れ出る。
再びシーツの上に突っ伏して泣き続け、シーツをびしょ濡れにしていく。
小康状態と滂沱の涙を繰り返し、それは一晩中続いたのだった。
＊ ＊
二月十四日。
世間はバレンタインで、僕のバイト先のファミレスもそういう雰囲気の二人連れも少なくない。
でも僕にはまったく関係ないイベントだ。
（もし、陸郎さんとあのまま恋人同士だったら今日は……）
手の空いた瞬間に何度もそんなことが浮かんでくる。
「温くん、温くん！」
名前を呼ばれてはっと我に返る。
「なにぼーっとしてんの、これ運んで」
「はい、すみません！」
いかんいかんと、頭を振って切り替えた。
大学は春休みに入り、今まで週三回入っていたバイトの回数を増やした。特に曜日も休みたい日も入れず、適当に組んでもらうことにした。もう誰かに合わせて休みを取ることもないから。
今思うことはバイトしてて本当に良かったということ。もししていなかったらたぶん自室にずっと閉じこもっていただろう。
ところで。
さっきからずーっとちらちらっとこちらを窺う視線を感じている。さっき――いや、ここ数日、いやいやたぶん今年になって初バイトの時から。
何か言いたげな視線。今日は特に痛いくらいに感じる。
午後八時。
今日は少し早めに入ったのであがるのも早い。
フロアの隅で店内の様子を見渡している洸に声をかける。
「お先に失礼します」
「お疲れ様」
通常通りの返しがくる。
しかし、彼の前を通り過ぎようとした時、
「あとでラインする」
僕にしか聞こえないような声でこそっと言われ、思わず「はい」と答えてしまった。
（珍しいな、なんだろう）
更衣室で着替えながら考える。
陸郎と正式につき合い始めてから、洸は敢えてバイト先の先輩以上の接触をしてこなくなった。大学で偶然会うこともなくなった。
ラインも業務連絡以外は寄越さなくなったし、その業務連絡も滅多にない。
（ちょっと思いつめたような感じだったけど）
宣言通り午後十時過ぎに洸からのメッセージが届いた。
僕はすでに夕食も入浴も済ませ、ほぼ寝る態勢でベッドでごろごろしていた頃だった。
『お疲れ～』
『お疲れ様です』
十時にあがり、着替えてすぐに連絡してきたのだろう。
急用なのだろうか。
『明日、バイトのあと空いてる？』
明日は十一時から十六時までのシフトだった。日曜日は主婦層のスタッフが休むため昼間の勤務もたまにある。洸も同じだ。
（たしか……三瀬さんは九時から十五時までだったかな）
『はい、空いてますけど？』
『カラオケ行かない？』
『カラオケですか？』
想像していたのとはだいぶ違った。
何か深刻な話があるのかと思っていた。
少し考えて。
『いいですよ』
『じゃあ、駅前のにゃんこで』
『先に行って待ってる』
『了解です』
最後に『グーッ』と指を立てているスタンプを送り、同じように洸からもスタンプが送られてくる。
『にゃんこ』というのはバイト先のファミレスからたいして離れていない場所にあるビルに入っているカラオケボックスだった。
（カラオケか～高校生の頃に行ったきりだな）
洸がカラオケに誘ってきたことを意外に思いながら、そんなことを考えていたが。
（や、なんか、そうじゃないのかも……本当は何か話があるんじゃ……）
そうだとしたら、それはたぶん――。
＊ ＊
『にゃんこ』に到着。
受付カウンターで聞いた部屋番号のドアを開けると、洸の歌声が流れてきた。それは流行りのバンドの切ない歌だった。
（わぁ～イケメンは歌も上手いのか～）
と感心しているとブチッと歌声もメロディーも消えた。
「お疲れ～」
「お疲れ様です。いいんですよ、歌ってても。洸くん、歌も上手いんですね」
まだ『恋人ごっこ』だった頃から、僕が頻繁に会っている相手が陸郎だってことを。誕生日……は違ったけど、クリスマスと今回の家族旅行のキャンセルも。
僕は『友だち』とだって言った。仮に今日本当に優雅に急用ができて家に戻ってきたとしよう。僕が今日家で過ごす相手が陸郎ではなく、本当に『友だち』だったとしよう。
（いくら兄弟だからって友だちがいるって分かっているところに、いきなりバーンなんてドア開けるかー？ 開けないだろー）
陸郎だって分かってたからドアを開けたんだ。僕らが本当に自分の想像通りの関係だと確かめるために。実際に確かめてみたらやっぱり自分の想像通りで、そして、思いの外衝撃を受けてしまった。本当は自分では気づいてはいけない欲望を吐露してしまった。
というのが、僕の推理だ。
それは、まあ、それとして。
陸郎には僕を選んで欲しかった。
僕を振り返った顔は明らかに迷っていて、僕が少し道を示したら優雅のほうを選んでしまった。
『好きだ』って言ってくれたのに。
あんなに身体を熱くしていたのに。
（やっぱり……僕らの関係は『恋人ごっこ』のままだったのかも……）
時折ちくちくと胸が痛むのは、最初からずっと棘が刺さっていたからなんだ。
それでも。
僕は忘れない。
ほんの二か月の間だったけど。
本当の恋人同士としてつき合えた。
心も身体も繋がり合えた。
（幸せだった……）
「陸郎……」
去っていった男の名を口にする。
切なくて愛おしい。
僕はガバっと起き上がった。
「僕は……ほんとにほんとに幸せでした……っ！」
僕の涙腺は決壊した。
近年こんなに泣いたことはないだろうというくらいに、涙はあとからあとから溢れ出る。
再びシーツの上に突っ伏して泣き続け、シーツをびしょ濡れにしていく。
小康状態と滂沱の涙を繰り返し、それは一晩中続いたのだった。
＊ ＊
二月十四日。
世間はバレンタインで、僕のバイト先のファミレスもそういう雰囲気の二人連れも少なくない。
でも僕にはまったく関係ないイベントだ。
（もし、陸郎さんとあのまま恋人同士だったら今日は……）
手の空いた瞬間に何度もそんなことが浮かんでくる。
「温くん、温くん！」
名前を呼ばれてはっと我に返る。
「なにぼーっとしてんの、これ運んで」
「はい、すみません！」
いかんいかんと、頭を振って切り替えた。
大学は春休みに入り、今まで週三回入っていたバイトの回数を増やした。特に曜日も休みたい日も入れず、適当に組んでもらうことにした。もう誰かに合わせて休みを取ることもないから。
今思うことはバイトしてて本当に良かったということ。もししていなかったらたぶん自室にずっと閉じこもっていただろう。
ところで。
さっきからずーっとちらちらっとこちらを窺う視線を感じている。さっき――いや、ここ数日、いやいやたぶん今年になって初バイトの時から。
何か言いたげな視線。今日は特に痛いくらいに感じる。
午後八時。
今日は少し早めに入ったのであがるのも早い。
フロアの隅で店内の様子を見渡している洸に声をかける。
「お先に失礼します」
「お疲れ様」
通常通りの返しがくる。
しかし、彼の前を通り過ぎようとした時、
「あとでラインする」
僕にしか聞こえないような声でこそっと言われ、思わず「はい」と答えてしまった。
（珍しいな、なんだろう）
更衣室で着替えながら考える。
陸郎と正式につき合い始めてから、洸は敢えてバイト先の先輩以上の接触をしてこなくなった。大学で偶然会うこともなくなった。
ラインも業務連絡以外は寄越さなくなったし、その業務連絡も滅多にない。
（ちょっと思いつめたような感じだったけど）
宣言通り午後十時過ぎに洸からのメッセージが届いた。
僕はすでに夕食も入浴も済ませ、ほぼ寝る態勢でベッドでごろごろしていた頃だった。
『お疲れ～』
『お疲れ様です』
十時にあがり、着替えてすぐに連絡してきたのだろう。
急用なのだろうか。
『明日、バイトのあと空いてる？』
明日は十一時から十六時までのシフトだった。日曜日は主婦層のスタッフが休むため昼間の勤務もたまにある。洸も同じだ。
（たしか……三瀬さんは九時から十五時までだったかな）
『はい、空いてますけど？』
『カラオケ行かない？』
『カラオケですか？』
想像していたのとはだいぶ違った。
何か深刻な話があるのかと思っていた。
少し考えて。
『いいですよ』
『じゃあ、駅前のにゃんこで』
『先に行って待ってる』
『了解です』
最後に『グーッ』と指を立てているスタンプを送り、同じように洸からもスタンプが送られてくる。
『にゃんこ』というのはバイト先のファミレスからたいして離れていない場所にあるビルに入っているカラオケボックスだった。
（カラオケか～高校生の頃に行ったきりだな）
洸がカラオケに誘ってきたことを意外に思いながら、そんなことを考えていたが。
（や、なんか、そうじゃないのかも……本当は何か話があるんじゃ……）
そうだとしたら、それはたぶん――。
＊ ＊
『にゃんこ』に到着。
受付カウンターで聞いた部屋番号のドアを開けると、洸の歌声が流れてきた。それは流行りのバンドの切ない歌だった。
（わぁ～イケメンは歌も上手いのか～）
と感心しているとブチッと歌声もメロディーも消えた。
「お疲れ～」
「お疲れ様です。いいんですよ、歌ってても。洸くん、歌も上手いんですね」
